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屹立　終

　俺の、というか御竿護の家は、ここ高層マンション、ではなく、その反対側にある平屋だ。両親と暮らしていて、兄弟はいない。

　そんな平屋の前に、夕方見たような気がする銀髪が見えて、俺の身体は固まった。

「っは、はぁ……」

　その銀髪は苦しそうに胸を押さえて、うずくまっている。その様子は儚げな病弱男子、といったところか。夕方会ったあの会長とは、一瞬別人に見えたくらいだ。

「うっ、ふうっ……」

　なんだろう、このいかにも声かけてくださいオーラは。絶対これ声かけちゃ駄目なやつやん。だって絶対攻略対象ですやん。

「っあー、もう！」

　俺の優しさに感謝しやがるんだな、会長（仮）。

「なぁ、大丈夫か？」

「ん……？　キミは……」

　銀髪に緑の目。やっぱり会長にそっくり、てか瓜二つだが、俺と初対面のその様子に、あぁこれはよくある双子キャラだなと納得した。

「俺のことなんて気にしなくていい。それより、大丈夫か？」

　双子ならば俺より年上なのだが、どうにも情けない感じが漂っていて、俺は無意識にタメ口で話していた。怒られたらそこで謝ろう、うん。

　俺は膝をついて、会長（仮）の肩に手を触れ……たところで、思いきり振り払われた。え？　俺心配してんですけど？

「ボクに触れないほうがいい。キミも……、おかしくなる、から……」

　なんですか、このど陰キャは。それとも厨ニ全開野郎か何かですか。

「いや、あのさ。だったらここでうずくまってないでさ、どいてくれない？」

「……別に、好きでいるんじゃ、ない」

「はぁー。あのね、ここ、俺んち。目の前で具合悪そうにしてられると、困るわけ。ゆーのー？」

　会長（仮）は俺の家をちらりと見、小さく吹き出した。

「ここ、人住んでたんだ。牛小屋かと思ったよ」

「牛、小屋……？」

　俺は自分の家を振り返る。確かに平屋だし、部屋は台所兼リビング（しかも六畳）と両親の部屋（確かここは五畳）、それから俺の部屋（三畳）しかないけど。あ、一応風呂とトイレは分かれてるぞ！

　ちなみに俺は、寝る時布団を出して、勉強する時は折り畳み机を引っ張り出している。貧乏、とは言いたくないが、裕福でないのは確かだ。けれども。

「両親は俺のために働いてくれてる。それを笑う奴は、先輩だろうが会長の兄だか弟だかわからんが、ぜってぇ許さねぇかんな！」

　つい胸ぐらを掴んで顔を上げさせ、奴の頬が高揚しているのに気づいた。ので、反射でまた手を離した。

「すみませんでした、俺が悪かったです、牛小屋ですので掘らないでください」

「は……？　あぁもう。いいからボクに構わず」

　会長（仮）が俺をぐいと突き放したところで、

「終（しゅう）。外に出て何をしている？」

と電灯の明かりに照らされて、ラスボスの空気をまとわせた会長（本物）がやって来た。つか、なぜに会長がここに……？

　会長は会長（仮）を睨むようにして見て、それから俺には優しく微笑みかけてきた。蛇に睨まれた蛙、いや出荷が決まった牛のように、俺は動けなくなる。

「壱（はじめ）！　壱、壱、壱、壱！　ボク、壱をずっと待ってたんだ！　壱じゃないと、壱がいないと、ボク、ボク……」

　会長（仮）は狂喜の笑いと共に、自らの腕に爪を立て始めた。すぐに会長はそれをやめさせると、その腕を自分に回させ、足腰が覚束（おぼつか）ない会長（仮）を無理矢理に立たせる。

「すまないね、御竿くん。びっくりしただろう？　コレはオレの双子の弟で、屹立（きつりつ）終という。会う機会もそれほどないだろうが、まぁよろしく頼むよ」

「は、はぁ」

　引き気味の俺を他所に、会長は弟の終（先輩ってつけたほうがいい、のか？）に、深いため息をついた。

「全く。今日は部屋から出るなと言ったはずだが？　部屋に帰ったらお仕置きが必要だな」

「壱、はじめぇ……。早く、早くちょーだい……？」

　その吐き気がするほど甘い空気そのままに、双子先輩はマンションのオートロックを解除する。その背中を見送って、

「先輩の家、ここ？」

と俺は絶望に打ちひしがれていた。