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第五話.刺客

くつしたが嫌いで、普段（家に居る時）は履いてません。

今も履いてないのですが、最近、足がやけに冷えやすくなってしまいました。

それでも、やっぱりくつしたは履かないのでした。

「ふー。終わった。」

ユエがため息をついた。

ここはイベリコ山脈。

レイオル山脈と対をなす山脈で、少年団のすぐ北にある。

しかし、その険しさはレイオル山脈と比べ物にならないほどで、

北からは絶対に攻めて来れないことから『北方防御の壁』とよばれている。

ユエ達は任務で、この山脈に築いてある砦の補強作業をしていたのだ。

「しっかし、寒かったな。いまもう4月だぜ？」

レオンがタオルで額を拭いながら言った。

「確かにこの寒さは異常だな。…ん？何か降ってきたよ？」

「何言ってんだ、エルメス。今日は気象予報で降水確率0%って…」

ユエは降ってきたものを手にかざした。

「…これ…雪だ。」

「はぁ？この季節に雪？ほんっとにおかしいぞ？コレ。」

レオンはタオルをバッグにしまった。

「とりあえず作業は終わったし、さっさと帰って状況報告しよう！」

ユエは上着を着て駆け出した。あわてて二人も後を追った。

「…と、いうことがあったんですよ。」

「この季節に雪か…。たしかにそれはおかしいな。」

今日はギンタの傍らにジュラもいた。

「…もしかしたら『巨大な力の塊』が何か仕掛けてきたのかもしれないな。」

ジュラは深く考え込んだ。ギンタも、うんうん、と頷いていた。

「よし！お前らはこの異常気象について調べてくれ！

　今の少年団は忙しすぎるからな。俺たちもあとで向かう！」

ジュラは思い立ったように立ち上がった。

「？何が忙しいんですか？」

「お前らが落とした『レイオル山脈』が『巨大な力の塊』に攻撃されているんだ。

　俺らはそれに加勢しに行かなきゃいけないんだ。」

「兄貴が行かなきゃならないほど、相手は手強いのか？？」

ユエはジュラに問いかけた。

「ああ。相手は『巨大な力の塊』の幹部どもだ。顎龍も数匹連れてる。

　並のやつらじゃかなわない。俺の他にもう一人『少年七人隊』が派遣される。」

「！それはカノンじゃないですか？」

レオンはジュラに問いかけた。

「…キミはたしか、カノンの幼なじみだったな。残念ながら、カノンじゃない。」

レオンはそれを聞いて、唇を噛み締めた。ユエはこう言った。

「焦るなよ、レオン。とりあえず今は与えられた任務をこなそうぜ？」

「そうだよ。この異常気象。めちゃめちゃ気になるし…。」

エルメスもはりきっていた。

「…分かった。さっさと終わらせよう。」

ユエ達は再びイベリコ山脈をのぼり、砦へとたどり着いた。

「うわー。なんかさっきよりも強くなってね？」

ユエが頭についた雪を振り払った。

「これ、魔法を使ってる…！！」

エルメスがゴクリと唾を飲んだ。

エルメスは持っていた樫の木を地面に突き刺すと、『解』！！と叫んだ。

すると、雲が晴れ、紫色の層が現れた。

「なっ…！何だァコレェ！？？」

レオンは思わず尻餅をついた。

「…何て大きな魔方陣…！」

エルメスは額の汗をぬぐった。

「あーあ、バレちまったよ。」

「！！？」

「こんな簡単にバレちまうとは…『フォール』のヤツもまだまだだな。」

金髪の男が言った。

身長180cmくらいの長身で、後ろで髪をくくっている。

そして、背中にはユエの『大刀カルバトロス』に

負けないくらいの大きさの『大刀』を背負っていた。

「誰だ！！おまえら！！」

ユエが一歩前に出た。

「いや、あの魔術師、『フォール』の弟だ。魔力の質が全く同じだ。」

もう一人の男が言った。

全身黒色のマントに身を潜めていたが、背中のでっぱりから、

持っている武器は『月刀』だと判断できた。

「無視すんなァ！俺の質問に答えろー！！」

ユエがキレていた。

「おい、あいつら、お前の兄の話をしてるみたいだぞ？エルメス。」

レオンがエルメスに耳打ちした。

エルメスは黙っていた。

「ま、いいや。バレたら殺せって、教祖様から言われてたし。」

金髪の男が言った。

「！！！お前ら、『巨大な力の塊』か！！」

とっさに三人は身構えた。

「『お前ら』？俺の名前は『シルク』だ！しっかり覚えておいてくれよ？」

金髪の男が言った。

「…俺は『シュウ』。まぁ覚えてもらわなくても良い。どうせすぐ死ぬし。」

黒マントの男が言った。

「死ぬのはどっちだ？」

レオンがニヤリと笑った。

「おっ！こいつらけなげにも俺らと対等にやる気だぜ？シュウ。」

「…見た所、少年団の中級クラス入りたて…ってとこか。

　そんなんで『巨大な力の塊』の幹部二人を相手に戦うと？」

「…こっこいつら幹部クラスか！！」

エルメスが樫の木を手に取った。

「エルメス！ビビるこたぁねえよ！俺らはあの『顎龍』を討伐したんだぜ？」

ユエがエルメスに言った。

「…！！レイオル山脈を落としたヤツらってのはお前らか。」

シルクが自分の大刀に手をつけた。

「お前らじゃねえ！俺の名前は『ユエ』！」

「俺はレオンだ！そしてこいつは『エルメス』！！」

「おーおー悪かったよ。ユエ…君！

　さて、七人隊に来られると厄介だし、さっさとやるか！」

「レオン！お前はエルメスと黒マントをやれ！大刀のアイツは俺がやる！！！」

ユエは大刀を構えた。

「…！！気をつけろよ！ユエ…！」

レオンはユエから離れた。

「…なるほど、利口だな。あのユエとかいうガキ。

　俺の方がシルクよりも強い事を見抜いていやがったか…。」

シュウはレオンとエルメスを睨みつけた。

「いや、アイツならあのシルクとか言うやつもすぐ倒して、

　加勢してくれるだろうぜ？」

レオンは『双刃ギヴァセス』を取り出した。

「言ってくれる…！！」

シュウは月刀を構えた。

「いいねーいいねー！盛り上がってきたねー！」

シルクは大刀を構えた。

「そうだな…久々に本気でやってやる。3分で決着（ケリ）つけてやるよ！！」

ユエがシルクに手招きをした。

歴史に名を残す事件が今、始まろうとしていた…。

えー、どうでしたか？早くも第五話終了です。早いものですね。

でもまだこれで全体の1/3も終わっていません。

どれだけ長くなる事やら…。僕にも分かりません（汗）

僕が書くのを飽きるが早いか、物語が終わるが早いか。

それも僕には分かりません（笑）