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魔獣マーリン

　海面を飛び跳ね、船に迫りくるマーリン。

　「船長！一旦、ベレーニに戻りましょう！」

　「馬鹿野郎！あんなのを港に入れたら、とんでもない被害を出すぞ！」

　船員は、慌ただしく動いている。

　「手の空いている奴は、銛を持て！」

　「休んでいる魔導師を全員、魔導機関室に行かせろ！全速力でここから離脱する。」

　船長は支持をだす。

　シフォンたちは、船室には戻らなかった。

　「わたしたちにも、なにか出来ることがあるかも知れません。様子をみましょう。」

　「そう、こなくちゃ。」

　船の速度が上がりはじめる。

　「こっち、くんじゃ、ね～ぞ・・・」

　マーリンとの距離を離そうとするのだが、そうは簡単にはいかない。

　「なんで、追ってくる・・・俺らは、なんもしてないだろ。」

　「船長！追いつかれる！」

　「くっ・・・駄目か・・・野郎ども応戦準備！」

　「わたしたちも行きましょう。」

　シフォンたちも加勢しようと飛び出そうした。

　「待って下さい。皆さん・・・ここは、私に任せてくださいませ。」

　サリエスが申し出る。

　「大丈夫なのですか？」

　「なんか・・・予想がつくんだけど・・・」

　「勿論、サンカルロが何とかしてくれますわ。」

　「知ってた。」

　サリエスは、召喚を試みる。

　「あれれ・・・おかしいな・・・」

　サンカルロは、現れない。

　「どうしたんだい？調子が悪いのかい？」

　「そんな事はないのですが・・・呼び出せません。」

　シフォンが考察する。

　「もしかして・・・サンカルロさんは、地霊の類いなのでは・・・。」

　「ちれー？よくわかりません・・・」

　「・・・霊は、土地に縛られている場合が多いのです。海上では、召喚できない可能性があります。」

　「そー言うものなのでしょうか・・・」

　サリエスは、考えを巡らせる。そして、何かしらの答えをだした。

　「合点がいきました。そう言うものなのでしょうね。」

　本当に理解しているかは、さておき、魔獣マーリンは、船を捕えようとしていた。

　船は、速度を上げるも、それ以上の速度で魔獣マーリンは迫っていた。

　船員たちが右往左往しているなか、シフォンたちが前に躍り出る。

　「客人は、船内にって言ったろう。」

　「わたしたちも、手伝います。」

　シフォンたちが魔法の詠唱を始める。

　「仕方がない、無茶をするなよ。」

　「裁きの雷。」

　稲妻が魔獣に向けて放たれる。

　魔獣マーリンの速さと海の中に深く潜ることで回避される。

　「コリーダさん、シルクさん。次に海面に現れたら、右側を狙って下さい。」

　「誘導するのね。わかったわ。」

　「はい。ある程度、軌道が絞れれば、魔法を命中させることもできるはず。」

　魔獣が海面に姿を現すのを待つ・・・２、３分後、飛び跳ねる魔獣マーリンの姿を発見すると、予定通り、魔獣の右側に向けてコリーダとシルクの雷の魔法が放たれる。

　左に旋回したら、そこを狙い撃つ。それ以外は、やり過ごす。シフォンは、そう考える。

　魔獣マーリンは、左旋回で魔法攻撃を避ける。

　予測での想定位置へとシフォンは、雷の魔法を放つ。

　魔獣マーリンに落雷の如く稲妻が命中する。

　轟音が響く・・・

　魔獣マーリンから煙が上がるも、その動きは、鈍ることはなかった。

　「やはり、奴には魔法は効かないか・・・」

　船長がポツリと漏らす。

　「直撃したのに・・・」

　「シフォンさん、次はどうします？」

　「悪いがお嬢さんら、防御に徹してくれんか？」

　船長は、シフォンたちに要望を出す。

　「奴は、銛で突いてダメージを蓄積させて、戦意を失わせる。」

　「それでは、倒せないのでは？」

　「倒す必要はない。奴があきらめて、どっかに行ってくれるのを待つしかねぇ。」

　「時間がかかりそうね。」

　「すまねえな、この船には奴に有効な装備がない・・・こんな手しか思いつかねえ。」

　「わかりました。やってみます。」

　船長の支持通り、船の防御に当たることになったシフォンたちを、見守る男がいた。

　船長は、冷静だね。

　しかし、持久戦が正解かどうかは、難しいところだね。

　ジリ貧になる前に、魔獣があきらめてくれるかが鍵だけど・・・

　それは、私が望む結果ではないんだよね。

　シフォン嬢ちゃんは、又、自身の力と向き合わないつもりなのかね・・・

　このまま、海の藻屑ってことも・・・そうなる前に何とかして欲しいのだが・・・

　君の為に、舞台を用意したんだ・・・

　向き合って貰いたいものだが・・・

　まあ、後で煽り・・・促しに行こう。

　しかし、この状況を何とか出来るのはシフォン嬢ちゃんだけではない・・・

　堅物くん・・・

　君の持っている魔剣は、そもそも、魔獣討伐のために造られた代物。

　しかも、その形状が槍ときている。

　槍は・・・投擲武器でもあるだよ。

　魔剣を犠牲にする覚悟があるのなら、アレは倒せるんだけどね。

　当の本人は、全く気付いてないときている・・・

　リチャードとデービットは、オロオロしている。

　さて、どうしたものかね。

　ジェイドは、マストの見張り台から甲板を見下ろしていた。

　「兄さん・・・なに、ブツブツ言ってんだ？」

　見張りに立っている船員に突っ込みを入れられる。

　「気にしない、気にしない。一休み、一休み。」

　「降りろ・・・」

　「やだ。」

　「降りろよ！狭いんだよ！」

　マストでの攻防戦が行われてたのは、又、別の話し・・・　　