【完結】余りもの同士、仲よくしましょう

本編

話し合い

今日私は、彼と会っていた。

前回と同じくうちの屋敷の室内で。ドアを開けたまま人払いをして。

私を好きだと言った彼との間に、どんな行き違いがあったのか確認する為に。

少し離れたところに、立ったまま壁にもたれかかって腕を組んだ彼。

鋭い視線で私を見ている。

婚約者の…もう…元婚約者と呼んだ方がいいのだろうか…の女性関係を問いただすなんて気まずいけれど、確認しなければ。これがきっと最後の機会なのだから。お父様が折角この場を用意してくださったのだから。

…たとえどんな結果になったとしても、聞かずに後悔し続けるよりはきっとマシだ。

「で？」

不機嫌そうに短く促されて、躊躇いながらも口を開いた。

「あの…お話を聞いてしまいまして…」

「話？」

彼が訝しげに眉を上げた。

「その…ジェイ……ソン様が女性と…」

うっかりジェイと呼びそうになって、慌てて付け加えた。

彼の眉間に皺が寄った。

「女性…？」

心当たりがないのだろうか。

それとも…ありすぎる？

本当にもう彼のことがわからない。

モヤモヤする…。

「その…一度お屋敷に伺った時に…」

しばらく眉を寄せていた彼が、ああ、と呟いた。

「従姉妹に会ったのか？」

「会ったという訳では…」

いくら会いに行く約束をしていたとはいえ、盗み聞きした形になってしまったので、少し気まずくて視線を落とす。

…でも従姉妹とあんな会話を…？

「その…込み入った話をされていたのをうっかり聞いてしまって…すみません…」

「……………」

そこまで言うと、彼は黙ってしまった。勝手に話を聞かれて怒ったのだろうか？

チラリと見上げると、難しい顔で考え込んでいた。どんな会話だったのか思い出せないのだろうか？

それとも………まさかあんな会話が日常茶飯事な訳ではーー

ここにきてとんでもない一面が発覚したのかと血の気が引いた時、彼が大声を出した。

「ああ！そういうことか！」

何だかとても驚いたような、呆れたような複雑な顔。そしていきなり距離を詰められ肩をつかまれた。

「あれは従姉妹…というか妹だし、それにまだ10歳だ」

大真面目な彼に困惑する。

「妹…みたいな従姉妹…ですか？」

「いや、実の妹だ。子どもができない叔父夫婦に泣きつかれて、親が渋々養子に出した」

「妹…さん？」

しかも10歳…？

そういえば若い声だとは思ったし、姿も見ていないけれど…

そっと彼の顔を窺うと、大きく頷かれた。

「今度紹介する。何だか妙な懐かれ方をしていて、俺と結婚するつもりでいたようなんだ。兄妹で結婚はできないと言ってはあったんだが…。あいつがもっと小さい頃に、子ども相手だからと適当にあしらったのを真に受けたみたいで…」

「指輪…」

彼の顔が苦々しく歪んだ。

「当時、街に出た時にねだられたから露天の指輪を買ってやった。こんなことになるなら、買わなければよかった」

それで…「結婚するつもりはない」。「ガラクタ」…？

確かに筋は通っているけれど…

「折角君がうちに来るのに、ゴネて中々部屋を出て行かないものだから、気が立っていた。妙な会話を聞かせてすまなかった」

…信じて…いいのだろうか？

迷いはあるけれど、

「あれを誤解されていたのか……俺が結婚したいのは君だけだ」

と真っ直ぐな視線で言われてしまっては

「はい」

と頷く以外、彼を大好きな私にはできなくて。

「その…妙な誤解をしてしまったようですみません…」

半信半疑ながらも謝罪すれば

「何、君も俺のことが好きだと知れた。悪いことばかりではない」

とほっとしたように笑われて、その腕の中にすっぽりと優しく包まれた。

彼の腕の中にいるうちに、信じてしまってよい気がしてきた。

だって私が今まで彼から向けられてきたのは、優しい側面ばかりで。今までずっと、彼は私を大切にしてくれていた。

彼の説明は、十分納得のいくものだった。実の妹なら結婚なんてしないし、まだ10歳ともなれば尚更対象外だ。

…特殊な性癖でもない限り。

だから…勘違いをもう一度きちんと謝って…それで……うん…

しばらく目を閉じてそうしていたのだけれど、不意に彼がボソリと呟いた。

「………いっそ逃げ道を塞いでしまおうかと思うんだが」

「え……？」

低い声に驚いて上を向く。

真面目な、射抜くような視線が降ってきた。

「君のお父上が言っていた。君は俺のことが好きなんだろう？こんなことが結婚までに、またあってはたまらない」

彼の手が、私の頬に添えられた。

大きな手が私の顔を包み込む。

「逃げられなくしてしまえば、婚約を解消したいなどと言い出さなくなるだろう？」

強い視線に囚われて動けない。

「逃げ…られ…なく…？」

彼が暗く笑った。

「『そういうこと』をしてしまえば、君は俺と結婚するしかなくなる」

「っ！！！」

言葉の意味を理解して、ブンブンと思いきり首を横に振った。

そんなのダメ。そんなふしだらな真似。

それに万が一結婚しなかった場合、困るのは女の方だけなのだ。

そんな私の不安を察知したのか、彼が笑った。

「大丈夫だ。結婚前に手を出しておいて俺から婚約解消など言い出せば、君の父上は確実に俺を殺しにくるだろう？」

それは…そうかもしれない…

お父様は結構…実はかなり…血の気が多いから。

「俺からも、婚約を解消したりしない。だから…」

彼の腕に力がこもって抱きすくめられた。耳に唇が触れる。

「してしまわないか？君がもう二度と、俺から逃げようなんて思わないように」

そのまま軽く食まれて、膝からカクンと力が抜けた。自分では立っていられずに彼にすがりついてしまう。

彼が耳元で笑った。今まで聞いたことのなかった、色気のある声で。

「これは了承か？」

必死に首を横に振る。

もう、身体に力が入らないけれど。

彼の声に、呼吸に、腕の熱さにゾクゾクするけれど。

でもダメ。

そんなのダメ…。

「…嫌……」

何とか小さな声で呟くと、彼が困ったように眉を寄せた。

「そんな反応をされると、逆に強引にでもしてしまいたくなるんだがな…」

驚いて思わず身を捩ると、ぎゅっと抱きしめられて動けなくなった。

彼はそのまま動かない。

ただじっと、抱きしめられる。

やがて大きく息を吐いて、彼が身体を離した。

「君がそう言うなら、結婚するまで待とう」

その言葉にほっとしたけれど、

「だが…」

と続けられて緊張する。

何を言われーー

「結婚は前倒しするぞ。二年も待てない」

「え……」

ポカンと見上げると唇を塞がれた。

「それとキスもする。これだけ譲歩しているのだからいいだろう？」

そして、いいと言う間も嫌とも言う間も与えられないまま、もう一度キスされた。

「君の唇は柔らかいな」

そしてもう一度。

顔を赤くする私に彼が微笑む。

「そういう顔もいいな」

更にもう一度。

「待っ……」

彼から逃れようとしたら、拘束がキツくなってもう一度。

「お願い…待って…」

突然の展開についていけず、涙目で訴えたら、ぎゅっと力強く抱きしめられた。そして耳元で大きくため息を吐かれた。

「ダメだろう。その顔は」

…いきなり顔にダメ出しされた。

流石に憮然とする。

確かに今日は、そこまで気合いを入れるのは違う気がして、マリーのスペシャルメイクではないけれど。

マリーの神業がない私は、それはそれは普通の顔だけれど。

何もそこまで言わなくたって…

無言で拗ねていたら

「君はもう、結婚するまで屋内で俺と二人きりになるな」

と言われてしまった。

今、二人きりなのは、私の意思というより止むに止まれずなのに。

と言うか

二人きりになりたくないほどダメな顔なの…？

唖然とする私に、彼が真顔で告げた。

「君の純潔を保証できなくなる」