190：シルビアさんも悩ましいみたいです！
■シルビア・アイスエッジ 22歳
■第501期 Ｅランク【六花の塔】塔主
『神様通信
本日行われた塔主戦争にて【世沸者の塔】が勝利！
【浄炎の塔】が消えました！ 以上お知らせでした！ 神様より』
「はあ？」
突然の通知は完全に『寝耳に水』のものだった。
私の同期、その中でも最も有力視されていた【浄炎の塔】がいきなり消えた。
あの【荒天の魔女】ダリアを擁していた塔が、だ。
しかも相手はアデル様も加入している【彩糸の組紐】の一塔、【世沸者の塔】だ。
アデル様が同盟塔の情報を私に漏らすことなどほとんどないから、私が知るのは冒険者時代に耳にしていた噂程度だが、それでも【世沸者の塔】がいかに特殊な塔かは知っている。
武力を用いない『知力の塔』。
その謎解きギミックは秀逸にして鉄壁。侵入者の最高到達地点も未だ二階層とかそんなものだろう。
Ｄランクの塔らしからぬ堅牢さはアデル様にして「Ｓランクの侵入者でも攻略は不可能」と言わしめるほどだ。
しかし今回の相手は【浄炎の塔】……というより【荒天の魔女】ダリアと言った方がいいだろうな。
過去に二回も神定英雄を務めた名のある英雄だ。
ダリアは生前、亡国の宮廷魔導士長に就いていたという。
戦闘力はもちろんのこと、頭も相当切れるだろう。馬鹿やコネで就ける地位ではない。
とは言え塔主戦争は短期決戦だ。一度の侵入で攻略しきらなければ勝つことはできない。侵入者のように毎日通うことなどできないのだから。
さすがの【荒天の魔女】であっても厳しかったということだろう。
ただ【世沸者の塔】がどう勝ったのかは気になる。
ダリアが攻撃陣――謎解きをしたのだろうと想像はつくが、【世沸者の塔】側も【浄炎の塔】を攻略したはずだ。
【浄炎の塔】にダリアがいなくとも、そのダリアが監修した塔構成と魔物がある。防衛力は相応だろう。
武力を持たないという噂の【世沸者】がいかに攻略したのか……。
気になった私はアデル様に祝辞のお手紙を送るついでにお会いする約束をとりつけた。
翌日、さっそく『会談の間』でお話をお聞きすることができたのだ。
「【浄炎の塔】の最大の弱点はそのダリアですわ」
「えっ……」
「もっと言えば最大戦力にして塔運営の頭脳である神定英雄に依存しすぎたこと、ですわね。つまりは塔主であるエキルのせいなのですが」
いきなりそんな話から始まった。
【世沸者】がいかにして勝ったか。その要因は【浄炎】とダリアにあると。
「ダリアは良くも悪くもバベル、塔主、塔運営、そして塔主戦争というものをよく知っています。それは地頭の良さと過去に二度も神定英雄に選ばれた経験のなせる業ですわ」
「はい。神定英雄の中でも大当たりの部類なのではないかと」
「その優秀さ故、ダリアに頼り切ってしまったというのがエキルの間違いですわね」
それはエキルを責められない、私はそう思う。
右も左も分からない塔主となって何でも知っている英雄が傍にいれば頼るのが普通だろう。
しかしアデル様はそれがそもそもの敗因だと仰る。
「ダリアとて知らない事は多い。レイチェル様でさえ知らない事は多いと仰るのですから、たった二回の経験などないも同じです。まぁ新塔主からすれば確かに豊富な知識なのですがね」
「それは確かに……知れば知るほど分からなくなるという感覚がバベルにはあります」
「ダリアは自信家で好戦的な性格です。しかしエキルはそんなダリアの考えを全面的に尊重してしまったわけです」
知らないとは言わない。知らなくても己の力で打開できる。そういう思考か。
ダリアほどの力と頭があればそれで何とかなっていたのかもしれないな。
過去二度の敗北がどのようなものだったのかは分からないが。
「ダリアはまず【六花の塔】を潰したかったはずです」
「……やはり目の仇にされましたか。しかしそれならば私に申請すればいいのでは」
「却下されると思ったのでしょう。それか単純にランキングなどで勝るために据え置いたのかもしれませんわね」
塔のランクや後期のランキングを気にする性格か。
よくいるタイプと言えばそれまでだがダリアがそうだったのかは分からないな。
「それで【世沸者の塔】を狙う意味がまた分かりませんが」
「それこそ【六花の塔】以上の戦果を狙ったのでしょう。【六花】は【死滅】を斃して早々と三連勝ですし、一つランクが上で一番人気と言えば【世沸者の塔】を選ぶのも分かります。今最も価値のあるＤランクでしょうから」
それは否定しないが、いくらなんでも【世沸者の塔】は……自信家にしても暴挙と思えるがな。
【彩糸の組紐】の中でも最弱と思ったのだろうか。
まさか下調べしていないはずもないし、それでよく勝てると踏んだものだ。
「【世沸者の塔】を見くびっていたのは間違いありません。おそらく持っていた情報は同盟で一番弱いだとか、スライムばかりだとか、謎解きが難しい以外はネガティブなものばかりだったでしょうし」
「それでも戦歴があります。【風】同盟や【傲慢】同盟が同盟戦だったにせよ、【千計】などは単独で斃しているわけですし」
「我々はどうしても【彩糸の組紐】の一括りで見られますからね。それも【女帝の塔】が表立って【赤の塔】でもその他扱いされますもの」
「そ、そんな……！」
「卑下するつもりはありませんわよ？ 現状は一般的にそう見られるというだけですわ。ともかく【世沸者の塔】を軽視するための材料などそれこそ市井に転がっているのです」
ダリアが情報を集めようと思っても「同盟で最弱」という印象が真っ先に上がって来るというわけか。
何しろ情報を与える側がそう思っているのだから。
そこからどれだけ深掘りできるか、だろうな。それは情報の入手手段と経験がものを言うだろう。
「ダリアにとって【世沸者の塔】は未知の塊みたいなもの。今までの神定英雄の経験ではありえない塔だったでしょうね」
「知力勝負の塔など五百年の歴史でもないでしょうからね」
「それだけではないですわ。我々の昨年の戦績も信じられないでしょうし、Ｄランクの【世沸者の塔】が想定以上の戦力を持っていることも信じられないでしょう。ダリアは『どれほど強くても二年目のＤランクの塔ならばこれくらい』という物差しで測っていたはずですから」
なるほど。それが『ダリアの経験が弱点』といった部分か。
神定英雄として喚ばれたばかりのダリアは昨年の【彩糸の組紐】の活躍を体感していないのだ。人伝に聞くことしかできない。
どういった流れで、どれほどのスパンで、どれだけ強大な敵を打ち倒したのか。印象が存在しない。
だからこそ過去の経験で判断する。
普通のＤランクの塔であればボスはＢランクの魔物。どんなに強くてもＡランクの魔物が一体とＢランクが数体程度か。
私の冒険者としての経験ならばそう考えるな。
ところが実際はそれを上回る戦力を保有していると。あの武力を有しない【世沸者の塔】が。
「我々の同盟は他とはおそらく違いまして、同盟戦の報酬は基本的に全て均等に分配するんですの」
「えっ、貢献度によって差をつけるのではないのですか」
「ええ。【傲慢】同盟の時は二〇万近くのＴＰが入りましたわよ。もちろんノノアさんにも」
「なっ……！ に、二〇万……ですか」
同盟内で均一な戦力など存在しない。必ず貢献度の差はあるはずだ。
強敵との同盟戦で大量のＴＰを得ていても、同盟内上位の塔が多く搾取し、一番下の【世沸者】に入るＴＰなど微々たるものだろう。元より戦力はないのだろうし。
同盟とはそういうものだ。利用しあう関係性。
【世沸者】は鉄壁の防御力を持っているからこそ【彩糸の組紐】にいられるのだと。
市井の噂ではスライムとせいぜいがフェアリードラゴン。
それに【千計】から得られた戦力を加味しても、とても【傲慢】同盟と戦える戦力ではない。
しかし二〇万ものＴＰ報酬を得ているとすれば、Ａランクの魔物を何体も持っていておかしくはない。下手すれば固有魔物を召喚し、眷属化している可能性すらある。
そんなＤランクの塔などあってたまるか……と私は思ってしまったのだが、おそらくダリアも同じ気持ちなのだろうな。
「同盟とは不平等なもの、二年目のＤランクの塔の戦力はこれくらい、そういった過去の経験による固定観念があったのでしょうね。そこに自信家で好戦的な性格を付け加えれば、ダリアが【世沸者の塔】を狙った理由にもなりますし、同時に敗因にもなりますわ」
「せめてもっと情報を収集しておけば……」
「どうでしょうね。それで申請を取りやめることはできますが、いざ仕掛けるとなっても戦力の把握までは出来ませんわよ。おそらくわたくし達の保有している戦力は想像の数倍でしょうし」
そ、それは……きっと私の想像の数倍でもあるのだろうな。
【傲慢】同盟を斃した戦力に加え、報酬で五塔ともに二〇万ものＴＰを得ているとすれば……ちょっと想像がつかない。
ＣランクやＤランクでいるのが詐欺に思えるほどだろう。
これでまだ二年目とは……末恐ろしい。
アデル様の近くにいる私の環境は思っていた以上にありがたいものなのかもしれないな。
「まぁ何を考えても実際に事は起こり、そして【浄炎の塔】は消えたと。その事実は変わりませんわ」
「そうですね……」
「これで501期は【六花の塔】の一強となりましたわね」
「それは……どうでしょう。【星の塔】や【月の塔】が黙ったままでいるとは思えませんが」
「力を得るには時間が掛かりそうですけれどね、あの二塔は」
例えダリア要する【浄炎の塔】が消えてもまだ501期には二十神秘の二塔がいる。
歴史的価値を見るだけでも油断はできないのだが……どうやらアデル様は色々と掴んでいるらしい。
どこまで目耳が広いのだ、この御方は。それが恐ろしくも感じる。
「ただまぁ今後【六花の塔】がより注目されるのは間違いないですわ」
「はい、心しておきます」
「そこでご相談がありますの」
相談？ アデル様が私に改まってそんな事を仰るとは……またどこかに塔主戦争を仕掛けろというお話だろうか。
「シルビアさん、貴女【彩糸の組紐】に入りませんこと？」
…………はあ？
という感じになりました。次話でまた触れます。
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