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━━━第三章・キツネの嫁入り黒き影━━━　17

（んな、バカぬああああああァァァ）

　腹の底から、そう叫びたい衝動を必死に飲み込んだ光房《みつふさ》。彼の行使できる能力の中でも、間違いなく最強であったそれを、いとも簡単に吹き飛ばしたこの大剣豪に恐怖を感じ始めている。

「くひゃ……、やっ……やるじゃないか、キミぃ！」

　もちろん、無駄にプライドの高い光房《みつふさ》は、あくまで虚栄を張った。

「もう終わりやで？　あんさん……」

　既に見透かしていると言わんばかりに、猿宝斎《えんぽうさい》の視線が鋭く突き刺す。

「ボクちゃんが……終わり？　バカ言っちゃあいけないよォ！　寝言は、この評《こおり》の秘剣を防いでから言ってもらいたいねェ！」

　一か八か。光房《みつふさ》は、捨て身の特攻に賭ける。

　もう一度──秘剣を繰り出せば、＜もののふ＞状態は確実に解除されるであろうが、敵を倒せるとすればこの手しか無かった。

「うほっ、評《こおり》の秘剣やてぇ！」

　だが、嬉しそうな表情で二本の包丁を構えた猿宝斎《えんぽうさい》。

　京《みやこ》貴族の子女はどこの家も、いわゆる御家芸と呼ばれる伝統芸能を修めている。

　当然ながら、皇家に連なる名門中の名門たる評氏《こおりし》もまた、そのような御家芸を持つ。

　そう──評《こおり》の秘剣とは、天下の剣術を極めた無敗の御家芸。剣の道を志《こころざ》す者にとって、その秘剣を破る事こそが夢であるのだ。

「一振《ひとふ》りィ」

　光房《みつふさ》は、力強いステップで間合いを定め、正眼に構えた太刀を真後ろへ。

「さぁ、きなはれ！」

　対して、たくましい二本の腕をクロスさせつつ、半身を後ろへ引く猿宝斎《えんぽうさい》。

「二太刀《にたち》いいいいィィ！」

　ガキィィィンと刃《やいば》の打ち合う金属音が甲高く鳴り響いたと同時に、一陣の突風が巻き起こった。ゆっくりコツコツと木々を浸食している炎が、激しくゆらめいた。

「なんや……これ？」

　二人は交差して行き過ぎ、しばしの沈黙。そして、最初に声を発したのは猿宝斎《えんぽうさい》だった。

　がっくり肩を落とし、心の底から呆れ果てた口調で──。

「はぁーあ……、あんさんもうええわ。一振《ひとふ》り〝三《み》〟太刀《たち》やから不敗の秘剣やのに、二太刀《にたち》やて？　人おちょくるのもええ加減にせぇや！」

一振り三太刀は、上杉謙信の伝説(？)を元に、アレンジしてたりします。