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━━━第七章・白き三ツ鱗と黒き震皇━━━　19

　汗腺から吹き出す液体によって、どんな傷も癒《いや》す事ができる黒露《くろ》大蛇《おろち》だが、髭《ひげ》だけは別であった。元通りに生え揃い、再び震皇《しんのう》の力を存分に発揮できるようになるまで、最低でも一ヶ月はかかってしまうだろう。

　とにかく今は、使える力だけで迎撃せねばならない。

【おのれぇ、ムシケラ如《ごと》きが神に勝てると…………】

　鎌槍を握りしぼって、突進して来た厳時《げんとき》の動きを見据える。まだ、震皇《しんのう》の能力は残っているのだ。いくら傷ついても即座に治すという不死身の汗がある限り、彼らの決定打は無きに等しい。最後の最後で泥沼の消耗戦を制するのは、この黒露《くろ》大蛇《おろち》をおいて他にない。

【思うなよおおおおおおぉぉぉ】

　突如、相手の額《ひたい》から白い閃光が発せられる。またもや目くらましか。

　黒露《くろ》大蛇《おろち》は一旦退いて間合いを空けた。しかし、様子がおかしい。相手も立ち止まったまま、追撃してくる気配が無いのである。

「これは一体、どういう事でしょう……？」

　そう──、

　厳時《げんとき》と利光《としみつ》の額《ひたい》に張り付いた、白露《はくろ》ノ大蛇《おろち》の形見とも言える〝白い鱗《うろこ》〟が、二つ揃ってまばゆい光を発していたのだ。そして、彼らが見上げた先にあるのは、ぽっかりと浮かんだ黒い雲。

　──その奥で三つ目の輝きが漏れている。