サザンクロスの花をキミに

『サイラス英雄譚』＂超＂天才魔導士ベッカ・チェスナットの場合

第五章 二節

「お…おい、くっつくな」

「はははっ。＂その子＂すっかりベッカに懐いたみたいだなっ」

「サイラス……そもそも、お前のせいだぞ。覚えてろ」

「ハッハッ！　新しいお友達は大事にしないとな、ベッカ」

「○○犬、今すぐ燃やすぞ」

　あたしの足元には、でっかいプニニがいた。

　脚にぐいぐい寄ってくるから、　体勢を崩しそうになる。

「いいなぁ、ベッキー」

　アリシアが、でっかいプニニを撫でながら楽しそうに笑う。

　代わってくれ。

　サイラスとバカ犬は、ずっとニヤついてやがる。

　殺したい。

　メリッサは、興味なさそうだ。

　それはそれで腹が立つ。

　立ち寄った町で魔物討伐の依頼を受けたあたしたちは、発生源らしき洞窟で＂こいつ＂と出会った。

　見たこともない魔法を使い魔物と戦っていたこいつに、サイラスが興味を持って助けたせいで、それ以来、なぜかあたしがこんな目にあっている。

「なぁ、お前、いい加減離れろ」

　ぐいぐいするな。

「お前じゃないわ。オハナサンよ」

　………………あ？

「しゃべった！？」

「うぉぉぉっ！　初めて見たぞっ！」

「すごいっ！　オハナサンっていうのっ？」

「わ……プニニって、しゃべるんだ」

「お前っ、しゃべれるなら何で今まで…っ」

「オハナサンよ。魔力を使い過ぎちゃったの。あなたの魔力を分けてもらったわ」

「あたしの魔力を吸ってやがったのか？　……お前な……」

「ちょっと分けてもらっただけよ？　オハナサンよ」

「あん？」

「私は、オハナサンよ」

「それは、わかった。それで…？　お前は一体なんなんだ？」

「オハナサンよ？」

　なんだ、そのシワ。イラついてんのか？

　そりゃ、こっちだ。

　プニプニ上下するな。

　そもそも会話のテンポが異常過ぎる。

「お前が使っていた魔法は何だ？　あれは初めて見た。それに…」

「オハナサンよ。あれは私しか使えないわ。そういう魔法なの」

「本当にプニニなのか？　大体、勝手に魔力を吸うやつがあるか。そもそも…」

「さぁ、どうかしら？　あなたの魔力が心地よかったのよ。知り合いの子に似てるわ」

「あんなとこで何をしていた。なんでお前はしゃべれる」

「いい場所がないか探していたの。オハナサンよ。さぁ、どうしてかしら？」

「ああっ…！　もうっ！」

　なんか限界だ。思わず杖を振りかぶると、でかい丸で視界が埋まった。

「……んなっ！？」

　想像以上の質量に押し倒される。でっかいプニニは、そのままあたしの腹の上でぴょんぴょん飛び跳ねた。

「……うっ……重…っ……おいっ！　……ぁぐ…っ……お…前っ……いい加減にしろぉぉ！！」

「オハ……」

　何か言いかけの、でっかいプニニを両手でつかんで思いっきり投げると、地面で大きく跳ねた後で着地し、眉間にシワを寄せながら小さく飛び跳ねた。

「オハナサンよっ」

　…………帰りたい。

「今のはベッカが悪いぞっ」

「そーだ、そーだっ」

　……こんの、○○ガキ共が……ッッ！！

「ちょちょちょっ……ベッカっ。死んじゃうって」

「止めるな、メリッサ。あいつらは一度殺さないとダメだ」

「一度殺したら終わりなのっ」

　怒りとともに魔力を噴き出しながら杖を向けたあたしを、メリッサが止めに入った。

　いつの間に後ろに入ったんだ、こいつは。

「ベッキー……」

　アリシアが、でっかいプニニを抱えている。

　…………はぁ。

　なんなんだ今日は。

「……もういい。わかった」

　サイラスとバカ犬のケツを杖でぶっ叩いた後、でっかいプニニとあたしたちは別れることになった。

「オハナサン、もう行っちゃうの？」

「ここはダメだったもの。次を探しに行くわ」

　アリシアは、さみしそうだが、正直助かる。

　これ以上は、あたしの神経がもたない。

「そうだわ。あなたたちに、これを」

「キレイっ。なんてお花？」

「……『南十字星』」

「『南十字星』よ」

　でっかいプニニと同時に答えた。

　……こいつ……なんなんだ……？

「えっ？　ベッキー知ってるの？」

「ベッカが花？　似合わない」

「おい、バカ犬、こいつをケツに突き立てて尻尾を二本にしてみる気はないか？」

「大事な杖だろ？　そんなことに使っちゃダメだ」

「なんなら、おしゃべりが止まるように、口まで通してやってもいい」

「動けなくなるのは困る」

「もうっ、ベッキー」

「ああ。昔、師匠に見せてもらったことがあるってだけだ」

　ずいぶん昔に絶えた花だと聞いた。

　師匠が持っていた花も、魔法で保存していたものだ。

　「ある人から、もらったものだ」と。

「オハナサン、またねっ」

　でっかいプニニは、アリシアの声に応えるように大きくぴょんぴょん飛び上がると、そのまま振り返り飛び跳ねながら去っていった。

「ベッキー、お花、髪に差してあげる」

「いいって。ガラじゃない」

　抵抗むなしく、あたしの髪には白い花が飾られた。

「ベッキー、かわいいよっ」

「……まったく」

　アリシアの手前、もう取るわけにはいかない。

　しばらくは、このまま花をつけていなければならなそうだ。

「町に戻るぞ。今日は散々だ。早く宿に泊まりたい」

「悪いが、ベッカ。そういうわけには、いかないようだ……」

　サイラスが、真剣な顔つきでつぶやいた。

「……どうした？」

「尻が痛くて動けない」

「………………」

　杖でケツを小突いてやったら、飛び上がって前に進んだ。

　動けるじゃないか。

　すこし面倒だが仕方ない。

　杖で小突きながら町に戻ることになった。

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もうちょっとオハナサン書きたくて…（´・∞・｀　）