アクシタス国へ
翌日、俺は条約を結ぶべく、馬車に乗りアクシタス国へ向かった。
国と国との交渉だから、各部署の者達を引き連れて移動する。
なぜこんなに人が必要なのか分からない、と愚痴っぽく呟くと、国同士が契約する事なのだから仕方がないとゾランに諭された。
言われなくても分かっているが、愚痴くらいは言わせて欲しいものだ。
しかし、本当にこの行程は面倒だ。
アクシタス国の王都までは１０日程かかる。
この時間が勿体なくて仕方がない。
俺は空間移動が使える。
行きたい場所があれば頭の中で思い描くだけで、その場所まで行く事が出来るんだ。
まぁ、その場所を知っていなければ移動する事は出来ないが……
しかし、それが出来る者はほぼいない。
と言うか、自分を含めて使える者は三人しか知らない。
これは聖女と同じく、希少な力なんだろうな。
とは言え、俺の場合は精霊の力のお陰なんだが。
アシュリーも紫の石で空間移動が出来るようになったから、純粋に自分の力で空間移動が出来るのはエリアスだけか……
そう考えると、やはりエリアスの能力は凄いと言わざるを得ない。
アクシタス国までの道程、馬車の中でそんな事を考えながら、今出来る仕事をする。
書類を確認し、必要な事を書き残して行く。
揺れるからなかなか難しいけれど、分かる範囲で記入しておくことにする。
何もしないでいるよりは時間は有効に使えるし、退屈しない。
時々カルレスに持たせているピンクの石を握って連絡を取る。
このピンクの石は魔道具だが本当に便利だ。
対になっているから、持っている者をちゃんと思って握らないと石は光らないし、頭の中で会話が出来るから、他の者に聞かれる事もない。
元々は一つ分しか無かったが、ゾランに各地で出回っていないか探す様に言って、何とか二つ分入手出来た。
もう一つはエリアスとの連絡手段として持たせている。
アシュリーに渡しているピンクの石の首飾りはいつも身に付けているが、この２年間それが光る事はなかった。
俺は毎日寝る前には必ず石を握るが、何も頭に響かない。
アシュリーが俺を忘れているのなら、もしアシュリーが光った石を握っても、俺を思って握っていなければ意思疎通が出来る事はない。
分かってはいるんだが、それでも石を握る事をやめられない夜が続く……
あとどれくらいこんな日が続くのだろうか……
アクシタス国へ向かう途中にある、グルオルド国の王城で一泊させて貰う事になっている。
グルオルド国へは、アシュリーを救出しに行って以来だ。
また俺を出迎えるのに金を使っていなければいいのだが。
五日と半日程経って、漸くグルオルド国王都ウェルヴァラにある王城へとたどり着いた。
今回も多くの者達に出迎えられる。
皆他に仕事があるのに、大変だな……
それからすぐにシルヴィオに会いに行く。
王室へ通されると、シルヴィオはにこやかに俺の元まで来て握手を求めた。
以前会った時とは違って、その行動と思考が合っていて、俺も思わず握手しそうになった。
けれど、今俺は迂闊に人には触れられない。
しかし前回とは違い、心から握手を求めているシルヴィオを無下には出来なくて、右手で握手をした。
握手が終わると、シルヴィオは不思議そうな顔をする。
「どうした？シルヴィオ陛下？」
「あ、いえ、ずっとあった腰の痛みが急に無くなった感じがしまして……」
「そうか、まぁ、良かったじゃないか。」
「えぇ、そうですが……」
お陰で俺の体力が奪われたけどな。
俺は左手で人に触れると、触れた人の生気を奪い、右手で人に触れると、触れた人に生気を与える事ができる。
しかし、右手で触れるだけになってしまうと、俺の体力が持って行かれるのだ。
以前は触れると、その人の弱っている部分を体に取り入れて、それが痛みとなって自分に返ってきていたが、今はそう言う事はなくただ体力を奪われるだけに止まっている。
左手で生気を奪っていれば、俺の体に補充されている事になっているから、右手で触れても補充された分が流れて行くだけになるんだが、そう簡単に人から生気を奪う事等出来はしない。
父上から生気を奪った時……
あの時は俺も正気では無かったから、あそこまでの生気を奪ってしまっていたのだが、生気を奪うのも調整する事は可能だ。
少し奪う位であれば、老化してしまう何て事にはならない。
軽く生気を奪えば、奪った者は一日寝込む位で元に戻る。
奪った分俺の体調は良くなるし、体力も漲ってくる。
人以外からも奪う事はできる。
動物や魔物、物においても奪うが出来る。
物の場合はしっかり取り込む事をイメージしなければ取り込めないが、生き物でないので生気は多くないし、触れた物は劣化した感じになって、少し生気が体に取り込める位の事になる。
しかし、迂闊にそんな事は出来る筈もない。
以前の様に、他の者に触れても倒れる事は無くなったが、体力が奪われたからと言って、他の者から生気を奪う事等出来ない。
全てを知るゾランは、俺が疲れていると自分の生気を奪う様に言ってくれるが、簡単にそんな事をしたくもない。
人には触れられない……
それは思ったよりも簡単ではなく、常に周りにいる人達の事を考えながら、行動しなくてはならない。
それに、ただ触れるだけだと言う事が、どんなに心を落ち着かせていたのか、こうなってから初めて気付いたんだ。
時々、人に触れたくてどうしようもない時がある。
人の温かさに触れたくて、けれどそれを迂闊にする事が出来なくて……
それは今まで感じたことのない感情で、思ったよりもストレスとなって返ってくる。
これを生まれてからずっと経験してきたアシュリーは、どんなに寂しい思いをしてきたんだろうか……
俺はまだこうなって２年程だが、それでも今の自分の状態を辛く感じる事がある。
それでもアシュリーに腕輪を渡した事を、俺は後悔等していない。
しかし、それでアシュリーの状況は良くなったんだろうか？
それを確認出来ないのがもどかしい。
頼みの綱はエリアスだけだ。
そのエリアスと連絡が取れない。
ジルドに調査するように言ってから、まだ報告がない。
シアレパス国は遠いから、時間がかかるのも仕方がないのは分かっているけれど……
何事も無ければ良いんだが……
自由に動けない、と言う事が本当にもどかしく感じる。
こんな事なら、エリアスが嫌だと言っても無理に奴隷紋を消しておけば良かった。
アシュリーに続いて、エリアスまで俺の元を離れて行くのか……
気のおける者が側からいなくなるのが、こんなに心に動揺を与えるとはな……
そして、エリアスの存在がこれほど大きかった事に、俺自身が驚いている。
シアレパス国……
奴隷制度が色濃く残る国。
この国を、もっと注視しなければいけないな……
