春の章 乾坤一擲 9
王生家では夕飯に鍋を囲んでいた。
大耶の思惑通り普段の明るい王生家が戻って来る。
そんな中、剣は降三世明王が意識を支配する前の三世について首を傾げる。
登場人物紹介
王生 三世
降三世明王が現在で体を借りている人物。意識だけは降三世明王が支配している。
実は143年前、平安時代にも下界に姿を現している。
10年前、とある島で三世の意識を支配してからは王生家で生活している。職業は獣医師。
王生 剣
王生家の中心人物。現在に目覚めた不動明王。普段は天然で抜けているふりをしているが、先見の明を持っており何事も卒なくこなす正に聖人君子。
職業は仏像学芸員。
王生 煌徳
剣と愛の実子。現在に目覚めた大威徳明王。現在酪農大学の学生で三世の跡を継ごうと獣医師を目指している。愛くるしい顔をしているが怒ると家族の中では一番怖い。
優れた視覚、聴覚、臭覚、味覚、触覚、霊感を持ち合わせている。
王生 宝
剣と前妻の子供。現在に目覚めた軍荼利明王。143年前は男性として現れるが、現在は女性として現れる。職場は脳神経外科医(脳神経内科兼務)。
名医で海外に派遣されることも多い。性格はかなり奔放。三世とは馬が合わない。お酒が大好き。
王生 大耶
現在に目覚めた金剛夜叉明王。職業は刑事。職業柄常に沈着冷静。無表情。趣味は料理。
王生家の子だが、剣とは血が繋がっていない。
野原 南海
天野病院の看護師。宝が一目置いている存在。
金兜
タクシーの運転手。
孔明
三世の知人。
王生家の食卓。
各々のダイニングチェアに座って大耶が作る夕飯を待っていた。
宝と冷戦中の三世と煌徳は気まずい雰囲気にハラハラしていた。
ダイニングテーブルの上には卓上IHコンロ。
"こういう時は仲良く鍋を囲もう"という大耶の思惑かもしれない。
「三世、煌徳。話がある」
宝が口火を切る。
二人は背筋をピンと伸ばし姿勢を正す。
「イチゴ大福……白餡だった」
「え゛っ……」
二人ともそのままの姿勢で次の一言を恐れていた。
「美味しかったよ。ありがと」
その笑顔、油断禁物。二人はまだ姿勢を崩さず息を吞む。
「家訓に追加。私が会議の時は飲酒しないように。以上」
「はい！」
無垢な二人。
「じゃぁ引き続き庭のお手入れよろしくね。あっきー、今年もアブラムシの駆除は任せた。私駄目なのよねぇ、小っちゃい虫」
宝は親指と人差し指で虫を摘まむような細かい動作で苦々しい顔をする。
「去年は異常気象のせいか大量発生して大変だったからね。今年は植える前に薬剤を土に混ぜておいたよ」
OKサインを宝に向け、誇らしげな顔の煌徳。
「三世、菊芋忘れてないよね？」
「そういえば去年 孔明に会いに行った時、近くの道の駅で売ってたのを見たような気がする」
「期待してるわよ。あと…あれは大事にしまっておくね」
「たいしたもんじゃないけど」
三世が思わず照れ笑い。
"あれ"とは三世ではなく恐らく千世が描いた宝のデッサン画。
「三世、何？何？抜け駆けして何か貢物したの？」
「煌徳、言い方が古いぞ。贈り物だろ？贈り物」
「三世に言われたくないよ」
ようやくいつもの明るい王生家に戻ったようだ。
宝が別な話題を振る。
「で、父さん。内覧会どうだった？」
剣は一人静かにお茶を飲んでいた。
「あ、ああ。素晴らしかったですよ。堂々と五大明王像と大自在天が対峙してましたからね」
「いやいやいや、目的の人物には会えたの？」
「右目が痛々しそうでした…」
核心部分には触れない返事。
「剣さん、正直に言っていいよ俺が宣戦布告したって」
三世が素っ気なく言う。
「ちょい三世!アンタ馬鹿なの？」
宝が物凄い形相で三世を睨む。
「兄弟揃って馬鹿、馬鹿、同じ事言うなよ。眉間に力入れるとシワが増えるぞ」
空気を読めない三世は気にせずテレビの電源を入れる。
宝がすかさず消音にする。
「余計なお世話。三世、私担当医なのよ。珍しい苗字だし絶対正体ばれてるわよ。いきなり襲われたらどーするのよ！」
「流石兄弟、同じ発想…。大丈夫だって宝の方が強いから」
「今何て言った？」
二人の口喧嘩は王生家のいつもの光景だ。
「聞き捨てなりませんね…」
いつの間にか大耶が鍋を持って立っていた。
「三世、先走らず相談してください。幸い私の存在はその在原という人物に知られていないので、何かあれば私が動きます。遠慮せず頼ってください」
「わかったよ」
三世が眉根を寄せる。
「馬鹿とは言いませんが愚かですね…」
その表情を見て大耶がつい言ってしまう。
「同じ意味じゃないか」
「汰門の予言。頭の片隅においておくように」
「はいはい」
──天変地妖。
あの島…三世と出会ったあの島で一体何が起きていたんだ？
現在は有毒ガスの発生で上陸禁止。
俺が意識を支配する10年前に何があったんだ？
在原が一度だけ発した別人のような口調。
俺の正体を知っていて助けを求めてるように思えた。
三世は何か秘密を知っているのか？
どうにかして三世の意識から聞き出せないものか…。
大耶がコンロに日高昆布入りの鍋を置きスイッチを入れる。
「沸騰するまで少し時間がかかります」
宝が沸騰するまでの間、神妙な面持ちで話し始める。
「父さん、実はウチの病院に在原さんの精神科の受診履歴があった。10年前のカルテが残ったいたのよ。病名は解離同一性障害」
「解離同一性障害？」
「かつては多重人格障害と呼ばれていたんだけど。例えば幼い頃に何か苦痛やひどい体験をして、それがトラウマになって一人の人間の中に全く別の人格が存在する。その人格が交代して現れるというもの」
「その時から彼の中に大自在天がいたと？」
剣は驚きを隠せなかった。
「まぁ表向きはそういう診断しかできないからね」
三世と煌徳も宝の話を真剣に聞いていた。
「10年前、T浜沖でダイビング中にめまいをして天野病院にドクターヘリで搬送。三日間意識不明。目を覚ましたあとも言動がおかしかったので溺水によって何らかの脳障害を来たしていると診断、2週間ほど入院してたみたい」
「リバースブロックだな」
三世が即答する。
「何それ？」
煌徳は初めて聞く言葉だった。
「耳抜きがきちんとできていないと、耳管内の空気の圧力と水圧の差が生じて負担がかかり炎症を起こす。すると耳の奥の空気が外に排出されず鼓膜を圧迫。めまい等を引き起こすんだ」
「何で三世詳しいの？」
煌徳が怪しまれないよう鍋の様子を見るふりをして三世に体を少しづつ寄せていく。
この時、煌徳は宿命通を密かに発揮していた。
「昔、南の島で少しだけダイビングツアーのバイトしたことあるんで。あっ……三世の体がね」
「南の島？ハワイ？沖縄？どこどこ？三世ってダイビングもやってたの？」
誤魔化すように矢継ぎ早に質問する。
「あのな…修行で小笠原の動物病院にお世話になってたんだよ。バイトは小遣い稼ぎに少しだけしてた」
「僕も島に修行に出されるのかなぁ…不安要素がいっぱいだよ」
ネット使えるのかな？漫画読みたい時どうしよう…。突然フライドポテトにフライドチキンが食べたくなったら？コンビニあるわけないか…。
奥尻、利尻、礼文にはあるのになぁ…。でも、動物病院がないんだっけ。
それよりも、
──天変地妖。
天敵は自然災害だよね。そういえば最近海底火山の噴火が頻発しているとか…。
大学にも希少生物の生息分布調査の依頼が来ていたっけ。保護対象が増えるかも。
「煌徳」
「は、はい」
「さっきから足踏んでる」
「あ、ご、ごめん」
ちょこっと触ったつもりだったんだけど、いつの間にか踏んでたぁ…。宿命通バレたかな？
「煌徳、ポン酢と鬼ドレを持って来てくれないか」
「はーい」
大耶が機転を利かす。
「今日の夕飯は、お取り寄せした大空町のさくら豚のしゃぶしゃぶです」
「おっ美味しそうだな」
剣が箸を持って昆布を取り出す。
「三世、沸騰してきたから野菜入れて」
宝は指示を出すだけ。
「さくらの豚……」
「何想像してんの？」
「柔らかくて、ほんのり甘いですよ」
大耶が更に衝撃を食らわす。
「柔らかくて、ほんのり甘い…」
「まぁ食べてみてください」
「………」
消音のテレビ画面にはニュース速報が流れていた。
T島近海で海底火山の噴火
周辺を航行する船舶は気を付けてください
五人で一つの鍋を囲み、和やかな王生家の夕食は続いていた。
「三世、お肉は？野菜しか食べてないじゃん」
煌徳がさくら豚を一枚取り三世の皿に入れる。
「はいどうぞ」
皿の中には赤身がピンク色で脂身は白くきめ細かい見た目の美しい一枚のさくら豚。
「いきます」
三世が思い切って一口で食す。
「美味しい…」
「おかわりありますからね」
大耶が泳がせるように鍋に肉を入れ小皿に取る。
「大耶、鬼ドレ取って。あっ、私のお肉も入れて。白菜も」
宝は相変わらず指示するだけ。
「宝、シメはご飯と麺どっちがいいですか？」
「ご飯かな」
この二人の仲は安泰だ。
「なぁ煌徳」
「はに(何)？フォ(ノ)ンアル持ってくる？」
煌徳はポン酢をつけたお肉を頬張っていた。
「今の体、三世のこと、いや閉ざされた記憶を知りたいんだ」
「宿命通で覗いてたの、バレてた？」
「俺を誰だと思っているんだ」
「そうでした」
大耶は二人のやり取りを静観しながら、タイミングを見て鍋に白菜を入れる。
「意識を支配しているとはいえ残念ながら記憶までは知ることができないんだ」
「で、宿命通で前世を知りたいと…」
三世の10年前までの記憶、空白の時間を知りたい。きっとそこに何かがある。
「大耶、私はロースがいいのだが…」
「ありますよ」
剣は聞き耳を立てて二人の会話を聞いていた。
──翌朝。
聴覚の優れている煌徳にしか聞き取れない数キロ先の車の静かなエンジン音。
「あっタクシーが来た。父さーん!金兜がそろそろ到着するよ!」
「あー今行く」
「剣さん仕事？」
三世も仕事なのだろうか手には車のキーを持っていた。
「あぁ。今日は少し遅くなるかも」
「ふーん」
「じゃあ行ってきます」
「いってらっしゃい」
今ハイブリット車のタクシーが玄関前に到着。
運転手の金兜が後部座席のドアを開ける。
「金兜すまんな。今日は一日チャーターだ」
剣がタクシーに乗り込む。
「全然OKです。朝と夜の送迎がなくなったんで」
「そうだったな」
「急な仕事が入ったんですか？」
「ああ。地方まですまないな」
「いいえ。売上貢献ありがとうございます」
ドアを閉め、金兜が事前に聞いていた目的地をナビに入れる。
「D市まで約150キロですね。高速使って二時間ほどです。お昼前には着きそうです」
「そうか」
──三世の実の父親に会って聞きたいことがある。何か私に隠していることがあるのではないだろうか。
「発車しますよ」
剣が慌ててシートベルトを締める。
「OK」
宿命通……前世を知る力
読んでいただきありがとうございます。
そして…
明けましておめでとうございます。
セパレート帰省か半日帰省を毎年望んでいますが未だ叶わず…。無理矢理お餅を食べさせるのが辛い。
北海道あるある
セコマは最強。北海道の離島にもあります。年末のお寿司はセコマにしました。近所にあるって便利です。
鬼ドレ。北海道有名菓子メーカーのドレッシングです。
大空町(旧女満別町)空港がある有名な町。道の駅でさくら豚の串焼き売ってます。
