罅割れ世界のプライムパッセンジャー

一章

epis16 : Blue Forever [Blue]

《ラナの“私”視点》

　しばらく、レオは、じっと何かを考えていた。

　それは、何を言うか悩んでいるというよりも、口にしようとしている言葉を吐露(とろ)してしまうべきかそうでないか、そのことで悩んでいるように見えた。

　その表情に、私の殻の中の、なにかが揺れ動く。

「レオ」

「ん」

　だから私は促(うなが)す。

　それを私にぶつけてほしいと。

　私を傷付けてもいいから、レオの気持ちを教えてと。

　この殻に叩き付けてほしいと。

「……僕はね」

「うん」

　そうしてレオは語る。この数ヶ月間、ずっと掴みきれなかった、その気持ちを。

「本当はね、少し前までの僕は、いつでもスラム街に戻ってもいいと思ってたんだ」

「……え？」

　無限のような一瞬、レオは私を見た。

　そうしてから、慌てたように今にも泣きそうなその瞳を、そらす。

　だから私は……ああやっぱり……と思った。

　レオは私を、怖(こわ)がらせることを怖(おそ)れている。

「僕はずっとラナが、僕を利用しようとしていることを知っていた。衣食住の保証と引き換えに僕はラナを守る。そういう契約関係だから、いつでも終わりにしていいと思っていた」

「……うん」

　そう、私はレオを縛る気なんて無かった。

　レオが家(うち)のお金を奪って逃げたとしても、私はそれを追わないでおこうと決めていた。だってそれも賭けの一部だったわけで、悪いのは勝手に巻き込んだ私だったのだから。

「でもさ、ラナ、僕を守ったでしょ？」

「あ……」

「叔父さんに組み敷かれた、みっともない僕を見て、ラナは色んな危険を顧みずに、僕を助けてくれたよね？　あの人はそれを間違いと言ったけど、僕はそうは思わない」

『君は今ここで僕にあの魔法を見せるべきじゃなかった』

「でも、叔父さんにレオを殺す気なんて」

　叔父さんは正しい。あれは叔父さんが、私のことを想って言ってくれた言葉だ。

　立派な大人の男性である叔父さんが言った、正しいことだ。

「それは、あの人の言葉を借りていうなら、あの人の目線でしかわからないことだよね？　僕はね、あの時本当に嬉しかったんだ。あんな風にやり込められたのは、初めてのことだったからね。僕はこう見えて、スラム街では無敵の存在だったんだよ。喧嘩を売ってくる連中は殺して、擦り寄ろうとしてくるヤツはみんな遠ざけて……そうしてるうちに誰も近寄ってこなくなったけど、大の大人を含めてみんな僕を怖がっていた。その僕が、あの時は何もできなかった」

　だけどそんなこと、レオには関係ない。

「……うん」

　レオは人を殺してる。目の前でも見た。

　私はそれを見て何を思った？

「だから僕はね、生まれて初めて、助けられたんだ」

　──美しい。

「どうしてかわからないけど僕にはそれが、嬉しかったんだ。すごく嬉しかったんだ」

「うん……」

　美しい、だ。

　それは醜いあたしの狂った感覚だけど、それが私のリアルだ。

「ね、レオ」

「ん……わっ」

　レオの頭を両手でそっと抱(いだ)き、無理矢理、私の方へ向かせる。

　驚いたようなレオのその顔が、可愛い。

　怖くない。

　──怖くない。

「私がレオを助けたのは私が考えなしだったから。レオが傷付けられるかもって思ったら身体が動いていただけ。それでもいいの？」

「関係ないよ。僕の気持ちが、心が決めたことだから」

　私は今、ここにいるレオを、愛(いと)しいと思っている。

　どうしてかわからないけど私にはそれが、嬉しかった。すごく嬉しかった。

「僕はね、逃げると耐える……その意味で“わざと負ける”は沢山経験してきたけど、それと、勝つつもりでやって負けることは、全然別物なんだなって思ったよ。正直驚いたし、混乱もしていた。それは多分怖い、心細いってことなんだと思う」

　私はずっとなにひとつ、勝つつもりで勝負をしたことなんて無かった。

　母親を、父親を諦めてから、私はずっとなにもかもを諦めていた。

　──未来さえ。

　自分は間違って生まれてきた人間だと思っていた。

　──ああ、だからか。

　だから、正しいことでは、私は救われないのだ。

「ラナの魔法で動けなくなったのも本当にビックリしたけど、それは怖くなかったよ。ラナからはそういう気配がしなかったからね。むしろあの時は、ラナの方が……何にかはわからないけど……なにかに恐怖していたよね？」

「……それは」

　いつの間にか、レオの視線が、私の視界いっぱいに広がっていた。

　違う、私の視界が、レオの瞳へと収束している。

　まだ、私を怖がらせないようにと心配しているレオの視線を、お願いだからそらさないでと求めているのは……私の方だ。

　不安そうなそれを、だけどまっすぐな、綺麗な瞳だと思った。

　胸がジンと熱くなってくる。

「いいんだ。だから僕はやっとラナを、ほんの少しだけ理解した気になったんだ。この人は大人じゃない。子供でもないけど大人でもない。そのラナが僕を助けてくれた。だから僕もラナを助けなくちゃいけない……世界は、大人達の世界は、いつだってそんな、大人でも子供でもない、中途半端な僕達のことを嫌っているから」

　嫌われ者同士で、助け合うしかないんだよ。

　シャープな顔立ちで、だけど妙に優しく、レオはラナ(わたし)にそう言い笑った。

「あ……」

　その笑顔に、私の中で何かが、ピキリと音を立てて割れる。

　殻が罅割(ひびわ)れ、ボロボロとその残骸が落ちていく。

　ずっと。

　その中にはきっと真っ黒な、気持ちの悪いナニカが眠っているのだと思っていた。

　だけど殻が割れて漸(ようや)く見えたその顔は、なんだか……そんなバケモノじみたナニカなどではなくて……ふてくされたような顔で「なによ？」とすねる……つまりは私とあまり変わらない、ただの十代の女の子であるように思えて。

　当然か。それはあ(・)た(・)し(・)なんだから。

「僕はラナに救われた。心細いところをラナに救われた。嬉しかったんだ、本当に。色々考えるラナが考えなしに僕を救ってくれた。それはラナの叔父さんに言わせれば莫迦(バカ)なことかもしれないけど、なら僕は莫迦(バカ)なことでしか救われない莫迦野郎(バカヤロウ)だったってことさ」

「それじゃ私とレオ、莫迦野郎共(バカヤロウドモ)ってことになっちゃうじゃない」

「嫌？」

　──ううん。全然。

「僕はラナに救われた。だから僕もラナを救いたい。僕達は大人じゃない。善人じゃない。頭も良くないかもしれない。でも僕はラナが悪でもいい。極悪人でもいい。頭が悪いからとんでもない方向へ向かってしまうかもしれない。でも、僕はラナが人を殺せというなら殺す。守れというなら守る。それが法で罰せられることでも、構うもんか。ラナに恩が返せるのであればそんなもの、やっぱりどうでもいいとしか思えないからね」

　レオは悪でいいと言った。

　正義(正しいこと)よりもラナを取ると言った。

　それはやはり凄く、酷く、「弱い」選択なのだろう。

　誰も説得できない、何の納得も得られない「子供のわがまま」。

　だけどそれが私達のリアルだ。

　それはレオを、一人前の大人にしようとしたあたしを、あたしの傲慢(ごうまん)を、失敗を、嘲笑(あざわら)うかのようでもあった。

　その嘲笑(ちょうしょう)が、今はとても心地良い。

　あたし達は子供だった。

　それがどうしようもない現実だから。

　本当は、そこから始めなくちゃいけなかったんだ。

「レオ」

「うん」

　そうして私の心は決まる。

「スラム街には、戻らないで。私の側にいて」

「うん。ラナがそれを望むなら」

　わがままとイタズラ心で世界に対峙する、子供の心で遊ぼう。

「世界と全面戦争、始めるよ？　世界対、私とレオふたりきりの戦いになるよ。付いてきてくれる？」

「付いてくるのはラナだ。世界は元々、僕を嫌っているからね」

「ぷ」

　そうだったそうだった。

　物理法則すら裏切っているかのような剣の使い手。

　そうだった、そうだったね。

　あたしと同じだ。

「あはっ。私、レオの剣に頼るよ？　人殺しの剣に頼るよ？　法律で裁けない人を無法に殺してと言うよ？」

「ラナだって無茶苦茶な力を持っていたじゃないか。僕はずっとラナに頼りっきりだ。ラナが僕に誕生日をくれたんだ。僕がするのは、そのお返しでしかないんだよ」

　吹き出しそうになってる私に釣られたのか、普段は鋭いばかりのレオの顔に、柔らかいものが混じってくる。

　そうしてみると、レオは本当に可愛らしく思えて。

　それが余計に、私の心をくすぐってくる。

　そこにいるのは少年だった。

　そしてあたしは少女だった。

　少年と(ボーイ)少女は出会った(ミーツガール)。

　──さあ、この世界を壊そう。

＜Ｓｙｓｔｅｍ　ｌｏｇ＞

　──エピスデブリ[II]　「世界にたったひとりの孤独」　の不揮発性が解除されました──

　──エピスデブリ[III]　「世界への復讐心」　の特性が変化──

　──エピスデブリ[III]　「どうにもならない世界」　との　結合における剛性　が　弱体化しました──

　──「弱き復讐者は、更に弱きモノを攻撃する」──

　──「最も弱き復讐者は、最も弱き自分自身を攻撃する」──

　──これら　人心の呪縛　より　解放されました──

　──「世界への復讐心」の　矛先　が　自分　から　自分を搾取しようとする者　へと変更されました──