ガーディアン†ガールズ

第八十一章 漂流

「聖戦だって？」

真音は聞き返した。どうにも頭で整理がつかない。

「世界は腐敗しきっている。だからマスターブレーンを創り、人々は神を求めた。それに応えるのが私達の義務。その戦いはまさに聖戦だろう？」

「ふざけんな！そんなの鈴木の勝手な解釈じゃないか！誰もそんな事望んでない！」

「如月、私達は神になる権利を得た者だ。望まれようと望まれまいと、誰の意見も関係ない。レジスタンスは世界再編を遂行する。それには象徴となる存在が必要なんだ」

「変わったな。お前はもっと爽快な奴だと思ってた」

「爽快ねぇ………まあ、ありがたく受け止めるよ」

「はっきり言う。お前とは戦いたくない。頼むから引き下がってくれ」

さすがに同級生と命のやり取りはしたくない。でもそう思うのであれば、めぐみとて真音の前には姿を見せないだろう。

「あはははは！それは無理だよ如月。唯一無二の存在になる為、選定者は全員排除しなければならない。安い正義を振りかざすのなら、なんでここに来た？君がどう思おうと勝手だが、私は君を倒すよ」

軽く言ってくれる。友人だと思っていたのに。真音はやるせない気持ちになっていた。

李といい、めぐみといい、戦いたくない奴ばかりが敵になる。しかも今度は強敵もいいところだ。

超能力を自在に扱い、離れた敵さえ見えない力でどうにでも出来る。戦うとしても、どう戦えばいいのかすらわからない。

『こんなシチュエーションは予想してなかったわ』

意識を共有するというのも善し悪しで、ユキを頼りにしてたのに彼女の不安が伝わって来てしまう。不憫だ。

「どうする………？」

戦うも選べない、逃げるも選べない。特殊攻撃もあいにく持ち合わせていない。

コマンドの全てが使えないのだ。

めぐみは真音の出方を待っていたが、痺れを切らし先に仕掛ける。

「来ないならこっちから行くよ」

その言葉で身構える真音だったが、めぐみは意外にも格闘を選択して来た。

まずは右ストレート、そして回し蹴り。またも壁に激突した真音を膝蹴りする。

「うぁ………っ」

目が白目を剥く寸前まで行く。

見事なまでにプロの技だ。一女子高生が成せるコンビネーションじゃない。

「どうした如月。君のガーディアン・ガールの力を見せてくれ」

持っていた弓は既に手元にない。真音はよろけながら立ち上がる。

「ほ………本気かよ………」

「当たり前だろう？さあ、早く見せてくれよ………ウズウズしてるんだ」

ヒヒイロノカネがめぐみの瞳の中で妖しく光っている。

「ユキ………何か手はないのかよ？」

『逃げる気？』

「んな事……言ってないだろ」

『じゃあ戦える？』

さっきの不安はまだあるが、切り返しが意味深だ。多分、ユキは何か考えてる。逃げる事は叶わない。戦えるか？と聞かれれば戦うしかないのだろうと覚悟を決める。別に命を奪わなくてもいい。立てない程度に痛めつければ。

「戦うには戦うけど……」

煮え切らない真音に苦言を提したのは、ユキではなくめぐみだった。

「まだ決心がつかないのかい？なら後押しをしてあげるよ」

そう言って胸ポケットからリモコンを取り出す。

「きっと戦う気になるよ」

めぐみはニヤリとしてリモコンのボタンを押す。すると、スイッチの切れていたスクリーンが起動する。

最近のモデルにしては画像が粗い。何が映っているのか真音は目を凝らす。

「………外か？」

おそらくは今いるビルかその周辺。結構な高さにカメラは設置されている事だけはわかった。

めぐみはリモコンのジョグダイヤルを操作してズームアップしていく。２倍……４倍……正面にあるのは巨大な十字架。そしてそこに誰かが張り付けにされている。

「……………あれは！！」

真音は目を疑った。十字架に張り付けられていたのはめぐみと同じ制服の少女。

「赤木！！？」

真音の驚く顔に、めぐみは大満足だった。

「正解。ゲストとして連れて来たんだ」

めぐみは更にズームアップして美紀の表情を真音に見せる。

「鈴木！赤木に何をした！」

「別に何もしてないさ。ただ、ちょっと眠ってもらってるだけだよ。如月は優柔不断だからね、私と素直に戦ってくれるかは疑問だった。必要になるかもと、赤木に手伝ってもらったのさ」

「手伝ってもらった？とことん性根が腐ったみたいだな」

真音の怒りに満ちた表情。めぐみの思惑は叶ったわけだ。

「赤木の事になるとやっぱりムキになる。じれったい二人の距離がこれで縮まるといいんだけど。教えておくよ、彼女は向かいのビルの屋上にいる。この先の渡り廊下を行けば向かいのビルまでは行ける。見事、私を倒して辿り着けるといいけど」

「からかってんのかよ？赤木は無関係だ！今すぐ解放しろ！」

「無理だね。赤木を助けたいなら私を倒してからだと言ったろ。まあ、それが出来ればの話だけど」

こんな奴じゃなかった。それとも見抜けなかっただけか？

めぐみは人気のない弓道部を盛り上げてくれていた。同級生で女なのにすごく頼れる存在だった。文武共に優れ、真面目だけれどジョークのセンスもあった。そう、魅力的だった。

それが今はどうだろう？三流ゲームの悪役の如く卑怯な手段を、おいそれと見せてくれている。

『同じ力をぶつければ、優劣に関係なく相殺されるわ。大丈夫、私がいる』

ユキが真音を勇気づけるように言った。

「出来んのかよ？失敗したらジ・エンドだぜ？」

『ガーディアンの基本（ベース）は青薔薇よ。私にだって同じ力はあるはず。個人では無理でも、ディボルトしてれば使えるわ………きっと』

「きっと………か。わかった、使えるという前提で戦う。ユキ、サポート頼むぜ」

『任せておいて！』

かつての友人は倒すべき敵として立ちはだかる。

真音は今………試されている事に気付いていない。