目覚めた世界に姉がいた。

第二章 学園入学の決定事項

第8話 お嬢様の弱点

　学園寮エントランス。

　黒髪二人は受付から離れて、手に持ったカードキーを透かしていた。

　眩しいほどの明かりは変わらないが、周りが慣れてきたのだろう。視線は少しだけ収まっていた。

　といっても、キューレはこの学園来てから。

　シュートはこの世界に来る前からのことだったので、ほとんど気にしていない。

「ソレ、僕のと形違うけどそれも鍵？」

「言ってたでしょ。形は変えられるって」

　言いながら開いた左手を、シュートに向けるキューレ。

　その人差し指には、ノアに投げられていた指輪がはめられていて。

　ふーんと、鼻を鳴らしてから、自分の鞄を拾い上げるシュート。

　キューレも手を下げて荷物を持って、歩き始める。

「階段とか嫌なんだけど。エレベーターとかないの？」

「―――？　よく知ってるね。ミューリに聞いたの？」

「え？」

　足を止めたキューレと、後ろをついていたシュートの目の前。

　少し凹んだ普通の壁に見えるそこは、人を感知したように上に上っていく。

「―――」

　シュート口を、あの字に開いていた。

　それを横目に中に入っていくキューレ。

「乗らないなら、階段で来てね？」

「乗ります……」

　姉に急かされて、さささと乗り込む。

　小さな個室らしい部屋には、バリアフリーよろしく三面に手すりがつけられていたり、扉の横には見覚えのある基盤が取り付けられていた。

　けれど日本で見たことのあるものではなく、この世界の、フィルハード邸で見たもので。

　部屋の明かりをつけるときに、魔力を流すための基盤だ。

　明かりをつけるぐらいなら、そもそも触れなくても可能だが、ここのは使い方が違うらしい。

　キューレが、左手をかざした。

　その途端に、上から扉が降ってくる。

　シュートには近未来的なエレベーターにしか見えなくて。

「姉さん、これってなんていう―――」

「手すり、つかんで置いた方がいいよ」

「え？」

　瞬間。

　どこかの夢の海にでもありそうなアトラクションのように、急上昇する個室。

　少ししてから、やわらかく止まった後に、高速で横にスライドしていく。

　浮いたり、揺れたり、やっとのことで止まったと思えば、シュートは地面に這いつくばっていた。

「なんでこういう時、ダメダメになるの？」

「……トラウマがね」

「なにそれ？」

「っていうか、姉さん足震えてない？」

「震えてない」

「多分それが、トラウマだよ」

　きっと初めて乗った時に同じ目にあったのだろう。

　ここ数日で強がりキューレを、ある程度把握したシュートはため息を吐きながら、何とか体を持ち上げた。

　それに合わせたように、開く扉。

　黒髪二人は、逃げるように退室していった。

「さっき聞きそびれたけど、これの名前って―――」

「あら、あらあらあら？　ちゃんと戻ってきたんですのね！　キューレっ！」

「……誰、姉さんの知り合い？」

　言葉を切られて、不機嫌なシュート。

　その発端は姉弟の目の前に、堂々と立ちふさがる、女子生徒だ。

　彼女は、自分のくるくると巻かれた蒼い髪を揺らしながら、ふふんと、息を吐いた。

「だれ？」

「「え？」」

　キューレの言葉に、疑問が重なった。

　姉の知り合い、あわよくば友人だと、断定していたシュートが。

　髪の色のように凍らせて、目だけをパチパチさせる女子生徒が。

「冗談。迎えに来てくれたの？　ティスミン」

　誰かに似ている、悪戯笑顔を浮かべたキューレ。

　彼女の表情に、体を小刻みに震わせる女子生徒は、あっさりと上品さを振り払って睨む。

「だからいつも言っているでしょう！？　私(わたくし)のことはティスと呼んでくださるかしらっ！」

「私は可愛いと思うよ？　ティスミンって名前。ねぇ、シュート？」

「……え？　あぁ、うん」

「可愛いなんていりませんのっ！　私は気品あるセルフィ―――」

「ティスミン・セルフィルム。お姉ちゃんと同室の子」

　憤慨中のティスミンを無視して、シュートを向いて説明。

　シュートは、「ティスミンさん……？　先輩？」なんて復唱している。

「私のことを無視するとは、いい度胸ですわねっ！　今日という今日は許しませんのよ！？」

「怒りすぎると、ノアさんみたいになっちゃうよ？　ティスミン」

「いつも怒らせているのは、あなたじゃないですのっ！」

「怒ってるのは、ティスミンだけどね」

　火薬を追加していくキューレ。

　見る見るうちに、ティスミンの顔が赤くなっていく。

　そして、諦めたようにシュートの方を睨みを向けて。

「あなたの姉でしょう！？　もっと常識的な言動ができませんのっ！？」

「……なんで、僕に？　そもそも出待ちしてたのは、ティス先輩の方じゃないですか？」

「出待っ……そんなわけないでしょう！？　なんで私が、キューレの弟様にご挨拶をなんて―――」

「へー、ティスミンは、シュートに合うために待ってたんだ？」

　キューレがどんどんと、悪戯に笑顔を強めていく。

　語るに落ちていくティスミン。

　顔を赤くして、やってしまったといわんばかりに、頭を抱えてしゃがんだ。

「まぁ、ほとんど冗談だから。今年も部屋は同じなんでしょ？　またいろいろよろしくね。ティスミン」

「だらか、私のことはティスと……」

　差し出されたキューレの手を、しぶしぶと取ろうとするティスミン。

　遠くから見ても、仲良しなように見えるだろう。

「ありゃれー？　ティスティスさま、どうして座ってるですー？」

「ティスティスさま、お腹いたいいたいですー？」

　廊下の奥からやってきた、瓜二つの金髪が二人。

　髪型や衣服が、左右対称だったり程度の違いぐらいの彼女たちは、ティスミンに近づいて。

「ティスティスさまー？　立ち上がれるですー？」

「手を貸すですー……って、ありゃれー？　キューレち(・)ゃ(・)ん(・)だー？　黒いから影とおもってたー！」

「ありゃりゃれー？　もうひとつ影があると思ったら、男の子だったー！」

「「びっくりー！」」

　二人は子どもっぽくふるまいながら、確実にキューレを。黒髪を敵対視していた。

　彼女たちに手を引かれて、立ち上がるティスミンも、やるせない顔を浮かべる。

「ティスティスさまー！　向こうでお菓子を食べましょー？」

「あまーいお菓子なんですよー！」

「え、えぇ。そうですわね……キューレっ！　あとでいっぱい話がありますのっ！」

　両腕に巻きつかれて、連れて行かれるティスミン。

　何とか、捨て台詞を言ったかと思えば、ちょっと強引に引きずられていく。

　残された黒髪姉弟の軽いため息が漏れて。

「六割は遠くから見てくる。　それで一割は無関心。　もう一割が積極的に関わってくる。　残りはあんな感じ」

　お姉ちゃんの学年はそんな感じだと、キューレが片目を閉じた。

「……まだ、絶望はしてないよ」

　聞きたくない事実は、シュートのため息を強くする。

「とりあえず、お姉ちゃんの部屋に行こう。重い」

「あぁ、うん。どの部屋なの？」

「ちょっと待って」

　言ってから数秒。

　すぐにキューレは動き出す。

「わかったの？」

「うん、こっち」

　どうやったのかもわからないままに、後をついていくシュート。

　気になっても、後で聞くことになるだろうから、後回し。

　そして、カップラーメン(三分)ほど歩いて一つの扉の前でキューレが止まった。

「ここ？」

「そう。開けるけど、あんまり見回さないでね。あと、ちょっと手伝って」

「手伝う？　何を？」

「見ればわかる」

　矛盾させながら、苦い笑いを作ったキューレが、扉の横の基盤に手を向けた。

　すると今まではなかった、ウィーンという機械的な音を立てて、扉が横にずれていく。

　キューレの後を追って中に入る黒髪。

　まっすぐ続く廊下の左右に、部屋に繋がっているだろう扉が四つ。

　さらに奥には、もう一つ扉が見えていた。

　長めの廊下を歩いてから、奥の扉を開いて。

　シュートが唖然。

　ついでにキューレもため息。

「ここって何人部屋なの？」

「二人部屋かな。去年と同じだし」

「ここ寮なんでしょ？　子供二人にこんなのでいいの？」

「知らなーい。あとその辺のやつ、籠に入れておいて？」

　言いながら荷物を放り投げるキューレ。

　そして、地面に転がっていた、誰かの服などを拾い上げて、大きなかごに放る。

　一世帯ぐらい余裕で住めそうなリビング。

　おそらく廊下にあった扉は、自室なのだろう、ここにはベッドはない。

　シュートも驚きながら、一緒になって拾い上げるが、すぐに目を殺した。

「もしかしてこれって、全部ティス先輩の服？」

「ティスミンはこういう家事がまともにできないの。まぁ、お使い頼む代わりに、お姉ちゃんが片付けたりしてあげてるの」

「お嬢様なんだろうなぁ……」

「ティスミンも言おうとしてたけど、彼女の家ってすごく名家なんだよ。お姉ちゃんに意地悪する子のほとんどが、嫉妬とか混じるくらいにね」

「僕の方は、普通の子でありますように……！」

「厳選されて入学してる時点で、普通の子なんていないと思うけど」

　懇願するシュートを、真正面から打ち砕くキューレ。

　少し嗚咽が漏れている。

　時間をかけて、リビングであろう部屋をあらかた片付けると、キューレが一呼吸してから満足げな顔をする。

「シュートの部屋に行く前に、何か飲む？　たぶんなにかあると思うし」

「喉渇いたし、なんでもいいから飲みたい……って冷蔵庫もあるんだ」

　もちろん電気ではなく、魔法で動いてる冷蔵庫。

　流石に冷凍はできないようだが、飲み物なんかをを冷やす程度なら、余裕な代物だ。

「ぶどうでいい？」

「うん」

　紫色が注がれたコップを受け取るシュート。

　そしてそれを一口―――

「げほっ、げほっ！　炭酸！？」

　この世界に来て、はじめての炭酸飲料。

　実に十年ぶりになる感覚は、彼には刺激的だったらしい。

　咳込んだ勢いで、コップからジュースがこぼれていく。

　それにキューレがため息を吐きながら、タオルを投げて。

「姉さん。これはわざと？」

「あれー、間違えて、ティスミンのおぱ―――」

「な、ななななにしてるんですの！　わ、私のっ！　私のっ！」

　蒼い髪を揺らした、ティスミンのお嬢様らしからぬ怒声が響いた。