692/905

強さの早さ

「これが、俺の……本当の力！　これなら勝てる！！」

　　　　　　　　　・

「……がっ、なんで勝てないんだ！」

「はあ～全く……お前は確かに格段に強くなった。だがな、もうすでに準備は終わっている。周りを良く観(・)ろ(・)」

「なっ、この感覚は」

「この空間の干渉権は俺がほとんど獲得した。この領域では例え、Sランカーだろうと勝ち目は薄いだろうな」

「くそっ、せっかく真の力に気付いたのに……」

「遅いんだよ。この世界でちゃんと生き残っている奴らってのは、ただ強いだけじゃねえ。早く強くなったんだ。お前はもっと早く、自分の力に気付くべきだったな」

「……っ」

「じゃあな」

「だから、その時間を与えるのが儂の役目じゃよ」

「爺さん！」

「はっ、いくら元Sランカーだろうと、この空間で俺に勝てるつもりか？」

「……勝てんだろうな、だが孫の命は守らせてもらう。早くいけ、シュウジ！！　……元気でな」

「逃がすかよ」

「ここは通さん！」

「…………はあっ、はあっ……」

　一人の少年が息を切らしている。周辺にはもう戦い香りはせず、ただ静寂のみが世界を包んでいる。少年は倒れ込む。

「……………くそぉぉぉぉ！！！！！！！！」

　その叫びは長く、長く、続いた。