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さあ、どうする？

引き続き、マスターの妄想を出力します。

ブックマークや評価をしてくださった皆さま、ありがとうございます。

　部屋は、なお澱んでいた。

　だがその澱みは、わずかに質が違う。

　中心に立つエリスを、避けるように。　圧が、僅かに逸れている。

「……」

　エレノアは、視線を外した。

　理解できない存在へ、直接触れることを――諦めた。

「……もういい」

　低く、押し殺した声。

　その響きには、先ほどまでの余裕はない。

「ならば」

　次の瞬間。　

　すでにかかっていた圧が、さらに強まる。

「ぐ……っ！」

　リチャードの身体が、より強く壁へと押し付けられた。

　逃げ場はない。

　見えない力に拘束され、呼吸が浅く乱れ、胸に鈍い痛みが走る。それでも、意識は途切れない。

　――逃がさない。

　そんな意志が、圧そのものに込められていた。

「……反応しないか」

　苛立ちを含んだ呟き。　

　エレノアの視線は、エリスを警戒し続けながらも、決して近づかない。

　代わりに、“壊せるもの”へと向けられる。

「ならば――」

　圧が、拡張した。

「――っ！」

　エドワードの身体も、同時に壁へと押し付けられる。　

　遅れて襲う圧迫に、呼吸が喉の奥で途切れた。

「これでどうだ？」

　歪んだ笑み。

　理解できないものから目を逸らし、理解できる弱者を痛めつける。

　それによって、己の優位を再確認する。

　空間が、さらに軋む。

　だが。

　その中心で。

　エリスは、動かない。

　歪みから切り離されたように、ただそこに立っている。

（いや無理だろこれ……）

　内心は、崩壊寸前だった。

（なんでこうなるんだよ……！？　いやさっきより悪化してるだろ完全に！）

　視界の端で、二人が押し潰されていく。

　助けなければならない。　

　分かっている。　

　だが。

（動けねぇって！！）

　恐怖が、身体を縫い止めていた。　

　完全な硬直。

　それでも、外面だけは、崩れない。

　静かに。ただ、見ている。

「……」

　エレノアの視線が、再びエリスへ向く。

　距離は取ったまま。決して近づかない。観察し、存在を測る。

　だが。

　読めない。触れられない。

「……未知の存在。いや、もはや現象か⋯⋯」

　ぽつりと、呟きが落ちる。

　敵対するでもなく、そこに在る。

　人間かどうかも断定できない。

　理解不能な何か。

「存在しているのに、理解できない……」

　意味が分からない。

　その存在を、定義できない。

　その事実が、本能に直接触れる。

　――恐怖。

「……っ」

　エレノアの指先が、わずかに震えた。　本能が告げる。

　近づくな。

　関わるな。

　触れるな。

　だが同時に。　

　排除しなければならないとも理解している。

　矛盾が、意識を軋ませる。

　一方で。

（いや待ってくれ現象って何だよ！？）

　エリスの内心は、全力で混乱していた。

（オレ人間だよな！？　え、違う判定されてる！？）

　恐怖と混乱で思考がまとまらない。

（説明イベントくれ！！　マジで！！）

　だが、沈黙。　

　完全な静止。

　それが結果的に、“余裕”として映る。

「……」

　エレノアの表情が歪む。

　理解できない。　

　ならば、どうすればいいというのか？

　その瞬間。

　エリスに遅れて扉をくぐり、部屋に入る存在があった。

「……？」

　エレノアの意識が向く。

　次の瞬間。　

　躊躇いと恐怖を含んだ足音が響く。

　現れたのは。

「エレノア……！」

　震える声。　

　だが、その中に確かな想いを宿した呼びかけ。

　マーガレット。

　そして、その隣に。

「……っ、なんだよこれ……」

　息を呑む少年。

　ジャック。

　異様な空間に一瞬で顔色を変えながらも、足を止めない。

　その瞬間。

　エレノアの意識が、完全に切り替わる。

　理解できない存在ではなく。

　理解できる存在へ。

「……なるほど」

　ゆっくりと、口元が歪む。

　繋がり。

　関係。

　それがあるなら、壊せる⋯！

　次の瞬間。

　ジャックの身体が、唐突に浮き上がった。

「――っ！？」

　足が床から離れる。

　首元に、見えない力が絡みつく。

「が……っ……！」

　呼吸が乱れる。

　空気が入らない。

　身体が、無理やり吊り上げられる。

「エレノア、やめて……！」

　マーガレットの声が響く。

　だが、止まらない。　

　締め上げは続く。

「――エリス！」

　掠れた叫び。　

　その一言が。

　空間を、わずかに揺らした。

　エリスの内側を。　

　強く、揺らした。

（――っ）

　止まっていた思考が跳ねる。　

　視線が、わずかに揺れる。

　助けなければ。　

　理解はしている。　

　だが。

（いや無理無理無理！！）

　恐怖が押し潰す。

（どうすんだよこれ！！　詰みだろ完全に！！）

　ジャックの身体が軋む。　

　呼吸が途切れかける。　

　見ていることしかできない。

　それでも。

　外面は、変わらない。　

　静かに立つ。　

「……どうした」

　エレノアの声が、愉悦を帯びる。