15/34

第15話「男の娘なのに、剣道部だってよ…」

妖精たちの案内で辿り着いたのは、墓地だった。

とある墓石に腰掛ける、傘をさした女性が一人。

サラサラの色素の薄い髪ミディアムヘアで、少し日に焼けた一世代昔のギャル風だ。

クロップド丈のタンクトップに、タイトなデニムのミニスカート。ヒールの高いミュールに、ヘソピアスが光を反射する。

甘い雨が降り積もり、地面も墓石も砂糖で白く濁っている。

女性の持つ傘にも、砂糖の塊ができていた。

「………アネキーター…」

ラメールは身体全体から湯気が出るかと思うほど、怒りを顕にした。

と同時に、意外にも飛び出して行ったのはティエラだ。

何かブツブツ呪文を漏らしながら、ステッキを竹刀の形に形成すると、アネキーター目掛けて突きを放つ。

アネキーターは飛び上がり、体を捻って後ろへ一回転すると、濡れた砂糖でべちゃっとした地面に着地した。

「陸、ここでやり過ぎんな」

「だって、あいつ！タイカさんと花ちゃんの墓石に座ってた！」

ティエラらしくなく、怒りを顕にする姿に、空は心臓が落ち着かない。

「てか、ティエラって普通に強い…？」

ムムとの戦闘では魔法を駆使し、ザ・魔法少女という印象が強かった。

「りっくんは剣道部なんですよー」

ティルの説明に、「え………似合わねぇ…」と、空はティエラを凝視する。

「うふふ」

アネキーターが薄ら笑顔を浮かべた。

「なぁんだ、女の子じゃないのね。つまんなぁい」

大きな輪のピアスが揺れる。

「ん…！？ティエラを男だって見破った！？俺は騙されたのに！」

「空くん、そこ論点じゃないよ！」

クリムの指摘に腹が立つ。

アネキーターはそれを聞いてか否か、くすくす笑うと空に向かって舌なめずりする。

「まぁ…そこの可愛い子で我慢したげるわ」

「え？俺！？」

アネキーターが一歩、空に近寄る。

「いや、俺よりティエラの方が可愛いし！」

アネキーターがまた一歩、空に近寄る。

ジャリジャリと、雨が止んで乾いてきた砂糖の上を踏みしめながら、アネキーターは空の顎を爪の長い指で引き寄せた。

「ハニーチェーロ…。ハチミツなのね。好きよ、優しい甘さが…」

「………！！」

怖さと言うより、アネキーターの色気が空の頭を麻痺させる。

すると、何かを察したようにアネキーターは空を離し、突然飛び上がった。

と同時に銃声が鳴り響き、空の目の前を何かが走り抜ける。

(ひぃぃっ！ピストル！？)

空は声にならない悲鳴をあげると、その場に座り込んだ。

砂糖でベタベタする。

遠くからラメールの舌打ちが聞こえた。

アネキーターが着地すると同時に、ティルが叫ぶ。

「マシュマロ・バインズ！」

地面がボコボコとマシュマロ化し、アネキーターの動きを封じるかと思われたが、アネキーターのミュールから火が出て、たちまち焼きマシュマロになり、マシュマロは溶けていく。

「新しい“フレサ”ちゃんは酸っぱいわねぇ」

アネキーターは何事もなかったように、地面に降り立った。

「ハニーくん、聞いて欲しいですー」

ティルがふわふわと飛んでくる。

「あのアネキーターこそが、カイさんの奥さん、大華(タイカ)さんと花ちゃんを食べちゃったキーターなんです」

「食べっ……！？？」

ティルの告白に、空は唖然とする。

すると、たちまち色っぽいお姉さんに見えていたアネキーターが、得体の知れない人ならざるものに感じはじめ、空は背筋が凍るような感覚に襲われたのだった。