アンダーエイジ 〜平成に取り残された者たち〜

第六話：空中浮揚

「───三人が転倒組……」

「てんとう虫みたいだね」

「今そういうのいいから」

「三人とも自宅にいた組でもあるよね」

「じゃあほぼ自宅みたいなとこ居たテットさんも……？」

「どうですか？

いつも通りに過ごしていた時は、何か、自分の身に起きたか、自分の周りで起きたかしました？」

「うーん」

「いつもと違うようなことです」

「見慣れないものを見たとか」

「んー」

「分かんないか」

「うー……、そうだね。いつも通り……、むー。

ベッドから落ちるのは、別に初めてじゃないしなぁ」

「なんですって？」

ひとつ、はっきりした。

オレ達の全員、４月３０日０時０分時点の装いをしている、ということだ。

オレたち三馬鹿とミニマム三馬鹿は、改元ジャンプを行った時の服装。

芦辺さんは、職場で残業に追われていた時の服装。

広恵さんは、自宅でちょっとした用事を済ませていた時の服装。

だから、真島さんと神田くんだけが寝巻き姿なのだ。

前者のオレ達が深夜でも活動していたのに対し、真島さんと神田くんは普通にオヤスミの時間だったから。

「それ以外は、特に変なことなかったんですもんね？」

「なかったと思う。それこそ、いつも通り」

「わたしもです」

「４月３０日の、一日の過ごし方はみんなバラバラで」

「直前の行動も、みんな一致ってわけではなくて」

「今んとこ唯一の共通点といえば───」

聞けば、真島さんはベッドからの転落。

未来ちゃんと神田くんは、広恵さん同様に転倒をした覚えがあるという。

「みんな、"宙に浮いてる状態"だった……？」

もうひとつ、はっきりはしないが、わかってきた。

オレ達の全員、４月３０日０時０分時点に、何かしらの方法で宙に浮かんでいた、ということだ。

オレたち三馬鹿とミニマム三馬鹿は、改元ジャンプで跳ね上がった時。

芦辺さんは、職場のエレベーターで別階層に移動していた時。

真島さんは、施設のベッドから転げ落ちそうになった時。

広恵さん、未来ちゃん、神田くんは、自宅で転びそうになった時。

芦辺さんのエレベーターだけ引っ掛かるが、地に足が着いていないという表現には当て嵌まる。

転んだ組も、転んでいる間はどこにも体が触れていないから、宙に浮かんでいるのと同義だ。

「確かに、浮いてると言えば、そうかもだけど……」

「アシベさんだけ微妙に違う気するけどな」

「すいません」

「謝らないで頂いて」

「マジでそれしかないんか？共通点」

「大中小トリオはなんかある？さっきからずっと黙《だんま》りだけど」

「ちんぷんかんぷんです」

「僕もです……」

「お話遮ってまで意見したいことはないですね」

「そんなん気にしなくていいって！」

"０時ジャストにジャンプをして、その瞬間だけ地球上にいなかったことにする"。

まさかとは思ったが、オレ達のふざけた推論が、マジかもしれないとは。

というか、何番煎じのおふざけで、本当に地球上からいなくなってしまうとは。

「仮に浮いてることが共通点だとして、私達しかいないのは変じゃない？」

「変とは？」

「さっき、転ぶことは誰でも有り得る、有り触れたことだって話したでしょ？

有り触れたことなら、他にもいっぱい、共通点ある人がいるべきでしょ？」

「それはそう」

「この周辺には少ないってだけで、市外とか道外とか、全国的にはもっといるのかな」

「さすがに道外はねぇ。確かめたくても、この状況じゃあねぇ」

「それなんですけど、俺とアシベさんで話し合ったことがあるんです」

「テル？」

いや、違う。

違わないが、そうじゃない。

オレ達は何番煎じ(・・・・)のおふざけをしたんだ。

現に、オレ達と同類のグループが、ここにもう一組いる。

だったら、もっといても、おかしくないんじゃないか。

何番煎じなわけだから、オレたち以外にも同じ発想をして、同じ行動をした奴がいたはずだ。

全国津々浦々、改元ジャンプに興じた同士が。

なのに何故、ここにはオレ達だけなのか。

「共通点がなんであれ、少なくともここには１０人以上集まったわけだから、ここじゃない何処かでは１００人とかいる可能性もあると思うんです」

「全国的には？」

「全国もだし、もしかしたら世界規模にも」

「まぁ、考えてみりゃあ、そうだよなぁ。

おれらだけ特別って方が不思議な面子だもんなぁ」

「そうよねぇ、こんな普通のおばさんがねぇ」

「ヒロちゃんを悪く言ってんじゃないってば！」

「で、アシベさんと話し合ったことって？」

「世界や全国となると厳しいですが、市外に出るくらいならまだ現実的ですので、一度は試す価値があるのではと」

エレベーターや、転倒や転落にしたってそうだ。

場所は違えど、同じ時間に同じ状況にあった人達は、たくさんいたはずだ。

なのにここには、たった数人しかいない。

「えっ、アシベさんとテルさん、いなくなっちゃうんですか？」

「いなくはならないよ。

俺とアシベさんじゃなきゃって決まったわけでもない」

「面子もだけど、移動手段どうすんのよ？

遠出するってなったら車は絶対必要だし、でも１２時間周期で元の場所に戻っちまうわけだろ？」

「そこはホラ。ここ停めてあったタクシーみたいに、道すがらで車やら自転車やら拝借していけば、いつかは目的地に着くし帰って来れるだろ」

「食べ物はどうすんの」

「お前はまた食べ物か」

「そんなんコンビニでもスーパーでも、適当に賄えば済むことだ」

「不可能な話ではないのか」

「時間は相当にかかりそうですけどね」

「でもでも、それやっちゃうと暫く帰って来れないんですよねー？

せっかくみんな一緒になれたのに、また離れ離れになんの寂しくないですかぁー？」

「離れ離れの間に、どっちかに進展あったとして、すぐに連携とれないって問題もあるぞ」

「わかってる。あくまで提案ってだけだ。今はな」

宙に浮かんでいた、だけじゃないのか。

他にも条件があった上で、宙に浮くことは駄目押しに過ぎないのか。

「そういえばだけど、１２時間周期でどうなっちゃうのかな、車」

「うん？」

「１２時間経ったら、元の場所に戻るんでしょ？

じゃあもし、車に乗った状態で１２時になったら、乗ってた人はどうなるんかな？」

「確かに」

「車だけ戻って、乗ってた人はその場に取り残されるのか、乗ってる人ごと戻って、ワープみたいになんのか」

「冴えてるね～、トメくん！」

「ウフフ、そうすか？」

「そうだ、冴えてるで思い出した！」

「はいどうぞ」

「そもそもなんで道路に車走ってねーんだよって、ミクちゃんと話したんだよ。ね！」

「はい」

「バスとか電車とかがホームに固定なら、タクシーだって会社にあるべきだし、一般車は家の車庫か駐車場にあるべきだろ？

なのになんで、道路走ってないのは共通してて、固定位置はバラバラなん？」

「その話こっちでもしたわ」

「結論でた？」

「いや。漠然とした疑問を言語化できるようになっただけ」

仲間集めを優先すべき段階は終わった。

既に集まった仲間達の、より厳密な共通点と相違点を、探していかなければならない。

「試したいこと、一気に増えたな」

「試せるかどうかはさて置いてな」

「仲間探しは、もうやめちゃう感じ？」

「やめはしない。引き続き探す」

「異空間を脱する手がかりには、あんま繋がらん気もするけど……」

「イマサラ」

「どっちにしても、"時間が解決してくれる"に全ベットするわけいかねーだろ」

「下手に動いて状況悪化せんことを祈ろう」

遅いか早いか、三日目夜にして急展開。

オレ達が出会ったのは、偶然じゃないかもしれない。