魔獣の壺 - 番外編 - 後日談

この話は、魔獣王討伐後の後日談です。

ジェイルは魔獣王討伐記念館に展示する作品の一つである

ドラゴンの絵画を眺めていた。

これは魔獣王との戦いの当日に複数人の絵師が

空に浮かぶドラゴンのようなものを絵画にした物であった。

ジェイル：「しかし、不思議だ。

　　　　　同じドラゴンを描いた絵なのに何故ちがう。

　　　　　偽りの絵なのか？」

集められた絵は１０点ほどあったが、

ドラゴンの形が全く異なるのだ。

大きく分けて３つに分類できた。

一つは、大きく、羽根の生えたドラゴン、目前の黒い玉に向けて

大きく口を開き、舌か炎のような物をだしている。

一つは、一枚目より細身で、小さい羽根を持つ。

その口は目前にある黒い玉をかみ砕こうと開いている。

最後の一つは、蛇の様に細長い胴体をしており、

顔の近くに黒い玉が浮かんでいた。

その時、レミューズが現れた。

ジェイル：「師匠！！

　　　　　丁度良いところに、、、。」

レミューズ：「んっ、どうした？」

ジェイルは疑問点をレミューズに説明した。

レミューズ：「なるほど。

　　　　　　絵の詳細な情報をみせてくれないか？」

ジェイル：「あっ、はい。

　　　　　これです。」

ジェイルから提示された情報には、絵画の作者、作成日、

目撃した場所等が書かれていた。

レミューズ：「なるほどな。

　　　　　　どうやら目撃場所によって違うようだな。」

ジェイル：「目撃場所？」

レミューズ：「胴体が最も太く描かれているのがルシード王国。

　　　　　　少し細く描かれているのがクライム王国。

　　　　　　蛇の様に細く描かれているのがカルラド王国。

　　　　　　このようになっているみたいだ。」

ジェイル：「つまり見る場所によって

　　　　　見え方が違ったという訳ですか。」

レミューズ：「そういうことだな。」

ジェイル：「なるほど。

　　　　　そういうことならば、

　　　　　全ての絵を展示する事にしましょう。」

その時二人の元に一人の若者が現れた。

？？？：「ジェイル王、カイン王について報告があります。」

ジェイルの顔が歪む。

ジェイル：「デヘッ、デヘヘヘヘ。」

ジェイルが顔を上げると目の前にはニコが立っていた。

ニコ：「どうされました？」

ジェイル：「あっ、あぁ、すまない。

　　　　　聞いていなかった。

　　　　　もう一度言ってくれないか？」

ニコ：「カイン王について報告があります。」

ジェイル：「いや、そうじゃない。

　　　　　最初から頼む。」

ニコ：「えっ？？？。

　　　あぁ。

　　　ジェイル王。」

ニコは、苦笑いをしたあとで、一旦区切り、

少し間をおいてから続けた。

ニコ：「カイン王について報告があります。」

ジェイル：「デヘッ、デヘヘヘヘ。」

レミューズ：「おい、ジェイル。

　　　　　　何をにやけている。

　　　　　　お前はカイン王の言葉を忘れたのか？」

ジェイル：「・・・」

レミューズ：「カイン王は言っていたはずだ。

　　　　　　王などという呼び名は、だだの肩書にすぎない。

　　　　　　国民の代表として、いかに行動するかが全てだ。

　　　　　　その行動の全ては国民が注目しているし、

　　　　　　行動を評価するのは後世の国民だ。

　　　　　　優秀な王になれとは言わない。

　　　　　　無能な王と蔑まれない行動をとること。

　　　　　　そう、国民に自信をもって報告できる

　　　　　　行動をとることが、最も重要なことだ。

　　　　　　わかっているか？」

ジェイル：「すみませんでした。」

ジェイルは明らかにすまなそうな顔をした。

レミューズ：「私に謝るのは筋違いだ。

　　　　　　謝るならば国民に対してだ。

　　　　　　次から気を付ければいい。」

ジェイル：「分かりました。」

レミューズ：「さて、ニコ殿。

　　　　　　カイン王がどうしたのかな？」

ニコ：「あっ、そうでした。

　　　カルラド王国で、カイン王の目撃情報がありました。」

レミューズ：「・・・」

ジェイル：「なに！？

　　　　　それで？」

ニコ：「カイン王は、カルラド王国を通り

　　　南下したとの報告です。」

レミューズ：「・・・」

ジェイル：「南下？

　　　　　カルラド王国の南は海のはずだが？」

レミューズ：「ジェイル」

ジェイル：「なんでしょう？」

レミューズ：「2人だけで話がしたい。

　　　　　　そうだな。

　　　　　　軍議室ではどうかな。」

ジェイル：「わかりました。」

2人は、軍議室へと向かった。

レミューズ：「まず聞きたい。

　　　　　　何故カイン王の足取りを追っている？」

ジェイル：「魔獣王の撃退は成功しましたが、

　　　　　まだヴァニッシュは残っています。

　　　　　カイン王とバーバラさんを守る必要があると考え、

　　　　　足取りを追っています。」

レミューズ：「なるほど。

　　　　　　だがな、カイン王とバーバラだぞ。

　　　　　　例えば100人程度の傭兵で２人を襲ったとしよう。

　　　　　　カイン王とバーバラに勝てると思うか？」

ジェイル：(２人ならすぐに気が付くだろうし、

　　　　　バーバラさんの範囲魔法攻撃で全滅か。)

ジェイル：「無理でしょうね。」

レミューズ：「奇襲魔法攻撃ならばどうだ？」

ジェイル：「んー。

　　　　　どうだろう？」

レミューズ：「バーバラは感知の魔法*1も唱えられるし、

　　　　　　感知の魔法陣も作れる。

　　　　　　さらに２人とも、感知の指輪をつけている。」

ジェイル：「だとしたら、無理ですね。」

レミューズ：「ならば、少人数の暗殺部隊で攻めたとしよう。

　　　　　　勝てると思うか？」

ジェイル：(接近戦か。

　　　　　カイン王なら負ける事はないだろうな。

　　　　　バーバラさんの掩護があれば圧勝というところか。)

ジェイル：「無理ですね。」

レミューズ：「では、２人より弱い者が護衛に入ったらどうだ？」

ジェイル：「相手の弱点を攻めるのが戦いの鉄則だから、

　　　　　まず、護衛を倒す。

　　　　　そうか。

　　　　　カイン王やバーバラさんなら、護衛を守る。

　　　　　つまり、足手まといにしかならないですね。」

レミューズ：「そうだ。

　　　　　　同程度以上の者が護衛するなら意味がある。

　　　　　　しかし、弱者では足手まといになるだけだ。

　　　　　　カイン王が非情になれるならば、

　　　　　　盾ぐらいにはなれるだろうが、

　　　　　　カイン王がそれを選択するとは思えない。」

レミューズは、小声で言った。

レミューズ：「まあ、バーバラならやりかねないがな。」

ジェイル：「えっ。」

レミューズ：「いや、なんでもない。」

ジェイル：「カイン王とバーバラさんに匹敵する者か、、、。

　　　　　何人かは思い浮かびますが、

　　　　　護衛に専念させるのは、、、。」

レミューズ：「だろうな。

　　　　　　心配なのはわかるが、２人にはもう関わるな。

　　　　　　彼等にもやるべきことがある。」

ジェイル：「やるべきこと？

　　　　　何か知っているんですか？」

レミューズ：「ここからが本題だ。

　　　　　　２人は、カルラドの南にある島に向かっている。」

ジェイル：「島ですか。

　　　　　どうして？」

レミューズ：「魔獣王が現れる直前に、

　　　　　　その島で未探索の遺跡が発見された。

　　　　　　発見したのは魔導士だ。

　　　　　　魔道士は傭兵を雇い、遺跡の探索に向かった。

　　　　　　しかし、探索は失敗に終った。

　　　　　　魔導士もその探索で死んだらしい。

　　　　　　その後魔獣王が現れ、

　　　　　　遺跡の探索は中断されたままとなっている。

　　　　　　遺跡の存在を知っている者もほとんどいない。

　　　　　　魔獣王が倒された今、

　　　　　　次の戦いまでに遺跡の探索が必要というわけだ。」

ジェイル：「なるほど。

　　　　　ところで、魔導士とは誰なのですか？」

レミューズ：「・・・。

　　　　　　私の叔父だ。」

ジェイル：「師匠の叔父ですか。」

レミューズ：「あぁ、叔父は魔導に生涯をかけていた。

　　　　　　その遺跡に新たな魔法を求めたのだろう。」

ジェイル：「そうでしたか。

　　　　　すみません。」

レミューズ：「いや、いい。

　　　　　　２人には、私が話したんだ。

　　　　　　もし新たな魔法が発見されれば、

　　　　　　次の戦いに使えるからな。

　　　　　　まあ、そういう訳だ。

　　　　　　この話は内密にしてくれ。

　　　　　　ヴァニッシュに嗅ぎ付けられたくないからな。」

ジェイル：「わかりました。」

レミューズ：「話は変わるが、

　　　　　　この国をどう発展させていくか、

　　　　　　お前の考えを聞きたい。」

ジェイル：「はい。

　　　　　この国の主な利益は傭兵協会への依頼、設備の使用、

　　　　　傭兵学校の学費、各国からの支援でした。

　　　　　魔獣王が去ったことから、

　　　　　すぐにでも支援は打ち切られるでしょう。

　　　　　傭兵の需要も大幅に減少するのは必然。

　　　　　そこで今検討しているのが魔獣王討伐記念館です。」

レミューズ：「なるほど。

　　　　　　観光を母体にするのか。」

ジェイル：「そうです。

　　　　　しかし、それはあくまでも一つでしかありません。

　　　　　傭兵学校の魔法学科と魔法陣研究所の一部を

　　　　　統合して魔法学校を設立します。」

レミューズ：「なるほど。

　　　　　　しかし、魔法学校はルシードにもあるが、

　　　　　　どのように差別化するのかな？」

ジェイル：「はい。

　　　　　ルシードの魔法学校は、魔法の基本しか教えません。

　　　　　新しい魔法の開発は結局のところ魔導士が個人で

　　　　　研究しているにすぎないのです。

　　　　　研究には資金と弟子が必要です。

　　　　　そこで、研究者を魔法学校で雇い、

　　　　　研究資金を提供します。

　　　　　魔法学校の学生を弟子の代わりとして使います。

　　　　　学生は勉強になり、講師は資金と弟子を得る。

　　　　　完成した魔法は、魔法学校で使用する権利を得る。

　　　　　どうでしょう？」

レミューズ：「なるほど、さすがだな。

　　　　　　カイン王が推挙するだけある。」

ジェイル：「まだ、色々とありますが。」

レミューズ：「いや、もういい。

　　　　　　私は、方針に従おう。」

ジェイル：「師匠には、私の補佐とドレアルさんの

　　　　　魔法書執筆の補佐をお願いしたいのですが。」

レミューズ：「なるほど。

　　　　　　了解した。」

*1：感知の魔法

　一定の時間詠唱者に対して攻撃魔法を唱えようとしている者の

　距離、方向、詠唱魔法を知る事ができる。

　指輪も同様の能力をもっているが、魔法に比べて感知範囲が

　狭くなる。

----- ドラゴンの絵画について -----

同じドラゴンと呼ばれるのに、西洋のドラゴンと

東洋のドラゴンでは形状が異なるのか？

違う場所で描かれたのだから違うのは当たり前。

後世の人が単純に同じ名前に紐づけただけ。

と言ってしまえばそれまでですが、

そう言うのも味気ないのでこじつけてみました。