私たち、婚約しました。
２００７年１月現在、美和は勤めを辞め、通訳案内士の試験に向けて勉強していた。・・・と言っても、学校は、週に２回。バイトをしてもいいかな、と思っていたが、美和はそこまで器用ではなかった。
拡嗣のほうは、平塚にある、化学酸化物を作る企業に勤めていた。仕事の方はそれなりに忙しいようだったが、美和とは遅くなっても毎日メールをしてくれている彼女想いの男だった。
そんな２人の出会いは、いわゆる「出会い系サイト」だった。何人かの男性とやり取りする中、拡嗣に、真摯な優しさを見つけた美和。２ヶ月くらい連絡がなく、３月１５日の誕生日にメールをもらったときは運命だと思った。４月３日の初対面で、美和は拡嗣に一目惚れ。拡嗣もまんざらでもなかったらしい。その年の５月１５日、「美和さん、つきあおう」と、言って、初めて手を繋いで。翌週、駅のホームで初めてのキス。つきあいは、おおむね順調だった。
あっというまに、翌週の日曜日。東中野の駅に２時。美和が拡嗣を迎えに行った。
「コージくん、表情硬い！リラックス、リラックス！」
「そりゃ、緊張するっしょ～。お嬢さんをください、って言いに行くんだよ」
「まぁねぇ。こっち。商店街をまっすぐ」
５分ほどで美和の家に着いた。
「あぁ、いらっしゃい、コージくん。上がってください」
美和の父がにこやかに言う。
「これ・・・お土産です。どうぞ」
「ありがとう」
テーブルについて、美和の母が紅茶を淹れる。
「コージくん、コーヒー飲めないんですってね」
美和の母が問う。
「はぁ。苦いのが苦手で。紅茶は、大丈夫です」
「よかったわ」
「コージくんは、ご実家は別府だって？いいところだね」
「温泉だけは・・・豊富にあります」
「で・・・あの。美和さんを・・・」
美和の父が後をつぐ。
「結婚させてくれ、っていうんだろ？それは構わないよ。ただ・・・返却不可だから、そのところは分かってくれるな?」
「幸せにします・・・絶対離れません」
「じゃあ、僕らが言うことは何もないよ。２人でいろいろ決めるといい」
「あのね、パパ」
美和が口をはさむ。
「結婚式は、イタリアでしたいの。コージくんと２人っきりで。いいかな」
「あとで、親せきに挨拶するのなら、それは構わないよ」
「ありがとう」
「美和ちゃん、イタリア旅行の時のカップルのこと、まだ覚えてたのね」
美和の母が言う。
「バレたか」
美和が、舌をだして笑う。
一同、大笑いする。
あっという間に歓談の時間は過ぎ、拡嗣は帰ることに。
「ママ、パパ、コージくんと夕食食べてきていい？」
「ゆっくりしてきなさい」
「ありがとう」
２人はほっとしながら、美和の家を後にした。
