13 走馬灯
闇に放り出される。恐怖を感じたのは一瞬だけ。後は喜怒哀楽という感情がすーっと離れるようだった。
自分より下には瑠璃色のビー玉と青色のビー玉、上にはレモンイエローのビー玉が浮かんでいる。
大地君、海里君、月子ちゃん……
自分だけは人型のまま、落ちている。周りは闇だけれど、下からの風を受ける皮膚感覚がそれを教えてくれていた。
しばらくするとなんの前触れもなく暗闇の中に映像が流れ始めた。
これが、走馬灯……？
私は死ぬのかもしれないし、死んだのかもしれない。
それとも、この落下の終着点が死なのかもしれない。でも何の感慨も感じなくなっていた。
『私のことは「もっちゃん」って呼んで！』
『じゃあ、私はー「だんだん」？「やまだん」でもいーよー』
『山は被るから、だんだんね！』
『私は、えいこでいいよ』
『ダメだよ！』
『ダメよー』
『山下、下、した、しー、しー、しーまん！』
『だんだんナイス！しーまんね！』
『そう言えば、失礼なんだけど名前なんて読むの？気になっちゃって。えっと、だんだんは「みいこ？」、もっちゃんのは読めなくて、ごめんね』
『いや、読めなくて良いよ！将来改名するし！木へんを取って口にするんだ！で、子も取るの！目立つ名前は困るし！』
『あー、私、読み「みいこ」に変えたいー』
場面は少しずつ昔に向かって次々と変わっていった。
入学式、海里君の挨拶。
誕生日のカレー。
中学の卒業式。
随分長い時間が経った気もするし、意外と短かったのかもしれない。
自分が産まれる瞬間。暗闇。
それから、
迫ってくる車。
見知らぬはずの女の人が映る鏡。
見知らぬはずの男の人が額に触れる。
すとん。
下に着いた。と同時に映像は切れた。
足元は一辺十メートルくらいの大陸の地図。見たことがあるような、初めて見るような。
青色のビーはが西の大きな街に吸い込まれていった。それに続いてレモンイエローのビー玉が東の大きな街に吸い込まれ、瑠璃色のビー玉は中央西寄りの町に吸い込まれた。
私は一番近かった瑠璃色のビー玉が吸い込まれたあたりを手で確かめたが、ぽよんとした弾力を感じるだけだった。
他の二ヶ所も確かめたが同じだった。地図上のあちこちを触るが、ぽよぽよしている。どうにかしなくてはならない、そんな気がするけれど、頭の中にゆっくりと霞がかかってくる。
しばらく見ていると、地図の真ん中が黒く変色し、波打ち、膨らみ、爆ぜた。
瞬間、沢山のビー玉が噴き出した。
ビー玉のいくつかはすぐにまた地図に吸い込まれ、いくつかはしばらく浮いていて、
一つは人になった。
白髪で色素が薄い男の人だ。
私は……その人に見覚えがある気がした。彼は迷う事なく地図の荒地の上に行き、地図に手を当てた。力を入れている様子も無く、ガラスのようにそこは割れる。
「……あ」
無音の世界に思った以上に私の声は響いた。
「《……何故、ここに人がいる？魔人か？聖人か？》」
彼の言葉は理解できなくて、ただ何かを問うているように思える。けれど、何と応えていいか分からない。彼はこちらに近づいてくる。
「《言葉が通じないらしいな。外の世界、神の世界から漏れてきたか》」
興味深そうに向けられたその顔を間近で見て、私のなけなしの集中力が持っていかれた。深い闇をたたえた瞳に真っ白な皮膚と髪。その造形は自分の知り得る中で間違いなく一番の美しさだった。
その感動も直ぐに霧散する……ダメだ、考えが、本当にまとまらない。意識が飛び散っていく……
「《このまま世界に溶けゆく、か》」
彼は、私の腕を掴む……掴まれた腕は、透けて、いる？
「《弾かれしモノ。世界に親和性が無いお前は、俺と同質という事だ。》」
彼は私に口付けた。
「遊んでやる。生きてさえいれば、な」
唐突に彼の言葉を理解して、私は地図に空いた穴に突き落とされた。
ゲーム設定資料
山下 えいこ…主人公《月子》の幼馴染である海里のファン。主人公のクラスメイト。
山田 美衣子…生徒会長のファン。山下えいこの友人。主人公のクラスメイト。
山本 椎子…噂好きの女の子。山下えいこ、山田美衣子の友人。主人公のクラスメイト。
