62/63

禁断の技

　今は、ネット覗けば情報が溢れてるから、そんなこともないのだろうけど。

　ひと昔前なら、例えば、

　キーアイテムを入手してなかったり。

　頑張って育てたキャラが、最終的にどうしょうもない弱キャラだったり。

　隠し要素が判明した時に、すでにフラグのポイントを通過してしまっていたり。

　バグに捕まって、にっちもさっちもいかなくなったり。

　そんな時。

　今なら、　

　ランダム要素の結果が気に入らないとか。

　戦闘でのルーチンのタイミングがコンマ何秒ずれたとか。

　アイテムやらポイント失うのを回避するためとか。

　そんな時。

　当たり前のようにそうする。

　そうしてしまう。

　ま、現実世界じゃ無理な話だ。

　現実世界なら、な。

　かくして。

　また今日もこの学校で、なんだかへんてこな日常のひとこまが綴られたりするのである。

　甚だ不本意ながら。

★

「………」

　その日の放課後。

　俺、ぽよ丸、ぽち、姫、ゴンザレスは、ちゃぶ台を取り囲んでいた。

「なんなんだろね？これ」

「みたまんまを申し上げれば、何かのボタン、なのでしょうけども」

「朝おきたら、唐突にそこにあったと。そうなんだよな？相棒」

「ああ」

　そう。

　朝、ぽよ丸に、いつもより強めのてしてしでおこされ、ぴこりと指し示す触手の先を見てみると。

　ちゃぶ台の上に、どでんと四角いボタンが現れていたのだ。

　うかつに触るのも怖すぎるので、そのままにしてあるのだが、昼飯を食べにきたぽちと姫には当然知られてしまい、放課後、こうしていつもの皆でそのボタンを眺めているのだ。

「………おしてみちゃう？」

「いえいえいえ、九条様、流石にそれはいかがなものかと」

「だなあ。得体が知れなさすぎるぞ。このボタン」

「ふうむ。どうしたもんかねえ」

　ぴこぴこ。

「がうー」

「ならこいつのことはとりあえずおいといてさー。よーむいんさん、おやつ食べよーぜ！」

「それは名案ですわね！」

「………」

　まったく、こいつらときたら。

「いいじゃねえか相棒、どのみち調べがつくまでは放っておくしかねえんだしよ？」

　まあ、それもそうか。

「ほいほい、ちょっと待ってろ」

　とりあえず、ちゃぶ台は脇によけとくか、邪魔だし。

★

「な、ななななんじゃこりゃああああああ！」

「アイスクリーム？ブロック？え？なんですの？これ？」

　お盆に乗せて、慎重に、慎重に、運んできたそれを、そーっと部屋の真ん中に置く。

「さあ、召し上がれ。クリームソーダだよ？一つしかないけど、十分だよね？」

「つくった本人がぎもん系じゃないかー！うはははははは！すげー！アイスこれ、どんだけの高さがあるんだー？」

「ソーダをいつ飲めますことやら…」

「もう閉店しちゃってるお店のメニューを真似してみた。出来心で」

　ビールジョッキにメロンソーダを注ぎ、その上に、ブロック状に固めた手作りバニラアイスを、倒れないようにきっちりごてごてと盛ってみました。

「いよっしゃああああああ！せんとーかいしじゃああああああ！」

「特製クリームソーダ様！相手にとって不足なしですわ！いざ！」

「流石に飽きるだろうから、いろいろアイスにかけるソースも用意した。さて、俺も喰うか」

「ぶはははは！こりゃ見ものだな！」

　ぴこぴこぴこ。

「がうがうー！」

　触手でスプーンを構えて、「がんばるぞー！」と、ぴこぴこするぽよ丸と、「みんながんばれー！」と、応援してくれるゴンザレス。

「ふうははー！おらおらおらー！」

「この質！この量！ふふふふふ、なにか変なテンションになってきましたわ！」

　ぴこぴこ。

「ソーダにたどり着くまで負けんじゃねえぞ！」

「ういー！」

「お任せ下さいませ！」

　ぴこ！

　ふ。

　このチームワークならば！敗北はないな！

★

　ずご。

　ずごごごごー。

「………」

　最後に俺とぽちと姫で残ったソーダをストローですすってフィニッシュ！

「ふいー。これにて、完、食！」

「………」

　お？

　なんだ？

「どうした？ぽち、姫」

「うええ！？ななななんでもないよ！？」

「ふひう！？ななななんでもありませんですことよ！？」

「？」

　なんなんだ。

「あんな恋人みたいなきょりでソーダをむにゅむにゅむにゅ…」

「りりしいお顔があんなに近くにあったらもにょもにょもにょ…」

　何をぶつぶつ言ってんだ。

　しかし、ま、当たり前の話だが、喰いすぎだな。

　ぼてりと。

　仰向けで大の字に寝転がる。

　ぽよ丸はゴンザレスの上に登ってふらふらしてるな。

　ゴンザレスもおやつの果物喰って満腹で眠くなったか？うとうとしてる。

「やー、さすがにちょっとくるしいねえ」

「ですわね。ひと休みしませんと」

「んだんだ」

　ぽちと姫もごろりと寝転がってしまった。

「はは、二人とも、牛になっちまうぞ？」

「えー？それならよーむいんさんもじゃんかー」

「皆で仲良く牛になればよいのですわ」

「なんじゃそら」

　くすくすと揃って笑う俺達。

　あー。

　眠くなってきたなあ。

　なんか大事なこと忘れてる気がしないでもないが、あれ？なんだっけ？

「用務員さん？おるかねー？」

　がらりと。

　荷物を抱えた校長先生が入ってくる。

「むむむ。重い。ちと、これを置かせてもらうよー」

　はいはい。

　勝手にして下さいよ。

「相棒！ボケッとしてんじゃねえよ！」

　んあ！？

　レオの切羽つまった声に、はっと我に返る。

　校長先生がちゃぶ台の上に荷物を置…！？

　やべえ！？

「校長先生！まっ…」

「へ？」

　カチッ。

「あ」

「ん？」

　ゴバア！

　押されてしまったボタンを中心に、凄まじい光の奔流が溢れ出す。

「にょわあ！？」

「なんですの！？」

　ぴこぴこぴこぴこぴこぴこ！

「がうう！？」

「こいつは！？時系の！？」

「くっ！？神級だと！？中和は無理か！」

　そして。

　全てが光に包まれた。

★

「………」

　あ？

　えーと。

　俺、何してんだっけ。

　桜吹雪の中、ぼんやりと立ち尽くしている俺の横を、学生服姿の少年少女達が、怪訝な顔でチラ見しながら通りすぎていく。

　ああ、そうだ。

　いつまでもふらふらしてんじゃない！って、お怒りの伯母さんから、仕事貰ったんだった。

　しかしなあ、こんなにバカでかい敷地を持つ学校の用務員なんて、俺に務まるのかねえ？

「あの？どうなさいました？先程からずっと動かずに、立ったままで。どこかお加減でも？」

「………」

　うお。

　後ろから声をかけられて振り返ると、めちゃ美人さんの二人組が。

　しかし、片方は………なんてでかさだ。

　う、見てんの気付かれてるな、によによ笑われちまってら。

「あ、ああ、すいません。今日からこちらで用務員としてお世話になる者です。あまりに規模が大きい学校だったんで、面喰らっちゃって」

　俺の言い訳に、爆乳さんの方がにぱっと笑う。

「あー、わかるわー。あたしも最初来た時にはビビったもんねー」

「ふふ、確かにそうですねえ。あ、用務員の方なら、事務局に御用ですよね？」

「いえ。最初は理事長室に来るように言われています」

「は？」

「俺、血縁でしてね、ここの理事長の。縁故採用ってやつなんですよ、お恥ずかしながら」

「へええ？“あの”理事長の、ねえ」

　“あの”て。

　伯母さん、あんたここでなにやってんですか。

「そ、そうなんですか。いずれにしても、ご案内しましょう。初めての方は、大概迷ってしまうんですよ？ここ」

「すみません、助かります」

　この学校の教師だという二人の女性と連れだって、俺は、校内に足を踏み入れた。

　いつか行こうと企んでいたのですが、閉店してしまいましたねえ。