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本棚を見ると趣味とかコンプレックスがわかりますね。

　ジェリスと良二の強さは圧倒的だった。

圧倒的多数の集団を圧倒した。

「ジェリス」

良二の問いかけにうなずく。

「挙動が極めて近い」

おそらくクローンだ。

スピーカーで拡張された声が聞こえる。

「君たちが殺しているのは私のクローン。あぁなんと残酷なんだ」

クローンたちが動きを止める。

ジェリスと良二も動きを止める。

「たくさん殺しておいて、一方的な虐殺は嫌か」

ジェリスに一人切りかかる。反射で首を折る。

「あぁ、反撃に罪悪感はないか」

銃を構えるクローンに良二が切りかかる。

「弟よ、いわばお前と同じ血が流れているんだぞ」

良二は叫ぶ。

「こいつらの力では我々を制圧はできない。無駄なことはよせ」

おいおいとスピーカーが告げる。

「こいつらの命が無駄だというのか。よしてくれよ。何かがあるということは何かがあるんだよ」

ジェリスはスピーカーの先に目線を向ける。おそらくあそこに。

「制圧するかい。ジェリス君。君は我々の血が流れていない。別系統の試験官ベイビーだ。教団側にいたクローンの誰かが生命の樹の実を使ったんだね」

マルキンスが警戒しろという指示を出す。

「どれだけ精度の高いクローンを生み出しても同じにはならないんだよ」

良二は人数を把握する。１０・１５・２１。目視できる人数は残り２１人だ。

「君たちは何を恐れている」

「ジェリスは専攻突入して良一の確保を。ただ、あそこにいるとは思えない。良二は同時にこちらの防衛にいったん下がれ。どちらにせよ君たちの能力は単騎で押し負けない。孤立は危険だがこれだけ開けているなら」

マルキンスはそこで止まる。

なぜここを選んだ。単騎での彼我戦力差など明白だったはず。奇襲でもなく、このタイミング。この場所。何が狙いだ。

「我々は力では勝てん。だが、勝てばいい。この意味が分かるか」

ジェリスがスピーカ―の備えられた車両を占拠する。

「Ｘ１」

一瞬止まる。ジェリスにつけられたカメラの映像を確認しマルキンスは唸る。

「行き着く先は同じか」

良二に警戒を強めるよう指示を出す。

「違うよ。私は些末なクローンを繰り返すうちに本質にたどり着いた。人間とは何か。精神とは何か」

ジェリスが膝をついた。

「どうした。ジェリス」

ジェリスが立ち上がる。

「生命の樹の実を手に入れたよ形勢逆転だ」

「なんだ、ジェリスを洗脳しているのか」

「違うね。体をいただいた」

「脳によって人格や記憶があると思ったら大間違いだよ。それによって近しい再現はできるが、本質は波だ」

「ＡＩですらないというのか」

「電気信号と波。そこにあり、そこにない。固着されない不安定なもの、そのものが人間の人格であり記憶だ」

「人格を量子化したというのか」

「今はまだいろいろな条件が必要なのだけれど、ここにおびき寄せる事ができてよかった。よかったけれどこれだけではないよ」

２１人のクローンがヘルメットを外す。

そして、一人一人しゃべり始めた。

「我々はもともと、残りわずかな自然な人間たちを守り管理する使命も帯びていた。支配ともいえるが」

「その中で得た気づきがある」

「我々管理側ですらクローン一人一人にわずかな誤差がある」

「その誤差など本来些末なものであるが、それでも都度都度内乱反乱がおこった」

「無意味な闘争。無意味な戦闘」

「違うということは争うべきということだ」

「争うということはやがて滅ぶということだ」

「では、理解しあうには」

「ほぼ同じ遺伝子の人間が争うのならば」

「もはや同じしかない」

「しかし、遺伝子は別で構わない」

「共通認識だ」

「使命を同じくし」

「情報を同じくし」

「価値を同じくし」

「感情を同じくし」

「体験を同じくする」

「理想を同じくし」

「その同じのためにここが動く」

「共同精神ネットワークの構築」

「我々が檜山良一だ」

一人一人が別個体であり、檜山良一本人であるという事。

「身体性を得た共同集団の戦闘力でもって君たちを制圧する。良二、旧世代のベストマンであるお前にもはや勝ち目はない」

マルキンスは良二に撤退を命じる。

「良博士、Ｘ１まずいよ。ミルコにすべてをかけるしか」

良二が車両に戻る。

「予想外だな。ジェリス君を取られてしまった」

Ｘ１は笑っている。

「目には目を歯には歯を。分解再構成でヘッケルバイン。日本まで飛ぶ」

マルキンスもさすがに驚きを隠せない様子だ。

「俺がやるのか」

ミルコの声と同時に扉が開かれる。

「時間はない。機能しない現実など必要ない。お前の意思で機能させるんだ。真実を。現実を」

こうして物語は始まった。

ありがとうございます。