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第6話　ある日の午後

　ある日の昼食が終わると、ＥＭＩが話しかけてきた。

「あなた、この頃は白髪が多くなってきたわね。美容室に行って染めてみたら？」

「昔から美容室は苦手なんだよね。行くの恥ずかしいし、一度も行ったことないよ。そう言えば、会社時代の若い連中は、みんな美容室に行ってたな……」

「気分変わるかもよ。行ってみたら？　なんなら連れて行ってあげようか」

「この俺が美容室か。恥ずかしいな……。ＥＭＩに切ってもらおうかな。ＥＭＩならどんな注文しても変に思わないよね」

「じゃあ、やってみようかしら。あまり自信ないけどね」

　床にシートを敷いて、純一を丸椅子に座らせると、ＥＭＩの指先のハサミは正確に髪を整えていった。開始して30分程で調髪は終わり純一の髪は綺麗に整っていた。

「はい、私の好みに出来あがりです」

「ありがとう。サッパリしたよ。ＥＭＩは、何やっても上手だね」

「あなた……これから、お友達とお茶を飲みに行きたいんですけど、良いかしら？　夕ご飯までには、買物をして帰りますので」

「たまには、外でゆっくりして来たら良いよ。いつも、ＥＭＩは忙しいからね」

　時々、ＥＭＩは『友達とお茶を……』と言いながら出掛けて行くことがある。もしかしたら、それはＥＭＩ自身の定期メンテナンスだったのかもしれない。純一は久しぶりに、ＥＭＩの居ない時間を、途中になっていた読書をしながら過ごした。ＥＭＩは、夕方５時過ぎには買い物袋を下げて帰ってきた。