こんな夢を観た「イスタンブールへ」

作者：夢野彼方

　商店街のくじ引きで、何と、「イスタンブール行きチケット」が当たった。

「おめでとうーございまーすっ！　１等、大当たり～っ！」商店会役員が、奥から真鍮のベルをわざわざ取ってきて、頭の上でカラン、カラン、と派手に鳴らす。ちなみに、この役員、いつも行く精肉店のおじさんである。

「商店街のクジなんて、絶対に当たらないと思ったのにっ！」わたしは有頂天のあまり、大変失礼なことをさらっと言ってのけた。

「そりゃあ、ひどいなあ。ちゃーんと、当たり玉は入れてあるんだぜ」苦笑いをするしかない店主。

　わたしは頭を掻きながら、粗相を詫びる。チケットの入った封筒と、ひと抱えもある、何やら大きな箱を手渡された。きっと、バッグや現地で着る服などが入っているのだろう。

　帰ってから封筒を開けてみると、「２人まで可」と書かれたチケットが１枚入っていた。

「１人でもいいってことか。ペア・チケットじゃないんだ。でも、３人はダメなんだ……」

　どうしよう。両親を行かせてあげようか。でも、当てたのはこのわたしだしなぁ。

　考えてみれば、海外旅行など、生まれてからまだしたことがない。父も母も、結婚前はグァムだとか、ハワイなど、何度か出かけていたと言っていた。

　１度くらい、国外へ出てみたいものである。今回は、自分が行くことにしよう、そう決めた。

　そうなると、あと１人、誰を連れていくかだ。

「何かと頼りになる、志茂田ともるだね、やっぱ」真っ先に思い浮かんだ。

　さっそく、携帯で連絡をしてみると、

「ほお、トルコですか。いいですねえ、トプカプ宮殿、アヤソフィア。あの国は、日本を快く思ってくれているそうですよ」

「じゃあ、一緒に行ってくれる？」わたしは聞いた。

「それがあいにく、その日は予定がありましてね」あっさりと断られてしまう。

　仕方がない。いつも世話になっている、中谷美枝子にしよう。

「イスタンブール？　アフリカの真ん中だっけ？」これだからなあ。

「違うって、ギリシャの隣だってば」わたしは言った。

「あー、アマゾン川が流れてるとこ」わかった、と言うように声を弾ませる。

　こんな方向音痴なんかと知らない町など歩いたら、たちまち迷子になってしまう。先行き、不安でたまらなくなった。

「イスタンブールは都市の名前だからね。知ってるとは思うけど」わたしはつけ足した。

「あれっ、そうだった？　小学校の時、独立国だって教わったけどなあ」

　わたしの隣の席だったじゃん。

「もし、都合がつくんなら、２人で行かない？」

「うーん、来月のピアノ発表会に向けて、今、猛練習中なんだよね。また今度誘ってくれない？」

　内心、ほっとしつつ、電話を切るわたし。

「桑田にも声をかけてみよう」わたしは、携帯の電話帳を開く。たぶん、パスポートも持ってなさそうだけれど。

「おう、むぅにぃか。どした？」桑田孝夫は、今起きたばかりのような声を出した。

「あのね、商店街のクジで、イスタンブール行きのチケットが当たったんだけど……」

「何だとっ？　おれっ、おれも連れてってくれ。なっ、いいだろ？」携帯から唾が飛んできそうな勢いで言う。

「いいけど、イスタンブールって外国だよ。国内にある、何とか村とかじゃないんだよ？」

「ばかにすんなっ。トルコだろ？　小学校の時、習ったじゃねえか」不思議だなぁ、成績は中谷の方が、ずっとよかったのに。

　話をして、わずか30分で桑田が飛んでやって来た。町内を全速力で駆けてきたに違いない。

「むぅにぃ、き、来たぞ、ハァハァ……」

「何も、今日じゃなくたっていいのに」

「とりあえず、チケットを拝みたくってな」と桑田。そういうところが、まるで子供だ。

「はいはい。これがチケット。そして、この箱に旅先で使う備品が入ってるみたい。せっかくだから、ここで分けちゃおうっか」

「ああ、開けてみ。何が入ってるか、見てみようぜ」

　箱を開封すると、折り畳まれたビニールが詰まっていた。

「何だろう、雨合羽かな」トルコって、そんなに雨が多い国なのだろうか。

「説明書が入ってるな。なになに、『これはビニール製プールです』だと」

「何で、ビニールのプール？」わたしは首を傾げた。

「チケット、もう１回見せてみ」

　わたしは桑田にチケットを渡す。眉がどんどん吊り上がっていく。

「どうしたの？」何だか怖くなって尋ねた。

「ばか、よく見ろ。『インスタント・プール』ってあるじゃねえか」と怒られる。

「えーっ、そんなぁ」ビニール・プールの説明書にちらっと目をくれると、「同時に大人２名まで入れます」

　そう書いてあった。