指名依頼
夕食を摂る為に、ギルドの酒場に二人で向かう。
もう日が落ちてきた頃なので、冒険者達が帰ってきていて、受付に人が多かった。
入り口から、向かって右側の奥にある酒場へ行こうとしたら、ギルド職員に声をかけられた。
見ると、それはコレットだった。
「アシュレイさん！お久し振りです！」
「コレット！久し振りだ！昨日はいなかった！」
「昨日、私は休みだったんです。アシュレイさん、Cランクになられたんですよね！おめでとうございます！」
「え？もう知っているのか？！」
「勿論ですよ！アシュレイさんは、今このギルドでは時の人となっているんですから！」
「そうなんだ……」
「私もアシュレイさんの模擬戦、見たかったです！」
「そんな大したことは無いよ？」
「噂では、圧倒的だったと聞いてます！」
「そんな事は……何でも尾ヒレってつくから……」
「あ、そうだ、それから！」
「ん？」
「凄いですよ！昨日の今日で、アシュレイさんに指名で依頼が届いています！」
「えぇ？！もう？！」
「こんなに早くに指名されたのは、今迄どなたもいませんでした！凄いです！」
「いや……でも、私がCランクになったって、どうやって知ったんだろう？」
「ギルドの情報は常に開示されてますからね。特に昨日は、ちょうど夜にギルドの総会があったんです。加盟国が毎年どこかの国でするんですけど、今年はインタラス国の王都、ここで開催されたんです。それで、情報が行き渡ったんだと思います。もしくは、来られてた国の方が、昨日の模擬戦をたまたま見ていたとか……？」
「そうなんだな……どんな依頼だろう？」
「あ、依頼書をお持ちしますね！少々お待ち下さい！」
「すげぇな、アシュレイ。もう指名依頼がきたとはなぁ……もしかしたら、コレットの言う通り、昨日の模擬戦を見てたかも知んねぇな。でも、嫌なら断りゃぁ良いからな？」
「うん。分かった。」
少ししてコレットが戻って来た。
「はい、こちらが依頼書です。どうぞ！」
「ありがとう。」
「どんな依頼なんだ？」
「……オルギアン帝国からだ……」
「オルギアン帝国だぁ？！何であんな所から！内容は？！」
「……詳しくは、直接話すって……だから、オルギアン帝国まで来て欲しいと書いてある。」
「なんだ？その依頼！怪しくねぇか？！あそこはお抱えのSランク冒険者が何人かいる筈だぜ？わざわざ昨日Cランクになったアシュレイに依頼出すか？」
「それはどうなのかは分かりませんが……依頼内容を隠すのは、たまにありますね。情報漏洩を恐れての事が殆どだとは思います。オルギアン帝国は最近皇帝が代わられてますしね。」
「あぁ、それなら聞いた。皆、この国も属国になるのか、不安がっていたよ。」
「今回即位されたリドディルク皇帝は、まだお若く堅実だと噂で聞きました。その皇帝の出方によるかも知れませんが、噂通りであれば今は安心して良いかと……」
「コレット……今、何て……？」
「え？あの、皇帝は堅実な方だと……」
「違う、皇帝の名前だ！」
「あ、はいっ！リドディルク皇帝です！」
「コレット！それマジか？！本当に皇帝の名前はリドディルクっつうのか？！」
「え？！は…い、その様に……聞きました……あの……どうされました？」
「いや……何でもねぇ……悪かったな。」
「そうですか……？アシュレイさんも……大丈夫ですか？何か……顔色が……」
「大丈夫だ！腹でも減ってんだろ。ここには飯を食いに来たからな。じゃあな、コレット！」
「え……あ、はい……」
不思議そうな顔をしているコレットと別れて、エリアスに連れられる様に酒場へ行き、奥の方のテーブルに座る。
「アシュレイ、大丈夫か？」
「………」
「……アシュレイ？」
「……え？……あ、うん……あ、何食べようか？」
「……リドディルクって……あの、ディルクって奴の事だよな？」
「………うん……多分……」
「何にも聞いて無かったのか？」
「……うん……」
「そっか……」
「…………」
「依頼……オルギアン帝国からだろ…？それはどうする？」
「あ……うん……どうしよう……」
「気になるんなら、行ってみても良いんじゃねぇか？まぁ、行って何が分かるか、分かんねぇけどな。」
「……うん……」
「……んな顔すんな！俺も一緒に行くからよ！」
「……エリアス……」
「ん？どうした？」
「お腹すいた。」
「あ、そうだな、まだ何も頼んでねぇな。おーい、注文取りに来てくれ！」
エリアスの気遣いと優しさが有り難かった……
ディルク……
あれから何度もピンクの石を握っても、ディルクと話す事が出来なかった。
時々石は光ったけど、すぐに握っても、やっぱり話しは出来なかったんだ……
石が光ると言うことは、ディルクも私を想ってくれているって、信じても良いって事なんだよね……？
ディルク……
私は……
オルギアン帝国に行く。
