推しを、推してます！

“MEGU”

ーー真っ暗だった私の人生に、一筋の光が差し込んだようだった

イヤフォンを通して流れてくる、伸びやかなハイトーンの声。それは、私の頭で何度も反響して、心をくすぐった。

その一瞬で、私は、“彼”の魅力に、取り憑かれてしまったんだーー

「“MEGU”…今日も神ぃ……」

彼がアップした新曲を聞き終わり、私はヘッドホンを外すのも忘れ、ため息をついた。

今日は、『“MEGU”』の新曲発表日だった。

投稿時間になったらすぐにアクセスするために、何時間も前からパソコンの前で待機していた。

ーー何故なら、『“MEGU”』は私の推しだから！

“MEGU”ーー有名な動画投稿サイト『ウィングス』の人気バーチャルアイドル。

“MEGU”のポイントは、『バーチャルアイドル』だってこと。

“MEGU”は、『彼』であること以外は何も明かしていない、謎に包まれた存在。それ以外に、明かされた情報は何一つない。

何歳なのか、誕生日はいつなのか、どんな顔なのか、何が好きなのかーー知りたいことは、たくさんあるのに。

それでも、“MEGU”の歌声は、私の心にストライク。優美で、気高くて、リスナーの心を捉えて離さない。

私の推しポイントは、彼のどこまでも伸びる、伸びやかな高音ボイス。それは聞いているだけで気持ちがスカッとして、明日もまた頑張ろうって思えるんだ。

「うん…今日も、頑張らなきゃ」

私は深呼吸をして、パンっと両手で頬を叩いた。

「やばっ、もう6時？！ まだスキンケアしてないのに！」

時計が示した時間に驚愕して、私はヘアブラシと手鏡を手に、ドタバタと部屋を出た。

私は神崎(かんざき)優紀(ゆうき)、15歳。

この春、眞白高校1年生になった、ピッチピチのJKです。

「優紀！」

「神崎さん！」

1年2組の教室のドアを開けた途端、私は沢山の声に呼ばれた。私の周りに、クラスメイトたちが男女問わず群がっていたのだ。

「やっほー、みんな！」

私が手を振ると、みんなも挨拶を返してくれる。

「今日も可愛い…ヤバい」

「見ろよ…あのサラサラな髪」

それは、男子も例外じゃない。

変わらない光景に内心安堵しながら、私はそっと胸に手を置いた。

「わ、リュック変えたよね？！ めっちゃおしゃれー！」

「ありがとう！ 直感で選んじゃったから、センスズレてないか心配だったの！」

ありがとう！ 流行の最先端を研究して買ったからね。

「髪型、かわいい！ その髪型、どうやったの？！」

「えー、じゃあ後でやってあげる！」

この為にどれだけ練習したことか……。

私が何も言わなくても話題を振ってくる彼らに笑顔で返しながら、自分の努力がちゃんと身になっていることに安堵していた。

ーー今でも、教室に入る時は怖くて、心臓がドクンドクンと鳴ってしまう

教室は怖かった。『みんな』の視線が、私に注目する。その視線が私を品定めして、隅から隅まで、ちょっとしたミスも許されなかった。

髪の毛が1本はねているだけでも、私にとっては大問題だ。スカートだって『みんな』より長いと浮くし、短いと惨めな思いをした。顔だってーーよく性格が大事とか言うけど、それは顔の審議が終わったあとの話だ。

中学の時は…いじめにあっていた。

理由は…あまりはっきりと覚えていない。多分、上下関係なんて理解してなくて、『みんな』のリーダー的存在の女の子に、反抗的に接しちゃったせいだと思う。

か、ん、ざ、き、ゆ、う、きーーこの名前の1字でも誰かが口にすると、ビクッと方が震えた。そのたびに、誰かしらが笑う。

私に向けられる声はいつだって、いじわるで、おかしそうで、悪意に満ちていた。

そんな空気の中で生きてきて、私には楽しいことなんて何も無くて、いつしか笑うことも、泣くことも、怒ることも忘れてた。

…でも、中3の夏だったっけ。私が、“MEGU”に出会ったのはーー

「優紀ってさ、いっつも手鏡見てないー？」

友達ーー美亜にそう問われてーードキッとした。

「えっ…うそ、そんなに触ってる？！」

外見は、気にせずにはいられなかった。

ちょっとでも隙があればすぐに狙われる世界を、私は知っているから。

でも、そんなに指摘されるほどだなんて……。結局私は何も変われて無いんじゃないかって、思うことがある。そんなときは怖くて、やっぱり“MEGU”に頼らずには居られない。

「誰が見てもわかるわよ。ねぇ、神崎って意外と外見に自信持てないタイプだったりするぅー？」

少し毒づいた言葉が聞こえて、私はバッと顔を上げた。声の方には……やっぱり、あの子がいた。

「……華梨奈(かりな)、何言ってんの？」

美亜が、ムッとしたように華梨奈の方に体を向けた。

華梨奈はストローを口に加えたまま、ニヤッとした顔で美亜を見つめた。

佐藤華梨奈ーーこのクラスで唯一、私に歯向かってくる人。

多分、彼女は目立ちたいタイプの女の子なんだろうと思う。

でも、クラス１の座をそう簡単に明け渡す気は全くない。私が花の高校生活を送るために、どれだけ努力をしたと思ってるの？

「佐藤さん、」

私はこの場を収めるため、美亜を庇うように立った。

そして、首を傾げて……、上目遣いで華梨奈を見る。必殺！ うるうるポーズ！

「意外とってことは……少しは私を可愛いとか…思ってくれたってこと…だよね？」

華梨奈が、「はぁ？！」と、飲んでいたリンゴジュースを吹き出しそうになって、むせていた。

「あっ…ごめん！ 違うよね……私、早とちりしちゃって……厚かましいよね…ごめんね」

私がうるうると目を濡らしながら言うと、周りのクラスメイトたちがザワザワと騒ぎ出した。

「ちょっと…華梨奈、言い過ぎだよ」

「優紀、謙虚すぎる……！」

……上手くいってよかった。華梨奈が気まずそうに顔を背けたのを見て、私はドサッと椅子にもたれかかった。

「優紀〜！ 華梨奈を黙らせちゃうとか、すごい！」

美亜がきゃー！ と抱きついてきて、私はあはは…と笑った。

ーーごめん

私はこの場所で、嘘ばかりついている。