第十七話 永正三年、ややこ
この作品は、歴史的な史実とは別次元の物語です。
妄想的で非常識、そして変態的な展開ではありますが、
今後ともよろしくお願いいたします。
ダルマストーブの前で火をつけ、部屋の温度が上がるのを待っていた。すると、芳の姿が見えたので「おはよう」と声をかけると、「おはようございます、旦那様」と言って、ずいと近づき「ややこができました」と告げ、俯いた。
前世から数えると四十六年ぶりの報告だ。その日、講義の後、隊の待機室で缶コーヒーを飲んでくつろいでいた時、当時上官の妻の桃花から告げられて以来だ。芳の報告に、少し動揺した。
「おめでとう！ 嬉しいよ、ありがとう、芳！」
そう言って、軽く抱きしめた。もう会えない、二歳で別れたサクラコの寝顔をふと思い出した。
その日のうちに早雲さんや春さんに連絡を入れ、今後の予定を計画した。次の日の一番に春さんが来て、子供の話で盛り上がり、初孫の誕生に向けて心躍る感情を爆発させていた。早雲さんは忙しく、祝いの文をいただいた。この時代の冬はすごく寒い。だから暖房器具が必須だ。母子ともに寒さに震えさせることはない。
ということで、高炉制作を計画した。町外れにあるセメント工場の近くに高炉建設を計画。コークスはないので炭で千五百度以上を目指す耐火煉瓦を含め、来年内に完成させたい、と早雲さんに連絡した。
早雲さんから連絡があり、「進めよ」とのことだった。鉄の有益性はこの時代において優先事項であり、世界でもこれを制した国が覇権国となっている。それと、高級品のオーダーが入った。「本人の要望を聞いてくれ」とのことだった。
翌日、相模屋の伊左衛門さんと男性二人が訪ねてきた。
伊左衛門さんが「こちらが、風間小太郎様でございます」と紹介した。すると、すかさず「鍛冶屋の直道です」と軽く頭を下げた。
「風間小太郎と申します。こちらは息子の三郎です」
と、簡潔に挨拶を済ませ、工房へと案内した。
「どのような物をお望みですか？」
「殿を守れる物を……」
「高級品以上のものですか？」
こくりと頭を下げ、真剣な目でこちらを見つめた。
「……分かりました。ただ、本来この世に存在しない刀ですから」
「直道殿、その点はご心配なく。我らはそれこそが本来の仕事の一部ですから」
三日後という納期を告げると、さすがの小太郎さんも驚いていた。
完成した神刀（飛）を八十八さんと試し切りに外へ出た。見た目は、少し青い刀身であること以外は普通の形状だった。目標から一歩下がり一振りすると、巻藁が落ちる。二歩目で振ると、巻藁が落ちなくなった。この神刀（飛）の能力を見た八十八さんは、驚愕していた。小太郎さんに連絡をお願いし、今日の仕事は終了した。
朝、小太郎さんと息子の三郎さんが工房に訪ねて来た。今朝、神棚に奉納されていた神刀（飛）を下げて、小太郎さんに渡した。白鞘から刀を抜くと「うむ」と唸り、息子の三郎に渡し、試し切りの巻藁の三歩前で、一振りした。巻藁が落ち、一歩下がり、もう一振りすると巻藁は落ちなくなった。槍の間合いくらいある。
「直道殿、お見事！」
と小太郎さんから声を掛けられ、はっとして意識を現実に戻した。
「三郎殿の剣技は凄まじいですね」と言うと、
「今年中に、五代目になりますから」
と三郎さんの言葉を聞いて納得した。
幼稚で語彙力が乏しいことは自覚しておりますので、
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