80：まだ生きていたなんて信じられません！
第五章開幕！
■ドドスコドン 35歳
■第500期 Ｆランク【鉄槍の塔】塔主
「ふぅ、今日の営業も終了か。黒字は安定してきたな。悪くない悪くない」
念願の塔主となりもうすぐ八ヶ月が経とうとしている。
そして未だに俺の塔は侵入者の攻略を許さず生き残っている。自分で自分を褒めたい。
元々バベルの知識量だけは自信があった。世界一のバベルマニアを自負しているからな。
しかしいざ自分が塔主となり塔の運営を始めてみれば苦難の連続だ。
市井に流れない塔主独自の情報にあふれ、侵入者への対処は思い描いたとおりとはいかず、時には死を覚悟したこともある。
塔主とはいかに難しいものなのか、戦いとはいかに厳しいものなのか。
頭でっかちの知識しかなかった俺はさんざん打ちのめされたよ。
とは言え知識が武器となって生き残ってきたのもまた事実だと思う。もし何も知らない状態で塔主に選ばれていたらと思うとゾッとする。今頃俺は天に召されているだろう。
今期は記念すべき500期ということもあり例年以上にバベルが賑わっている。
新塔主も多い、侵入者も多い、塔主戦争も多い。
後期の塔主総会では半年で九一もの塔が消えていた。そのうち半分は新塔主だ。
そこでやっと「俺はうまくやれているほうなんだ」と実感した。
ランキングは361位。下から数えたほうが早い。
安全性を重視しひたすら追い払うことを徹底していたからＴＰを稼げないのは仕方ない。
最初から討伐を狙えばすぐに死ぬと分かっていたからな。過去の統計的に。
初年度はとにかく生き残る事。これが重要。ＴＰを狙うのは二年目から徐々にというのがセオリーだ。
魔物も今の主力はＦランクのソリッドヘッジホッグや蜂系が多い。【鉄槍の塔】は槍とか針とかそういった魔物ばかりなのだ。
一応大ボスとしてＣランクのガードナイトを一体だけ置いてある。これでもかなり奮発した。1,000ＴＰもしたんだからな。
俺だってゆくゆくは――
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□聖獣ロンギヌス★／Ａ／32,000ＴＰ
□ムーンビースト★／Ｓ／51,000ＴＰ
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……いやまぁ何十年後だって話だけどさ。夢くらいは見たいじゃない。
ガードナイトを主戦力として何十体も召喚してさ、サーペント系とかナイト系とかの魔物もいっぱいでさ、で、大ボスには固有魔物が控えているわけよ。「よくぞ二〇階まで上って来たな挑戦者たちよ」って具合に……。
……まあ今は全三階層のＦランクなんだが。
さらに言えばゆくゆくは限定スキルも手に入れたい。
ＴＰ取得スキル一覧の一番下を見れば――
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□鉄槍の陣／200,000ＴＰ：自陣指定エリアをダメージ床判定にする
□天地貫く槍／300,000ＴＰ：一時的に上下の階層に穴をあける
□幻影槍装／520,000ＴＰ：自軍全ての攻撃に対し槍を装備した分のダメージＴＰを加算する
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……とんでもない額のＴＰだし、そのわりにしょぼい効果な気がする。
というか効果の説明が曖昧なんだよな、よくよく見れば。実際使ってみないとどんな形でスキルが発現するのか、どのように作用するのかがいまいち分かりにくい。
しかしせっかくの塔主限定スキルなのだから、マニアとしては欲しいに決まっている。
世界で俺しか持てないスキルとか夢があるじゃないか。
とは言えそれも全ては先の話。
生き残り、徐々にＴＰを稼ぎ、塔を強化する。それを繰り返した後の話だ。
二年目、侵入者も既存の塔主たちも全ての目が新塔主に向いた時、俺はＴＰを稼ぎにシフトチェンジする。侵入者を追い払うだけの塔からは卒業だ。
ただ塔構成を変えただけではダメだ。それだけでＴＰが増えるわけがない。
塔主戦争を仕掛けそれに勝利し、侵入者から注目されるようにならなければ。
未だ俺は塔主戦争をしたことはないが二年目からは解禁だ。
言っておくがこれは俺が臆病だというわけじゃない。一年目から塔主戦争をやるのは自殺行為で、現にこれまでの歴史でも――
――ピロン
『神様通信
本日行われた塔主戦争にて【女帝の塔】【忍耐の塔】【輝翼の塔】【赤の塔】【世沸者の塔】同盟が勝利！
【風の塔】【甲殻の塔】【暁闇の塔】が消えました！ 以上お知らせでした！ 神様より』
「えぇぇぇぇ…………」
……いやまあ何事にも例外があるというか、ＴＰを稼ぎにいこうが塔主戦争をしようが結果を残すやつらもいるというだけで。
って言うか【風の塔】とか六元素のＢランクだぞ！？ 19位だぞ、19位！
前にも【力の塔】とか斃してたし！ なんなんだよこいつらはよお！
はぁ……とても同期とは思えないね。俺は俺で地道にやっていくよ。
■シルビア・アイスエッジ 21歳
■Ａランク冒険者 パーティー【氷槍群刃】所属
「はぁ！？ 【風の塔】だと！？」
冒険者ギルドが何やら騒がしいと思い、話を聞けばこれだ。
アデル様が加入した【女帝の塔】の同盟が今度は【風の塔】を含む三塔同盟を潰したと。
私としてはご縁のあったアデル様の勝利を嬉しく思うが、それ以上に衝撃の方が強い。
新塔主となってからずっと、【女帝の塔】の勢いは留まるところを知らないのだから。
今や『時の人』でもある【女帝】シャルロットをバベリオで知らぬ者はいないだろう。
私が聞いた噂話では、最初はただの街娘だったらしい。
それがなぜか【女帝の塔】に選ばれ、謎の四本腕のメイドという神定英雄を賜り、その時点で多少は注目されていた。
プレオープンでは何も階層を創らず、神定英雄に殲滅させるだけという突飛すぎる策に出たことで、注目度は変な方向に伸びていたように思う。
しかしその後すぐに【正義の塔】を撃破。同じ二十神秘で、しかも塔主はニーベルゲン帝国の第三皇子だ。金も援助もあったであろう相手を斃してのけた。
そして500期の2位3位4位で異例の三塔同盟を結成。
あまり間をおかずに今度はＢランクの【力の塔】を含む五塔同盟を打ち破る。
これはもう下剋上とかそういうレベルではない。新塔主ばかりのＤＥＥランクでＢＣＣＤＤの同盟を斃すなどありえないのだ。
特に【力の塔】は二十神秘の一塔でもあり歴史もある。間違いなく強者の塔だった。
この頃には冒険者ギルド内でも【女帝の塔】が今一番熱い塔だと言われていた。
同時期にアデル様はＣランクの【駿馬の塔】を打ち倒しているのにも拘わらずだ。それも間違いなく下剋上ではあったのだ。しかし【女帝】の影となってしまった。お可哀想に。
そう思っていたらなんとアデル様の【赤の塔】が【女帝の塔】の同盟に加入。【世沸者の塔】も加え五塔の同盟を結ぶ。
500期の1位から4位までが集結するという民衆が喜びそうな展開。こんなことは長いバベルの歴史でも初めてではないだろうか。
おまけに後期のランク発表では【女帝の塔】と【赤の塔】が共にＣランクに。これもまた賑わせた。
さて来年はどのようになるのか、と思っていたところに今回の一報だ。
またＢランクが斃された。今度は六元素だ。
【風の塔】は六元素というだけでなく、神定英雄が【白雷獣】ディンバー王ということでも有名だった。獣王国の歴史に名を残す名君にして暴君だ。人間の私でも知っている。
それが敗れたということはつまりディンバー王を斃したということだ。おそらく英雄ジータ……もしかするとメイドかもしれないが。
ともかく冒険者ギルド、いやバベリオの街としても衝撃的なものだったに違いない。
【女帝の塔】はいつまで話題を提供し続けるつもりなのか。
初年度から走りすぎだし目立ちすぎだし、なぜかこちらが不安になる。
できればアデル様はそっとしておいてほしい。下手な恨みを買わないように。
個人的には五塔同盟――【彩糸の組紐】だったか。彼女たちを、特にアデル様を影ながら応援し続けたいと思う。
今章は言わば「知識の章」です。新しい知識を知ったり調べたり、逆に色々知られたり。それに伴うなんやかんやですね。
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