黄色い花
次に彼と会ったのは、うちでのお茶会だった。
いつも通り、二人きりでのんびりとした時間を過ごす。見通しのいい屋外ならば、婚約者と二人きりになっても問題ないのだ。
気候がいいので、婚約して以来、彼がうちに来るといつも庭でお茶をしている。毎回、場所を変えて。
うちの庭師は腕がいいので、場所によって様々な景色が楽しめるのだ。
今日はちょうど、黄色い大きな花びらをつける木が見頃だったので、その近くの東屋にティーセットを用意してもらった。
葉をつける前に大ぶりの花を咲かせるその木は、私のお気に入りだ。
「見事な木だ」
彼がそう言ってくれて、嬉しくなる。
「はい。曽祖父の代からあるそうで。私のお気に入りなんです」
そう言うと、彼は一つ頷いた。
「なるほど、よく似合いそうだ。一つもらっても？」
「ええ、どうぞ」
持って帰るのかしらと不思議に思いながらも頷くと、彼はサッと東屋から出てその木の下へ行った。そして腕を伸ばし綺麗に咲いた花を一つとる。
戻ってきた彼が私に近づいた。
「動かないで」
突然の接近に動揺して、動きたくても動けない。
私が固まっている間に、彼は私の左の耳元を少し弄って手を離した。
そして私を見つめて目を細めた。
「ああ、やっぱり綺麗だ」
耳元で、黄色い花びらが揺れているのが見える。
でも、心臓がうるさくてそれどころではない。
こんなことをされたのは、生まれて初めてだった。…この前みたいに抱きしめられたのも。
それに、私を見つめる彼の優しい瞳…。
真っ赤な顔で見つめ返すと、不意に彼が顔を赤くして、困ったように呟いた。
「…すまない。迷惑だっただろうか」
慌てて首を横に振る。
「いえ…嬉しいです……」
自分で言っておいて、更に赤くなった。
「っ…そうか…ならよかった…」
彼も赤い顔で黙り込む。
沈黙は、お茶がすっかり冷めてしまうまで続いた。
