おじさんはウシ君が怖い
「あれ…おじさんどうしたの？ なにかゴミでもついてる…、普通の格好だと思うんだけど…」
キララはこの時、所々ほつれたオーバーオールと継ぎはぎだらけの長そでシャツを着ていた…。
「おいおいおい…。なんつーもんを街に連れてきてんだ！ お前は酪農スキルでも持ってるのか！ このモークル…オスじゃねえか！」
「え？ 何をそんなに怒ってるんですか…。何かダメでした…おとなしいですよ、この子」
「いや…ダメとかそう言う問題ではなく…モークルのオスに荷物を運ばせるって…。どんな神経してるんだ…」
――何でそんなに警戒しているんだろうか…。私からするとウシ君よりもレクーの方が怖いと思うんだけど…。
「モークルのオスはな…バケモンなんだよ。バートンなんか目じゃねえ…しかもこのデカさ…。もしこんなモークルが街で暴れ出したら…、いったいどれだけの被害が出るか…」
兵士のおじさんの顔はドンドン青くなっていく。
「いやいや…待て…。普通こんな、大きく成長するものなのかモークルは…。しかもオスだろ、危険すぎて誰もここまで大きくしようとしないだろ…。子供の頃に殺して肉にするか…ギリギリ大人になる前に殺すかのどっちかだろ…。よく料理屋の仕入れたモークルを見ている俺でも…、ここまでデカいのは見たことないぞ…。確かに…繁殖用に大人しい性格の奴を選ぶだろうが…それこそ比較的小さいモークルを選ぶはずだ…」
おじさんはブツブツと独り言を続け、私達をほったらかしにしていた…。
「おじさん…私たち中に入れないの…。こんなに大人しいのに…。お願いしますよ～街に入れてください」
上目遣いで私のキラキラした眼をおじさんに見せながら、お願いしてみる。
「ダメだ…、危険すぎる」
「そこを何とか…ね、いいでしょ」
その後も幾度となく子供の特権を最大限利用し、街に入れないか試してみるが…。
「ダメだ…。このモークルが…おとなしいってどう説明する…。それが出来ないのなら街に入れてやる事は出来ない」
「はぁ…仕方ないな…。ウシ君、おじさんの鎧を尻尾で叩いてみて…」
「お前…な…何を言って…」
[ぺシぺシ…]
鎧にウシ君の尻尾が当たる。
「グ…偶然だろ…そんな馬鹿なことが…」
おじさんは位置を移動し、壁際に立つ。
「ウシ君、もう一回おじさんに近づいて同じことをしてみて」
ウシ君はゆっくりとおじさんに近づいていき、尻尾で鎧を叩く。
おじさんはその場に崩れ、変な汗を掻きまくっている様子だ。
「これでおとなしいって証明できたよね。それじゃあねおじさん、私達急いでるから」
私達は、おじさんの横をウシ君と共に走り抜けていく。
「何なんだ…あいつ…、死ぬかと思った…。モークルを目の前にしたとき…。このまま突っ込まれたら俺は壁との間に挟まれ一瞬で死ぬと…直感した…。あんな化け物に命令するって…どうなってるんだ」
街中にようやく入れた私達は、道幅の広い道を移動していた。
「キララさん…街の人達…。みんな私達を避けまくっていますけど…」
「そうだね…でも進みやすくて逆に、いいんじゃないかな。この前、街に来たときはすっごい人込みで全然進まなかったんだよ。これぐらい人幅が空いてくれるとウシ君も移動しやすいと思うし」
「は…はぁ」
「キララ様、あまり目立つ行動は避けたほうがよろしいのではないでしょうか。やはり目立つと後で色々面倒になりかねませんので」
「ん～、そう言われても…私たちを運ぶためには荷台が必要だし…そもそもウシ君をどうやって目立たないようにするって言うの？」
「私に少し考えがあります」
「え…また、何かくだらないことを考えてるの…」
「キララ様は私たちの能力を甘く見過ぎですよ。いいですか、見ててください」
ベスパはウシ君へ飛んで行き、その後を追うようにビーたちはドンドン群がっていく…。
「なに！ なに！ なに！ 私の目の前でこんなに集まられても困るんだけど！！」
ウシ君に群がるビーから目を背け、キララは真下を向く。
ビーの羽音を何とか鼓膜で拾わないよう、キララは両手で耳を塞いだ。
「キララさん…キララさん…」
デイジーはキララの肩をトントンと叩き、大きな声で話しかけている。
「な…なに…デイジーちゃん…私…震えが止まらないんだけど…」
「キララさん見てください…。ウシ君…どっかに行っちゃいました…」
「へ？ そんな馬鹿な…。だって手綱はここに…て…え！」
キララは手元の手綱を見ながら、スーッと前を向くと…ウシ君がいなくなっていることに気づいた。
前に伸びる手綱はなぜか空中に浮いている状態で停止していた…。
――訳が分からない、いったいどうなっているの…。
「ウシ君！ ウシ君！ どこに行ったの！」
「ここに居るよ…今も。それに、なんかすっごい数のビーたちが体に纏わり付いてるんだけど…。ちょっと熱いし…」
「え…ビーってどこに」
「キララ様！ ここです、ここ！」
ベスパはいきなり現れた。
現れた場所は、私の手元から伸びている手綱の上辺り…。
つまりウシ君の頭に、ベスパは乗っていると思われる。
「ベスパ…これどうなってるの。…なんでウシ君は見えなくなっちゃったの…、消えてるわけじゃないんだよね…」
「それはですね…私達の背中に付いている羽のお陰です！」
ベスパは後ろを向き4枚の羽を広げたり閉じたりしながら、私に見せてくる…。
「羽？ …その気持ち悪い羽がどうしたって言うの…」
「き…気持ち悪い…。ま…まぁ、いいでしょう…。私達の羽は光を捻じ曲げる性質があるんです。ですから、これだけのビーが集まれば、ウシ君に反射する光をすべて捻じ曲げることが可能です。つまり、ウシ君は居るのに、光が当たらないから人の眼に見えない。どうです！ 凄いでしょ！」
「いや…逆に目立つ気がする…。だって、見えない何かに荷台が引かれてるんでしょ…。逆に怖いよ…」
「そうですか…なら、これならどうです！」
ベスパはいきなり、私達の目の前で光だし一気に発光し始めた。
そして…しだいに光は弱まっていき、私達の眼の前によく知る姿が現れたのだ。
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