第１９４話 何となく心地よい
出店と言っても、商工会のテントの半分のエリアに、金魚すくいに使えそうな長方形の水槽に水を張って、大きな氷をドカンと沈め、ジュースを冷やしただけの、インスタントショップに違いない。
僕と紗矢香さんはパイプ椅子に座って、日陰で涼んでいた。
「コーラちょうだい」
と現れたのは東堂満やないか。
「東堂」
「おっ、春風やんか。何しとるん？」
「何しとるんて、ジュース販売じゃ。百本こうとけ！」
「嫌やわ、これだから関西人は！」
「何言うてんねん、こうたらサッサとあっち行き！」
「春風くん、ちょいお客様にぞんざいな扱いしてへんか？」
「まぁ、ええわ、東堂くんは何しはりに来てんの？」
「何かいつもと違って、コテコテの関西弁やな？」
「なんか物売ったりしてんと関西弁がしっくり来てな」
「なる。そうだった。今日はな、一気飲みに来たんだ。お前もやるか？」
「一気飲み？」
「冷えた炭酸を早く飲み干す戦いや。お前もやれよ。申し込んどいたるわ」
「勝手すな！」
「知らへん知らへん、おっと、お代はここ置いとくで！ ほなさいなら」
と東堂は人混みへと消えていった。
「誰？」
と訝しげな顔をした紗矢香が尋ねた。
「まぁ、通りすがりの変わり者って感じかな？」
「ん？ なんか、親しげな感じがしてたけど……」
「一気飲み大会があるんだね、僕、知らなかったけど、あいつ、申し込んどいたるって言ってたな」
「ふふふ、まぁ、いんじゃない、出てみれば？ 応援するよ」
応援？
紗矢香さんの？
「いいね、やろう！」
「鼻から炭酸出さないでね」
「またそんなことを言う。出しませんよ、僕は！」
「それは楽しみね、確か十三時からだから、食べた物、もどさないでね」
「こら！」
「キャアー、怖い！」
と紗矢香は逃げて行った。
今気がついたけど、紗矢香さんてこんなにお茶目な女の子だったんだ。
これまでの彼女からは想像がまったくつかないな。
本当に。
「あの、烏龍茶もらえるかな？」
とやって来た兄さんにペットボトルを水槽から取り出して、
「二百円になります」
と言って物を渡し、お金を受け取った。
「ありがとうございます」
そした、お兄さんの隣にいた小さな子どもに、飴ちゃんをあげた。
「お兄ちゃん、ありがとう」
と子どもは言って手を振りながら、烏龍茶の兄さんに手を引かれて去って行った。
「商売上手ね」
後ろから紗矢香が声をかけた。
少し照れながら、
「こう言うのもあっても良いよねって思っただけだよ」
と一息つきながら、笑みを溢し、パイプ椅子にドサッと座った。
紗矢香も海を眺めるように、春風の隣に椅子を運び腰掛けた。
「なんかのんびりした感じが良いよね」
と長い髪を両手で掻き上げながら呟いた彼女の横顔がクールで、とても穏やかな気持ちにさせてくれた。
東堂くんは多分一人で来たんだろうか？
連れは心の中の真田雪なんだろうか？
一気飲みどうなるんだろね？
