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片っぱしから癒してやるよ！

　引き続き、マスターの妄想を出力します。

　小さな背中が二つ、灰色の街を歩いていた。煤煙に曇った空の下、細い路地を抜け、さらに奥へ奥へと進んでいく。

　石畳は割れ、壁には煤がこびりつき、空気には蒸気機関の油臭さが混ざっていた。

　グレイヘイヴンのスラム――その奥は、昼でも薄暗い。

　エリスは歩きながら、周囲に視線を巡らせた。

　路地の隅。男が咳き込んでいる。

　向こうでは、腕を押さえた労働者が壁にもたれている。

　さらに先では、腰の曲がった老人が、ひどく疲れた顔で座り込んでいた。

（……多いな）

　多すぎる。

　病人も。

　怪我人も。

（いや、これ……）

（RPGの街の回復役NPC、完全に不足してるやつじゃん）

　横を歩いていたジャックが、エリスの視線に気づいたらしい。

「ああいうのか？」

　彼は肩をすくめた。

「この辺じゃ珍しくねぇよ」

「……そうなんですか」

「工場の事故もあるしな。肺もやられる。医者なんて金持ちのもんだ」

　ジャックは淡々と言う。

「だから放っとくしかねぇんだよ」

　放置。

　それがこの街の標準。

　怪我も。

　病気も。

　治らなければ――死ぬ。

　エリスは足を止めた。

　ジャックが振り返る。

「……どうした？」

　エリスはしばらく黙っていた。

　視線の先では、さっきの男がまた咳き込んでいる。壁にもたれたまま、苦しそうに。

（……今まで）

（出来るだけ隠してきた）

　祝福の力。

　転生者のチート。

　できるだけ目立たないように。

　できるだけ使わないように。

　でも。

（この街……）

（怪我人と病人だらけじゃないか）

　それに。

（見て見ぬふりは……さすがに無理だろ）

　エリスは小さく息を吐いた。

「ジャック」

「ん？」

「少し……診て回ろうと思います」

　ジャックが固まった。

「……は？」

「さっきのお母さんの時みたいにです」

「いや、待て待て待て」

　ジャックは慌てて声を下げる。

「お前、あれ……人前でやる気か？」

「そうですね」

　エリスは少し迷った。だがすぐに頷く。

「隠していても、きっと意味はありません」

　この街では。

　病人が多すぎる。

　そして――

（どうせ、いずれバレる）

　なら。

　最初から覚悟しておいた方がいい。

　エリスは歩き出した。

　咳き込んでいた労働者の方へ。

　路地の壁にもたれた男は、明らかに工場労働者だった。

　油で汚れた作業服。煤にまみれた顔。肩を押さえ、顔を歪めている。

　近くを人が通っても、誰も声をかけない。ただ遠巻きに見るだけ。それがこの街の距離感だった。

　エリスは男の前で立ち止まった。

「少し診せてください」

　男が顔を上げた。

「……あ？」

　警戒の視線。

　当然だ。

　目の前にいるのは、十二歳ほどの少女。医者には見えない。

　男は眉をひそめた。

「医者か？」

「いえ」

　エリスは静かに答える。

「ただ……少し楽に出来るかもしれません」

「は？」

　男は怪訝そうな顔をする。

　周囲の住民も、ちらちらと視線を向けていた。

　ジャックは横で腕を組んでいる。完全に様子見だ。

　男はしばらくエリスを見ていたが――やがて肩をすくめた。

「……まあいい」

「どうせ医者なんて呼べねぇしな」

　そう言って、痛めている腕を差し出した。

　エリスはそっと触れる。

（よし……）

（頼むぞ、祝福）

　触れた瞬間。

　体の奥から、柔らかな感覚が流れ出た。

　魂の奥。そこに刻まれた三つの祝福。その一つが静かに発動する。

　男の肩の奥で、何かがほどける感覚。

　炎症。

　筋肉の損傷。

　痛み。

　それらが、一瞬で消えていく。

　男が眉を上げた。

「……あ？」

　腕を動かす。

　もう一度回す。

　さらに大きく回す。

　さっきまで顔を歪めていたのに。

「……おい」

　男は呆然とした顔でエリスを見る。

「痛く……ねぇ」

　そして次の瞬間。

　勢いよく腕を振り回した。

「痛くねぇぞ！？」

　声が路地に響いた。

　周囲の視線が一斉に集まる。

　男は興奮した顔で叫ぶ。

「この子が治した！」

「この子がやったんだ！」

　ざわめきが広がった。

「本当か？」

「嘘だろ？」

「いや……さっきまで動けなかったぞ」

　人が近づいてくる。

　まず一人。

「なあ……」

　腕に包帯を巻いた男が言う。

「俺も診てくれねぇか」

　次に、老人。

「腰が……」

　さらに、子供。

「お母ちゃんが咳してるんだ」

　気がつけば。

　路地の一角に、人だかりが出来ていた。

　ジャックが目を丸くする。

「おいおいおい」

　そして慌てて叫んだ。

「ちょっと待て！順番だ順番！」

　彼は即席の整理係になった。

「並べ！押すな！」

　完全に慣れている。スラムの交通整理スキルだ。

　路地は、いつの間にか即席の診療所になっていた。

　エリスは一人ずつ触れていく。

　腕の怪我。

　熱。

　咳。

　古い傷。

　触れるたびに、祝福が静かに働く。

　治る。

　一瞬で。

　ざわめきがさらに大きくなる。

「治った……」

「嘘だろ」

「本当に痛くねぇ」

　エリスは次の患者の手を取る。

（やっぱりこうなるよな）

（この街……）

（医療が完全に足りてない）

　いや。

　足りないどころじゃない。

（需要が桁違いだ）

　それに。

（というか……）

（普通に人が死にすぎる）

　触れるだけで助かる命が、いくらでもある。

　そして。

　列は、まだまだ続いている。

　最後の男が深く頭を下げた。

「助かった……」

　その声に、周囲も口々に言う。

「ありがとう」

「助かったよ」

「本当に奇跡だ……」

　奇跡。

　その言葉が、ざわめきの中に混ざる。

　ジャックがエリスを見た。

「……なあ」

「お前、何者なんだよ」

　エリスは少し困ったように笑った。

「大したことはしていません」

「少し……治せるだけです」

　その時だった。

　人混みの奥で、誰かが小さく呟いた。

「……聖女みたいだ」

　空気が止まった。

　エリスの笑顔も止まる。

（いやいやいや）

（聖女はさすがに飛躍しすぎだろ！？）

（俺ただのヒーラーなんだけど！？）

（職業で言うと僧侶ポジなんだけど！？）

　しかし。

　人々の目は真剣だった。

　尊敬。

　驚き。

　そして――希望。

　エリスは内心で頭を抱える。

（やばい）

（これ、噂になるやつだ）

　夕暮れの光が、灰色の街を染めていく。

　治療を終えたエリスとジャックは、路地を歩き出した。

　助けた人々は、みんな感謝していた。

　だが。

　誰一人――金は払えない。

　ジャックがぽつりと言う。

「……なぁ」

　エリスが振り向く。

「なんでしょう」

　ジャックは真顔だった。

「これ」

「どうやって食っていくんだ？」

　エリスは足を止めた。

　少し考え込む。

　スラムには――患者は無限にいる。

　だが。

　払える人間が、いない。

　評価やブックマークをして頂けると、本作品のネタであるマスターの妄想がはかどる傾向にあります。