さて、ゲームスタートです！
「ただいまー……」
「おかえりなさい、護さん！」
魂を抜かれたような顔で玄関をくぐった俺。そして俺を待ち構えていたのは女神、ではなく観手ますよ！
「おいお前！」
「あら護、おかえり。こんなに可愛い彼女が出来たなら、紹介してくれてよかったのに」
観手の頭をむんずと掴んだところで、母親が手を拭きながら俺を迎えてくれた。今日初めて会ったのに安心してしまうのは、御竿護の中にある思い出からなのか。
いや、ゲームの仕様だな、これは。
「母さん、こいつは彼女じゃなくて」
「あら、ごめんなさいね。まだそうじゃなかったのね。お母さん、早とちりしちゃった！」
「え、だから違う……」
掴んだ手をそのままにしていると、観手がチャンスとばかりにその手を両手で掴み、
「お母さま。護さんと二人でお話したいので、護さんのお部屋に行ってもよろしいでしょうか？」
とにっこり笑った。いやいや、俺の部屋狭いんだって！ 密室にも近いんだって！
「まぁ！ いいわよ！ こんなに可愛くて礼儀正しい子なら、お母さん大賛成だわ！」
「何に賛成すんの！？」
「ありがとうございます、お母さま！」
早く早くと案内をせがむ観手をジト目で見るが、なんのダメージも受けていなさそうだ。まぁ、俺も聞きたいことは山ほどあるし。
「じゃ、こっちだ」
観手を先導するように歩き出せば、
「護！」
「何、母さん」
「お母さん、孫は男の子でも女の子でもいいからね」
「なんの心配してんだ！」
「で。なんでお前が家にいるんだ」
流石に地べたに座らせるわけにもいかず、少し早いが布団を敷いて、足元のほうへ座らせる。一人分の布団の上で正座させて向かい合わせるなど、一体いつの時代の花嫁だとツッコみたい。
「さて！ これで全員が出揃ったわけですが、御竿さんの推しは」
「ねぇよ」
最後まで言わせまいと、間髪入れずに口を挟んだ。信じられないと言わんばかりに、観手が大きく目を開いた。
「え？ 推しが、ない……？ どうしてですか！ こんなにも色んな属性が揃ってるんですよ！？」
「男の時点でねぇんだよ！」
「もしかして御竿さん……、女性しか駄目なタイプだったんですか！？」
「俺はそうだよ！ お前の嗜好に巻き込むんじゃねぇ！」
少し声を荒げれば、観手は一瞬ぽかんとした後、さめざめと泣き出した。胡座に腕組みしていた俺も、その予想外の行動に「な、なぁ……」と立膝で構える。
「酷いです酷いです。乱暴に私を扱って、用のある時だけ都合よく使おうだなんて。私、御竿さんに何か酷いことしましたか？」
前言撤回だ。俺は観手の頭を殴った。
「いたっ」
「よしわかった、酷いという言葉を辞書で引いてこい」
「そんな！ 私は御竿さんのお願いをちゃんと聞いて、叶えたじゃないですか。なのにそんな言い草……」
話が全く進まない。俺は再び胡座をかいてから、うんざりした目つきで観手を見る。
「なぁ。お前さ、プロフィールとかわかる？ よくある、攻略対象の誕生日とか好きなもんとかわかるやつ」
「あぁ！ もちろんです！ 誰ですか、誰を知りたいんですか！？」
「全員」
「……え？」
意味が伝わっていない様子の観手に、俺はもう一度「だから全員」と念を押すように繰り返し、
「今日はもう遅いし、明日までにノートにまとめて持ってこい。わかったな？」
と部屋の扉を開けた。
「……母さん、何、やってんの」
お茶をふたつお盆に乗せたままの母親に、なんとなく嫌な予感と共に伺い見れば。
「護！ ちゃんと送ってあげなさーい！」
「あ、そっち！？ そっちの心配かー！」
どこかで鳴いている犬の声は、とても虚しそうに聞こえた。
