引きこもりし極東の島国と、魔法板（スマホ）使い

出国

極東からの男 ２

　引きこもりし、極東と呼ばれる国

　1

　陽明（よいめい）　昇（のぼる）は、いつものように会社勤めだ。

　冴えない青年で、これと言った特徴もない。　

　普通である。

　冴えない青年が、汚いデスクでオンデマンドのパソコンを叩いていた。

　オンデマンド……実態のない実態である。

　立体映像のパソコンの画面に、キーボードがあり空中に浮かび上がった文字を見ていた。

　お茶を飲むために、プラスチックのコップを取ると苦いお茶を口は運ぶ。

　いつもと持ち方が違ったため、指が絡まりる感じでデスクにコップが落ちた。

　お茶が零れる。

　立体映像を映し出している、オンデマンド画面を通り過ぎてデスクに落ちた。

　「あーあー」

　眉をしかめて、近くにあったティッシュをとり拭く。

　立体映像を生体反応を切ってだ。

　生体反応を切らずに作業すると、キーボードを間違って押すからだ。

　デスクの左端には、スマホがあった。

　そのスマホは充電器に接続されて、画面が白くなっていた。

　白くなった画面から、強い光を放ち立体映像を映していた。

　昇がデスクを拭き終わり、生体反応を再び繋ぎ仕事に取り掛かり始めようとした。

　キンコンカンコーン……

　アナログなチャイムが、仕事時間の終了を教えている。

　社内の人間、一人二人と昇の同僚が、上司が、家路に急いでいた。

　２

　日は暮れた。

　昇は休憩所の缶コーヒーを、不味そうに飲んでいた。

　いや不味いのは、この社会なんだ。

　言い聞かすように、昇はコーヒーを飲む。

　ふとスマホを手にした。

　画面を立ち上げると、フォトグラムを見ていた。

　そこには家族の写真がある。

　家族は三人だ。

　歳はとっているが、がっしりした体格でどこか風格ただよう父親がまず一人、優しく笑う少年が一人、そして幼い昇だ。

　母親はいない。

　始めは、気にしなかった。

　しかし昇が少年に成長すると、気にしなかったことをきにするようになる。

　父親には聞けなかった。

　厳格な父親だ。

　恐ろしい。

　そのために兄に理由を聞いた。

　「母さんは、どこかに行ってしまったんだよ。俺達を置いて！」

　優しい兄が、厳しい口調で言った。

　なんだか触れてはいけないものに触れた……そんな感じに昇は子供ながら察知する。

　「ごめんなさい」

　昇が謝ると、兄がいつものように笑ってくる。

　その笑顔の意味を、昇は理解した。

　この日以来、母さんのことは封印をすることになる。

　「父さん……兄さん……」

　昇はふと肉親を呟いた。

　そして頭を振り、フォトグラムを消した。

　「俺は存在してるんだ」

　そう呟くと、仕事の続きを始めた。

　３

　次の日

　昇はアクビをしながら、立体映像と向き合っていた。

　この一日が終われば、明日は休みだから。

　それが活力になっていた。

　周りを見ると、みんなが仕事に励んでいる。

　みんな若々しい姿だ。

　みんなの左手の甲には、数字がありある社員は７１とあり、ある者は６４とあった。

　「陽明くん！」

　昇が作業を中断する。

　上司のようだ。

　こっちに来い……

　そんな感じに映った。

　昇は席を立ち、上司のデスクに向かう。

　因みにこの上司の左手の甲には、５４と数字があり、因みにをもう一つ付けるならば、この上司も初々しい姿であった。

　つまり見方が若いのだ。

　内容はどうでもいいことだった。

　どうでもいいことを、「指導」と叱りつけている。

　周囲は淡々としていたがどこか、相変わらずだなと苦笑しているように感じてしまう。

　昇と叱りつけている上司は、ソリが合わない。しいて言えば、生理的に寄せ付けないのだ。

　ことあることに、晒し者にする。

　昇はいつものことで、ハイハイと聞き流していた……が、上司がとんでもないことを大声で言い放つ！

　「君以外のご家族は、国の研究機関で活躍しているのに、君ときたら……まあ、失踪事件に巻き込まれないだけ、運はましだけど！」

　上司の捨て台詞に、昇は一気に頭に血が上った。

　上司のデスクに乗り上げながら、胸ぐらを掴んだ。血走った眼は、理性の欠片を感じない。

　「テメーに、俺の家族の何がわかる！」

　鬼のような形相で、殴りつけようとした。

　しかし周囲の人間に、昇は制され上司に放されてしまう。

　みんなが上司の暴言を、一部始終耳にしていた。

　耳にしていたがために、とっさの行動で最悪の自体は抑えることができた。

　しかしそれは、みんなも昇の家族が、不可解な失踪を知っていることを意味していた。

　４

　午後　

　揉め事の一部始終を、事情聴取された昇は家にいた。

　処分は処分があるまで、自宅謹慎となった。

　今回の揉め事は、上司にかなり責任があることで免職はないようだった。

　学校ではあるまいし……昇はどこか笑ってしまう

　昇はベットの上で、大の字になっている。

　スーツは脱ぎ捨て、楽な服装をしていた。

　一人だった。

　陽明家は閑静な住宅街にある。

　そこに一人、昇は住んでいた。

　父親、兄が失踪して、財産は全て昇の私有物であった。

　死んだ訳ではないので、私有物ではあるが預かっているのと感覚は同じ、とはいえ理由もなく消えた連中に、遠慮は要らないと言い聞かせている。

　「どこいったんだ？」

　天井に言い放つ。

　昇の言葉を吸収している。

　「何をしてるんだろ」

　一人笑う。

　可笑しく、そして、虚しい。

　……こんなこと、してられないな

　昇はスクッと身体をおこすと、近くにあったスマホを手にして画面をつけた。

　立体映像か平面画像かを選択するメニューが表れ、昇は平面画像を選んだ。

　寝そべって見るには、平面がいいからだ。

　テレビのアイコンを押す。

　付いたのは、ニュースだった。

　「明日は我が国の、新たな門出にあたる『想像の日』であります。我が国が、国家破綻（デフォルト）して明日で百年となります」

　つまらないニュースに、昇は顔をしかめた。

　「間違えた……」

　昇はそう言い、アニメーション番組のボタンを押した。

　二次元の女の子が、際どい戦闘服で戦っているのを見つけ夢中になる。

　しばらく、これで時間が潰せそうだった。