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お願いします、あれを見て下さい

膝から崩れ落ちる彼女を、翁は黙って見ていた。

10歳ほどの少女。髪は肩ほどの長さ。肩掛け鞄を持っている。冊子がいくつか入っており、やや重そうだ。来ている服には枯れ葉がくっついている。

彼女は玄関で少し休んだ後、立ち上がり彼が案内した居間へ向かった。彼女はソファーへ座り混むとほっと息をついた。

「コーヒーは飲めるかい？」

「…いえ」

「わかった」

ぴー

お湯が沸いたヤカンの音が聞こえた。翁は背筋をしゃんと伸ばして立ち上がり台所へと向かう。

「少し待っていなさい」

***

部屋の中は綺麗に整頓されている。食器棚には食器がぎっしりと詰め込まれ、テーブルの上には飲みかけのコーヒーがあった。窓のそばには…彼の趣味なのだろうか、背の高い観葉植物がある。

ふと、窓の外を見た

外を歩いている人がいる

目が合う

奴はにたりと笑った

少女は驚きのあまり声を出すことができなかった。

***

少女は目を見開き口をぱくぱくさせている。茶を入れた翁はどうしたんだと声をかけた。

「…あ、あれ…」

少女は恐る恐る窓を指さすが何も見えなかった。

「い、いたの。奴が、いたの」

『奴』が何をさすのか彼には分からない。

「ここは、大丈夫だから」

彼は茶を差し出した。

『落ち着きなさい』と言外に告げていた。