東京レジスタント

第一章:二人の宿命

第四話：間違い

　「堕落した三人を破壊するのは、私一人では到底不可能なのよ。だからあんたに協力してもらおうってわけ」

　藍川はそんなことを言って、俺が協力することをせがんできた。

　俺も、いくらでも泊まっていいと言った手前、断ることは出来なかったのだが、やはりアンドロイドの破壊というのには、多少なりとも恐怖を覚えざるを得ない。

　もちろんアンドロイドは鋼鉄の塊だ。その上、アンドロイドたちは戦闘を考慮して設計されている、と藍川は言っていた。

　戦闘能力が与えられているのは、街の治安維持のためらしいが、ただの人間ごときでどうにかなるものではない。

　「んなこと言われてもなあ、俺は武器なんて何一つ持ってないぞ……」

　俺の中にはスパコンレベルのコンピューターが入っているが、それでは物理的なダメージを与えることは出来ない。そのためにはちょうこがたなんたらみたいな代物が必要なのだ。

　風呂場のドアが開いた。藍川が出てきたようだ。

　「申し訳ないわね、夕食もごちそうになったし、お風呂まで借りちゃって」

　「いいんだよ。俺が泊まっていけって言ったんだから」

　「借りができちゃったわね。いつか返さないと」

　「ところで、お前アンドロイドを破壊するんだろ。俺にも武器とかくれないと、戦闘できないぞ」

　「心配しないで。あんたにはこれを渡すつもりだったの」

　藍川はリビングから出ていき、家の外に置いてあったもう一つの段ボールを持ってきた。

　「わざわざ段ボールに入れるなんて、カモフラージュに余念がないな」

　「それは褒め言葉？」

　「かもな」

　「それはどーも」

　無論、褒め言葉などではない。なんの連絡もなく押し込んできたことに対する皮肉だ。まあ、藍川が俺の連絡先を知っているはずもないのだが。

　藍川は段ボールをテーブルに置き、開いてから、金属の箱のようなものを取り出した。ベルトが付いていて、どうやら背負えるようになっているようだ。

　「それは？　武器ではなさそうだけど」

　「とんでもない。これは最重要と言ってもいい、れっきとした武器よ」

　藍川の声は今までのよりもどこか締まりがあった。そこまで破壊力のありそうには見えないのだが。

　「これを背負ってみて。そうすればこれの重要性が理解できるから」

　藍川が差し出した金属の箱を受け取って、背負ってみる。さして重量はない。

　「で、別にミサイルとか出ないけど？」

　「そいつをバカにできるのもここでおしまいね」

　藍川がそう言うと、金属の箱から四つのアームのようなものが出てきた。俺が驚く間もなく、アームは手首足首と、関節を掴んだ。そして空気が吐き出されるような音がした。

　「なっ、何だよこれ！？　勝手に俺の手足掴んで！」

　「パワードスーツよ。それを装備すれば、かなりの腕力、脚力を与えてくれる」

　「パ、パワードスーツ？」

　「しかも、あんたのコンピューター処理能力を合わせれば、どんなスピードのものでも、一瞬で予測、回避が可能よ。逆にそれが無ければ、アンドロイドの動きにはついていけない」

　藍川は段ボールから、もう一つ何か取り出したようだが、小さいのか、藍川の手に握られて隠れてしまっている。

　「あと、これはオーソドックスなプラズマカッター」

　藍川がポイと投げたそれは、握り手だけで、なんとも味気なく見えた。俺はそれを受け取る。

　「カッター？　これが？」

　「そいつはあんたのコンピューターと連携していて、あんたが必要を感じた時に、自動で刃が現れるようになっているわ」

　「こんなのから刃が？　じゃあ試しに……」

　「試すって、正気？　金属をあっさり切断するんだから危険……」

　「あ、ヤバい」

　藍川が言い終わる頃には、刃はとっくに、家の電球をものの見事に破壊していた。お陰で部屋は真っ暗だ。俺は急いで刃をしまう。

　「あ、こ、こりゃあすごい威力だなあ、あはは」

　「あんたってバカね」

　「天性の、な」

　成績が悪いどころか、こんなドジまで働くとはとんだマヌケだと、我ながら思った。

　明かりは懐中電灯で代用した。しかし、もう寝るような時間だったため、大した痛手にはならなかった。

　明日の朝は陽の光が入ることを期待しよう。もし雨が降れば真っ暗なままだが。

　「もう暗いし、寝ようぜ」

　「まあ、電球が壊されたのも、寝るにはちょうどよかったわね」

　「けど部屋が余ってないな……」

　「ああ、そうだったわね」

　リビングと、俺の部屋と妹の部屋以外には部屋がない。あまり大した事のないアパートだから、仕方ないのだが。

　「ベッドとか布団も余ってないしな……」

　「私、このソファーで結構よ。結構フカフカだから寝るにはこれで十分よ」

　「いや、お前は俺の部屋使えよ」

　「え、そんな、申し訳ないわよ」

　「お前がウイルスを除去してくれなかったら、俺ずっと低スペックコンピューター抱えたままだっただろ？　お前のお陰だから、これはちょっとしたお礼だよ」

　「な……」

　ちょっとの間、藍川は硬直していたように見えたが、急にすましたように腕を組んだ。

　「べ、別に、お礼される程のことしてないから。っていうかあんた私に協力するのよ？　ちゃんと仕事しないとどんな怪我するか分からないんだからね？」

　「そ、それは分かってるって」

　藍川の態度が急変する様に、俺はたじろいでしまう。藍川は俺を指さして、むすっとしている。

　「大体、私はあんたの部屋で寝るつもりなんてさらさらないから。女の子が男の子の部屋で寝るわけないじゃない」

　「あ、それは悪かった……」

　「とにかく私はソファーで寝るからっ」

　「そ、そうか」

　「布団はなくても毛布くらいあるでしょ？」

　「ああ、あると思う」

　「早く持って来なさいよ。私にちょっとしたお礼するんでしょ？」

　「また命令口調かよ……」

　しばらく普通の口調になっているなと思っていたのだが、また上から目線の藍川に戻ってしまったようだ。

　できれば戻って欲しくなかった……。仕方なく毛布を取り出してやる。

　「今何か言ったかしら？　よく聞こえなかったけれど？」

　「あー空耳じゃあないかなあ？　気のせいだと思うなー？」

　「よろしい」

　おいっ。よろしいってなんだよ。つまり聞こえてたのかよ。しかも発言がムカつく。

　イラッとしたので、ちょっと意地悪してやろう。

　「っていうかお前もお礼されたかったのか？　『私にちょっとしたお礼するんでしょ？』って」

　「よ、余計なお世話だったのよ！　わざわざ気を遣われるのは！　いいからとっとと寝る！」

　藍川は声を荒らげて、怒涛の勢いで毛布にくるまった。

　「……俺も寝るか」

　藍川に意地悪するのはこれで最後にしよう。どんな反応をするか予想がつかない。

　「今日は大変な日だったな……」

　身体も疲れきっていたので、ベッドに横になると、すぐに眠りについた。