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再終話　遊ぶ時間

「ピピピピピ――」

「ふぁああ」

　銀次は大きな欠伸をした。午前九時四十分、いつもと変わらない目覚めの時刻。

　だが、体調は優れない。呑み過ぎたせいか、二日酔いの状態だった。

「……ウコンドリンクでも飲むか」

　銀次は、冷蔵庫の前に行くために起き上がった。ふらつく足取りで台所に入ると、ちょっとした異変に気付く。

　冷蔵庫にメモがマグネットで貼ってあったのだ。

「誰のメモ？」

　銀次自身に冷蔵庫にメモを貼る習慣もなければ、同棲相手もいない。友達のイタズラかと思っても、昨晩は家に誰も訪れてはいないし、鍵のかかった部屋に勝手に入れるはずもない。

　銀次は首を傾げながら、メモに目をやった。

『最近は遊(ゆう)タイムという機能が備わった台があるそうだな。それらの台は１０００ハマリまでいかずに、最大でも９６０弱のハマリで時短が発動する。遊技者を救済する意味において、素晴らしい機能だ。

　そんな機能をつゆ知らずに、儂はお前を１０００ハマリまで連れて行った。閻王庁の裁判官として、恥ずべき知見のなさである。

　よって、お前への判決は恩赦(おんしゃ)として救済とする。

　遊タイムの存在に感謝するのだな』

「何これ……この部屋って、危険度５つ星のホラーでも出るのかよ……」

　銀次は不気味がって、辺りをキョロキョロ見回した。だが、他に変わった様子はない。

「……これ以上、気にしても仕方ないか」

　と思った銀次は冷蔵庫の中からウコンドリンクを手に取り、一気に飲み干した。そして、外出準備に取り掛かる。

　時刻は午前十時前。銀次にとっての遊タイム――パチンコで遊ぶ時間が始まろうとしていた。

最後まで読んでいただき、本当に有難うございました。

次回作を投稿の際には、またぜひともよろしくお願いします。

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