第十四話 宣誓
「エリザベッタ様、並びに御一同様方、入られます」
従者の案内で謁見の間に入ると、玉座の両脇に立つ二人の男性の姿が見えた。
一人は美しい魔族。立派な角を持ち、立ち姿からは気品が漂っている。
もう一人は雄々しい大柄な獣人で、いかにも武人然とした印象だが、その顔立ちはどこか愛嬌のあるものだった。
「ヴァレリオ叔父様、カイル叔父様」
リィザが会釈をすると、その横では、前で両手を組んだマヘリアが恭しくお辞儀をした。
「ん…」
ヴァレリオが二人に応えるように、目を細めうなずく。
「おぅ！ リィザ、マヘリア！ 久しぶりだ！ 昨日はすまなかったな！ オレも昨晩戻ったばかりだ！」
カイルは、いつもの大きな声で言うと豪快に笑った。
大きな体を揺するようにして笑うカイルを呆れた顔で見ながら、ヴァレリオが鼻で小さくため息をつく。
「お前も兵団・騎士団を統括する立場なのだ、いい加減落ち着いたらどうだ」
「このオレに大人しく書類仕事が出来ると思うか？ 領内の巡回も立派な仕事だ、ヴァレリオ！ 最近は盗賊どもも増えてるしなっ！」
「賊への対応はいいが、お前が王都を空けていてはいざという時に困る」
「お前がいれば、どうとでもなるだろう！ ハッハッハッハッハッ！！！」
「～～～……っ。あのな、カイル！ だいたいお前は昔から……！！」
「……あぁ～……叔父様たち、また始まっちゃった……」
「国王陛下が、お出ましになられます」
ヴァレリオがめずらしく感情をあらわにし、カイルに食ってかかろうとした時、国王レナードが奥の扉から謁見の間へと入ってきた。
ヴァレリオとカイルは、右手を胸に当て、目を伏せる。
リィザたちも片膝をつき、レナード王を迎えた。
「エリザベッタ、マヘリア、よく来てくれたね」
「陛下」
片膝をつき顔を伏せるリィザに、レナード王は温和な笑みを浮かべた。
福々しい見た目だが、弟であるヴァレリオやカイルたちよりも若く見える。
「楽にしてくれ。クロヴィス、ランスロット、カティア、君たちもだ」
慣れた様子のクロヴィスに対し、ランスとカティアはおずおずと立ち上がった。
ランスにいたっては、顔を紅潮させ立っているのもやっとなほど緊張している。
「陛下」
「うん。始めてくれ、宰相」
「はっ。エリザベッタ・ウィスタリア、並びに同行の者たち、前へ」
リィザたちが前へ歩み寄り再び片膝をつくと、レナードは剣を抜きリィザの肩へと当てた。
「我がウィスタリアの名の下に、此の者を勇者と認め、精霊神イゾルテとの約定に従い、此の者と共に叛徒を滅し国を安らかにすることを誓う」
「さ、堅苦しいのはここまでだ。私はこれで下がるから、後は楽にしてくれ。ヴァレリオ、カイル、頼んだよ」
そう言って剣を納めると、
「エリザベッタ、決して無理はせず困ったらいつでも頼っておいで。マヘリア、君たちも、エリザベッタを頼むよ」
「はい。陛下」
リィザに微笑むと、レナード王は謁見の間を去っていった。
記 A・C
大小問わず、伏線にかかわるところを書く時はものすごく時間がかかってしまいます。
みなさん、どれぐらいの速さで書けるんだろう……
と、思ってはみるものの、知れば落ち込みそうなので知りたくないです…。
なんだか、最近グチばっかりになってますね。すみません。
明るく元気にがんばります！うそです！
でも減らします。うわーん。
