第61話 マドンナと、ご褒美タイム
……。
…………。
一瞬、目覚める。
が、まぶたが重たくて、目を開けていられない。
なんだか、意識が混濁している感じだ。
……あれ、俺、さっきまでダンジョン・ゴーレムを……ん？
こんな状態じゃ、危なっかしくていけない。早く身体を起こして――ダメだ、身体が、思い通りに動いてくれない。
「…………」
目を閉じたまま、一度、大きく呼吸する。
消毒液のような、独特の匂いがした。
何度か、嗅いだことがある。
ここは……病院？
どうやら俺は、ベッドで横になっているみたいだ。
「…………？」
もう一度、全身の感覚を確かめるように身じろぎする。
……ん？ なんだか、すっごく柔らかくて、気持ちのいいものが、胸元に押し付けられている感覚がある……？
これは、まさか……ＯＰＰＡＩ！？
略してＯＰＡ！！（これぞ原典）
寝起きのＯＰＡ！？
略してＮＯＰＡ！！（ノーパンすれすれ！）
「っ！！」
迸る欲求に従い、バチっと、目を開ける。
するとそこは、予想通り病院の天井。
視線を動かし、横たわる自分の身体の方を見ると。
「…………楓乃さん」
俺の胸の上に、美しい寝顔。
ご尊顔の主は――楓乃さんである。
テスト終わりに机に突っ伏すような感じで、俺に上半身を預けるように眠っていた。
「…………」
艶やかな髪が流れて、整った顔立ちを一層引き立てている。
よく見ると目元に、涙が流れたような痕があった。
……ずっと、側にいてくれたのかもしれない。
新宿に着いたときのスーツのままであることを考えても、かなり心配をかけてしまったみたいだ。
俺はどのくらい、眠ってしまっていたのだろうか？
「ん……」
楓乃さんが、小さく身じろぎする。
自分の胸の上でもぞもぞと動かれると、くすぐったい。
そして少しでも動くとＯＰＡの柔らかみもまた違う味わいになる。
あぁ、このままだと仰向けじゃまずいところがむくむくしちゃうゾ。
「…………っ」
楓乃さんの唇が、小さく動く。ぷりっとして、光っていて、艶めかしい。
要するに、えちえちである。
……触れたいなぁ。
少しおこがましいと思ったけれど、俺は上半身を起こし、手を伸ばす。そうして、楓乃さんの頭をゆっくりと撫でた。
髪はサラサラで、照明を跳ね返すように輝いており、ずっと触っていられる。
あぁ、あぁ！
零距離でくんかくんかしたいお！
「……んん」
「や、やば」
ふしだらな煩悩に支配されかけた途端、楓乃さんが大きく頭を動かした。
やばい、起こしてしまったかな？
「…………？ あ、寝ちゃってた…………え？」
「お、おはようございます、楓乃さん」
身を起こした楓乃さんと、目が合う。
寝起きのちょっと油断した顔、めちゃくちゃカワイイ！！
「大地さんっ！！」
「いぃ！？ いだ、いだだだだっ！！」
「ご、ごめんなさいっ」
いきなり、思いっきり抱き締められた。
楓乃さんにホールドされた瞬間、怪我をしていたのか、身体の至るところがギシギシと痛んだ。
が。
……もっと、触れていたい。
「よかった……本当に、よかった……」
「楓乃さん……」
楓乃さんは鼻をすすりながら、何度も何度も「よかった」と繰り返した。
俺は心配をかけてしまったことがとにかく申し訳なく、楓乃さんの肩にそっと手を置いた。
二人だけの病室。
楓乃さんの細い肩が、震えている。
「大地さん」
「は、はい！」
ふと、嗚咽が落ち着いたらしい楓乃さんが、恨みがましいジト目で俺を呼んだ。
え……若干お怒りになっていらっしゃるご様子？
「危険は万に一つもないって、言ったのに」
「す、すいません……」
「どれだけ心配したかわかりますか？」
「ご、ごめんなさい……」
「私が行かせなければよかったんじゃないか、駄々をこねてでも止めればよかったんじゃないかって、すごく自分を責めました。あと絶対、寿命が縮まったと思います」
「申し開きのしようもございません……」
「だったら……」
言い、楓乃さんは一度うつむいた。
そして。
「――ご褒美、ください」
顔を上げ、潤んだ瞳で言った。
やはり怒っているのか、とがらせた唇がてらてらと光る。
「お、俺なんかので、よければ……」
「大地さんのが、いいんです」
強めに言われ、思わず恐縮する。
俺が今、楓乃さんにあげられるもの。
それは。
……自分自身、だけだ。
「し、失礼します……」
「はい……」
ゆっくりと、俺は楓乃さんの細い肩を抱き締めた。
ぎゅっと、そっと、包むように。
「本当に……無事でよかった」
耳元でささやく楓乃さん。その低音でよく通る声が、今は自分にだけ聞こえている。全細胞が、震える。
柔らかさも、甘い匂いも、温もりも。
全部が今は、俺だけの――ご褒美だった。
「……これだと、俺が、その……ご褒美を、もらっちゃってるみたいなんですけど……」
俺はいたたまれなくなり、つぶやく。
「私と、こういう風にするの……ご褒美って、思ってくれるんですか？」
……なにを、疑いようのないことを。
「当り前じゃないですか。……俺、めちゃくちゃ幸せ者です」
「よかった……私もです」
芯から、熱いものが込み上げる感覚があった。
身体の痛みも、胸の奥が詰まるような苦しさも。
どうしてか、その時だけは。
心底、生きている実感みたいに思えた。
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