天然だった
エリアスとレクスが茫然とした顔で、ずっと私を見ていた。
貴族に見えるのかどうか、チェックでもしてるんだろうか？
どこか可笑しいところがあったんだろうか？
見られている事にも戸惑うが、自分がちゃんと貴族の様に装えているのかが凄く気になった。
「レ、レクス、私、可笑しい、かな…？」
「………」
「な、何で何も言ってくれないっ！」
「あ、ごめん、アッシュ……凄く……凄くキレイだぞ………」
レクスは、まだ茫然としたまま私を見上げてた。
「エリアス、これで貴族に見えてる、かな？」
「…すげぇ……」
「えっ？」
「すげぇ…ヤバい……」
「え?！可笑しいか?！ダメだったら着替えてくる！」
そう言って後ろを向き２階に戻ろうとした時、ガツっと手首を捕まれた。
「エリアス？」
「ダメじゃねぇっ！ぜんっぜん！ダメじゃねぇっ！」
「それなら…良かった。」
「見とれてたんですよ！アシュレイさんに！」
「え？」
「うっせぇよ……」
エリアスは顔を横に背けて口を覆う。
「アシュレイさん、大丈夫ですよ！どこからどう見ても、アシュレイさんは貴族か王族のお嬢様にしか見えませんから！安心して下さい！それから……エリアスさん、いつまでアシュレイさんの手を掴んでいるんですか？」
「あ。」
エリアスはすぐに手を離した。
「では、そろそろ時間なので、会場に向かわれた方が良いですよ。頑張って下さいね！必ず無事に帰ってきて下さい！では、いってらっしゃいませ！」
コレットに送り出されて、屋敷の前に停まっていた馬車に乗り込む。
エリアスは私に手を差し出して、乗りやすい様にサポートしてくれた。
馬車の中では、隣に座る様に言われてそうした。なぜなら、恋人同士はそうするから、らしい。
「エリアスに聞いてみたい事があったんだ。」
「えっ?！な、何だ？」
「貴方の母親は、銀の髪をしていなかったか？」
「なんでいきなりそんな事…まぁいいか。親の事は分かんねぇよ。俺は捨て子だったからな。孤児院で育ったんだ。」
「そうだったのか……」
「何故そんな事を聞く？」
「すまない、気にしないでくれ。」
「俺の事、ちょっとでも気になるか？」
ハハハって笑いながらエリアスが言う。
「あぁ、気になっている。エリアスの事が知りたい。」
「……っ！」
エリアスが口を覆い、窓の方へ顔を背けた。
「アッシュ！今のはダメだぞ！」
「え？何がいけないんだ？レクス？」
「エリアス！勘違いすんなよ！アッシュは天然なんだぞ！」
「レクス、それはどういう意味だ？」
「いちいちアンタは心臓に悪い……」
「どうした？エリアス？心臓が悪いのか？」
心配そうにエリアスを見詰めると、私をチラッと見たエリアスが、また窓へ顔を向ける。
「ハァ……俺だけが弄ばれてる気がしてならねぇよ……」
「誰にだ!?エリアスがそうなるなら凄い強い奴じゃないのか?！」
そう言うと、エリアスは両手で顔を覆った。
「ダメだ……たまんねぇ……」
「アッシュ……天然すぎだろ……」
エリアスもレクスも、何を言っているのかさっぱり分からない。
そうこう言ってるうちに、会場近くまできていた。
「そうだ、アンタの事、会場でなんて呼べば良い？アシュレイだと、ちょっと男っぽいかもな。」
「そうだな…では、ラリサと……」
「アッシュのかぁちゃんの名前だな！」
「そうなんだな。分かった。じゃあ、ラリサって呼ぶな？」
「あぁ。」
「それと、コレットも言ってたが、言葉遣いは気を付けた方が良いな。」
「あっ！はい、わ、分かりました……」
辿々しく言うと、またエリアスは外を向く。
母を名乗ったのは、今私をアシュリーって言うのはディルクだけだから……
何だか、ディルク以外の人に、アシュリーって呼んで欲しくなかったんだ……
そして会場に到着した。
エリアスが先に出て、私を出迎える様に、また手を差し伸べる。
その手に私の手を置き、馬車を降りる。
かかとの高い靴に少しよろめく。
エリアスは、「俺に捕まってろ。」と言って、私の手を自分の腕に絡ませた。
「その方が自然に見えるから。」と言われたので、そのまま会場まで歩いて行った。
いよいよここからが本番だ。
