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崩れだす日常

その日の夜

メイは深夜二時まで起きていたが、さすがに限界を感じてベッドに入る。

「黙っていればいいんだよね……うん。大丈夫だ」

布団の中で何度も教わった対処法を感度も確認する。

しばらくすると、メイは安らかな眠りに落ちていった。

「我は魔王……我が眷属よ……我が元にこい……」

案の定、夢の中に魔王を名乗るフードの男が現れる。

しかし、メイはじっと黙って、ただひたすらに終わるのを待っていた。

「ドコダ……あいつの家の方角はこっちのはずだ……」

魔王はしばらく声をかけ続けていたが、反応がない事にいらだったのかフードを取った。

すると、メイと同じくらいの年頃の、銀髪の少年が現れる。

(あれ?　結構カッコイイ。本当に魔王なのかな? )

魔王という言葉から想像されるような恐ろしい姿ではなく、むしろ天使のような美しい容姿だった。

メイは思わず恐怖を忘れて、じっと魔王を見つめてしまう。

「視線を感じる……『魔姿覚醒(マシカクセイ)』の魔法を送ってみるか……」

魔王のつぶやきとともに、その目から光が発せられる。メイと魔王の視線が交差した。

「キャーーーー! 」

目の奥にレーザー光を当てられたかのように痛みを感じ、メイは夢の中で絶叫する。

メイはとてつもない恐怖を感じ、魔王を見返した。

「うわっ! 」

すると、いきなり魔王が叫び声を上げる。

「ま、まさか……お前が……アイツだったとは……不覚! 」

無念の言葉を残し、魔王は消えてしまう。

「な、なんなのよ! 何がおこったのよ! せめて説明しなさいよ! 」

混乱するメイから、いつしか意識が失われていった。

「はあ……また変な夢をみちゃった。でも、なんだったんだろ。勝手に消えちゃった」

目が覚めたメイは独り言をつぶやく。

奇妙な事に、目覚めは悪い気分ではなかった。

なんだかスッキリしていて、体中に力がみなぎっているような気がするのである。

「よし、今日もがんばろう! 」

メイは元気に日課のランニングをこなし、学校に向かうのだった。

しかし、そんな爽快な気分は、通学中の電車の中で吹き飛んでしまう。

満員電車の中、後ろにいる中年サラリーマン風の鼻息を首筋に感じたからであった。

(ち、ちょっと! きもちわるい)

後ろを向いて睨んでやろうと思ったが、満員なので動けない。

それをいいことに、中年男はさらに狼藉を働こうとしていた。

(う、うそ! ちかん!)

執拗に体を摺り寄せてきているので、どう見ても確信犯である。

(や、やだ!)

メイが動けないのを見て、男はますます調子に乗ってきた。

「はあはあ……これをあげるから」

メイのスカートに一枚の紙幣を突っ込んでくる。

「ち、ちょっと」

「へへへ……これでお金を受け取ったと言う事で、同意があったとみなされるよ。おとなしく……」

卑劣な男は後ろからメイに抱きつこうとしていた。

その時、駅に到着し、乗客が降りようとしたのでスペースができる。

(こ、この変態オヤジ!)

メイは男に向き直り、思いっきり睨みつけた。

その視線を受け、男の顔がこわばる。

「あ、あれ……ど、どうしたんだ? 」

意味不明な言葉を言い、そのまま立ち尽くす。

その隙にメイは男から離れる事ができた。

「なんだ……体がうごかない……」

ぶつぶつとつぶやく男を放っておいて、目的の駅でメイは降りる。

「あいつ、なんだったんだろ……ま、いいか」

そのまま学校に向かうが、途中でスカートのポケットに紙幣がそのままだったのを思い出す。

おそるおそる取り出すと、千円札が一枚入っていた。

「せ、千円?　私の価値ってたったこれだけ!? ふざけんじゃないわよ! 」

痴漢と安く見られた事の二重の意味で不機嫌になるメイだった。

放課後

空手部に行くと、いつもいるはずの部長がいなかった。

「瑠士先輩はどうしたの?」

「なんでも、体調が悪くなってお休みしているみたいだよ」

部員からそう聞いて、心配になる。

「風邪でも引いたのかな。お見舞いに行こうか……でも、いきなりだと迷惑かな? 」

そんな事を思いながら部活動を終えて帰ろうとすると、いきなり数人の女子が道をふさいだ。

「す、すいません。ちょっと通してください」

先輩の取り巻きで怖い人たちだと聞いていたので、頭を下げながらお願いする。

しかし、彼女たちは冷たい顔をしてメイを取り囲んだ。

「この力……まちがいないわね。魔王様によって力を覚醒されられているわ」

「それなのに……魔王様にあんな事をして……」

メイを憎しみのこもった目でみつめてくる。

「あ、あの。えっと」

「……私たちは誇り高き魔王の親衛隊よ。貴方を連れて来いと命令されているの。おとなしく来て貰うわよ」

そういうと、いきなりメイの手をつかんで無理やり引っ張った。

「痛い! 何をするんですか! 」

手荒な事をされて思わずメイは目の前の女子をにらみつけた。

次の瞬間、正面にいてメイと目をあわせた少女の体が硬直する。

「どうしたの? 」

周囲の少女が肩を揺さぶるが、彼女は目を見開いたままで動けない。

「……やはり、神をも石にするといわれた伝説の魔女の生まれ変わりね。その力、魔王様に捧げてもらうわよ! 」

周囲の少女はメイを押さえつけようとする。

「離して! 」

「くっ! 」

メイが暴れると、少女達はその視線からかばうように自分の目を覆う。

その隙に彼女達の拘束から脱出することができた。

メイは後ろも見ずに、一目散に逃げ出していく。

「待ちなさい! 」

「いや! 」

後ろから追いかけてくるが、日ごろランニングで鍛えているメイの足は速い。

どうにか振り切る事ができた。

「はあはあ……くっ……逃げられたか」

メイを追いかけていた少女は荒い息をつくと、携帯を取り出す。

「いい? 絶対に捕まえるのよ! 」

メイの写真を一斉送信して仲間に伝えるのだった。

そのころ、島根県のとある片田舎にある日元総合病院に、全身が硬直した男性がいた。

どこの病院も手に負えず、日本で唯一特殊な治療ができるここに連れてこられたのである。

「うーん。これは『硬直化(ブロック)』の魔法がかけられているね。向かう(・・・)じゃ単なる初級魔法だけど、こっちの科学技術じゃ治せないのも無理ないね～」

全身にコードを貼り付けられた男性の横においてあった、パソコンから声がする。

「それじゃ、ヘルスポーションを打ちますね」

背中に黒い羽が生えた医者が、緑色をした点滴を打つと、男の硬直は徐々に解けていった。

「うん……ここは……」

目を覚ました男が見回すと、側に黒スーツを着た男と警官が立っている。

「えーっと。越地達郎(えっちたちろう)だな。女子高生に対する痴漢の容疑で逮捕する」

警官は無表情で言い渡す。

「ちょっと待てよ。俺はそんなこと……」

「お前が寝ている間に『知識共有』をしたので、何をしていたのかすべてわかっている。証拠として携帯の中にあった盗撮画像も押収している。言いたいことがあるなら署で聞こう」

問答無用で引きずられていく不幸な痴漢男だった。

「だけど、これってこの子が覚醒したってことだよね～」

パソコンに痴漢男の記憶から再現した、勝気そうな美少女の画像が映し出される。

プリントアウトして、目の前にいる黒スーツ男に渡した。

「この少女を早急に保護しないといけませんね。すぐに行きましょう」

「待って。『遮魔グラス』を装備していった方がいいよー。相手はアレだからね～」

「わかりました」

助言に従い、真っ黒いグラスをかける。

「『新誠組』出動! 　これ以上被害が出る前に保護するのだ! 」

「はっ! 」

リーダーの男と同じような格好をした男達が、救急車に乗り込む。

全員の胸に付けられている『誠』という字のバッヂが輝くと、たちまち白衣を着た救急隊員の姿に変わっていった。

本編はこちらになります

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活動報告に「反逆の勇者と道具袋」11巻と文庫版1巻の情報を載せました