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最後のひとつの処理方法

　大人になるにつれ、一歩引いてしまうことに慣れてきてしまうものだ。

　周囲への配慮だとか。

　ゆとりある自分、という演出のためだったりとか。

　なんか、何事につけても、がっつくのはみっともない、みたいな風潮は根強いよね、この国は。

　そこにつけ込まれたりして、どえらいめに遭ってもいるから、最近は少し変わりつつあるのかもしれないが。

　ま。

　今、俺の目の前で起きてることは、そんなアレとは無縁のソレなんだけどねー。

　かくして。

　また今日もこの部屋で、なんだかへんてこな日常のひとこまが綴られたりするのである。

　甚だ不本意ながら。

★

　農業部からの頂き物で、名残の苺がこれでもか！と、どっさりと。

　いろいろな食べ方を楽しませて頂いた。

　普通に食べて。

　苺ミルクにして食べて。

　苺のジェラートに。

　苺のクレープ。

　苺のパフェ。

　苺ジャムにして保存もしてある。

　で。

　連日の苺祭りの締めくくりとして、今日出したのは、苺大福である。

　そこで。

　俺にとっては至極どうでもいい事件が勃発してしまったんだな、これが。

★

「いくらセナちゃんでも、こいつばかりはゆずれやしねえぜ？」

「くすくす。その言葉、そっくりそのままお返しいたしましてよ？九条様」

「………」

　立ち上がって、火花を散らしながら睨みあう二人の中間地点には、いつものちゃぶ台。

　その上に、大皿に残された、苺大福がひとつ。

　追加で割り切れるように作ってやれば解決するんだろうが、残念ながら、苺は一つも残ってないのだ。

「あー、二人とも。半分に切ってとか、平和的な妥協案とかは…」

「ないね」

「却下ですわ。味わいを大きく損ねますので」

「そ。で、よーむいんさん、アレ出して」

「アレ？」

「ひげのアレ」

「………」

　あーあーあー。

★

　勝者の賞品である苺大福は、一旦厨房に下げられ、ちゃぶ台の中央には、アレが置かれている。

　1975年に産み出された、ロングセラー玩具。

　黒○げ危機一発。

「飛び出させたほーが負けってことで」

「委細承知」

「………」

　なんでこんな緊迫した空気になってんだよ。

　プラスチック製の短剣を手に、対峙するぽちと姫。

　ぽちは、ゴゴゴの描き文字魔法を発動し、背景に虎柄の仔猫を幻出させる新魔法も御披露目。

　仔猫が「に～」と可愛く鳴いている。

　姫は、ドドドの描き文字魔法を発動し、こちらは背景にふっさふさの毛並みのチャウチャウが幻出。

　「わふ！」と可愛く鳴いている

　えと。

　虎と獅子のイメージ、なのか？

　この不思議魔法、マジでどこで教えてんのかなあ。

★

「でいやあ！」

「ちい！そこお！」

　カスッカスッと間抜けな音が響く。

　やたらなオーバーアクションと派手なエフェクト付きで、プラスチックの短剣を交互に樽の中に刺していく二人。

「ぬうう、やるじゃないかセナちゃん」

「ふふふ、流石は九条様ですわ」

　にやり。

　なにやら、ライバル同士の友情を感じさせる、男前な笑みを交わすぽちと姫。

　が。

　忘れんなよ？お前ら。

　この勝負は、子供じみた物欲が原因だぞ？

　全く、これっぽっちも、格好よくなんかねえからな？

「用務員君、おるかね？」

　ん？

　あの声は、校長先生か。

「入るよ～ってうわ！？何してるのこれ？」

「あー。見てわかる通り、遊んでるんですよ」

「………」

「………黒ひ○危機一発って、あんなにアグレッシブに遊ぶものだっけ？」

「まあ、いいんじゃないですかね？本人達が楽しいならそれで。で？校長先生は何しに来たんですか？」

「もみじまんじゅうを頂いてね、一緒にお茶でもどうかなと」

「………」

　ふむ。

「いいですねえ。ただ、今、俺、この勝負の審判やらされてましてね」

「あー。いいよいいよ、儂が淹れよう。いつも淹れてもらってばかりだしね。その代わりといっちゃなんだけど、玉露でもいい？」

「構いませんよ」

「おお！言ってみるもんだねえ。では早速」

　ふふ。

　安いもんさ、それくらい。

★

「…っ、ぬ、ぬぐふ。まさかここまでとは…！」

「ふぐ…う。九条家令嬢の底力、とくと拝見しましたわ…！」

　ぽちと姫が、ちゃぶ台を挟んで、どっちも四つん這いになりながら、息も絶え絶えである。

　しかも、二人とも何故か満身創痍で。

　なんで、たかだか数分黒ひげ危機一○で遊んだだけで、この有り様なのか。

　多分、誰にも解けない謎なんじゃなかろうか。

「ぬうう…、届け！この想い！でええりゃあああ！」

　かちん。

　時間すらも止まったかのような刹那。

　おいおいおい、時魔法か？これ。

　エフェクト限定っぽいが、すげえな。

　そして。

　時は動き出す。

　ぴょいーん。

「がは！？ば、馬鹿なあ！？」

「ふ、ふふふうふふふふ！私の、大いなる、そして、華麗なる、大！勝！利！ですわー！きゃー！きゃー！」

　この世の終わりのように、がくりと崩れ落ちるぽち。

　どんより背景のおまけ付き。

　色とりどりの薔薇の花を満開乱れ咲きにした上に、キラキラエフェクトも追加で、飛び跳ねて喜ぶ姫。

　いやはやなんとも。

「さあ！勝者への御褒美、苺大福様を………？」

　姫の視線の先。

　厨房には、口の周りを打ち粉で汚した校長先生。

　何も乗っていない大皿。

「………」

　心の内で、ほくそ笑む。

　我が策、成れり。

「何を…何をしていらっしゃいますの…？校長先生」

　ゆらり。

　一瞬にして枯れ落ちた薔薇達を背景に、どす黒いオーラを纏う姫。

「え？な、何かな？」

「こーちょー、まさか、まさか、だよね？」

　ゆらり。

　敗者であるぽちまでも、勝負を汚されたと感じたのだろうか。

　ゴゴゴの描き文字エフェクト付きで立ち上がる。

「ど、どうしたというのかね？君達」

「校長先生、そのお皿には、苺大福様がいらしたはずなのです」

「このしょーぶのしょーしゃに与えられるはずの、いちごだいふくちゃんがなあ？」

「うええ！？そ、そうだったのお！？」

「………」

「………で？どうなさいましたの？」

「………」

「………た、食べちゃった！てへぺろ！」

　オウケエ、校長先生、あんたいい仕事してるぜ。

　最高のタイミングで、最悪のリアクションをありがとう。

　ある意味神がかってるよ。

「………」

　がしっと。

　校長先生の両脇を抱えた二人が、ずるずるとひきずって外へ出ていく。

「ちょ、ねえ君達穏やかじゃ無さすぎないかな！？その顔、人も殺せそうだよ！？だってさ、仕方ないじゃない？儂、苺大福超好きなんだもん！ねえ？話し合おう？話し合えば、ね？よ、用務員君！？君もなんとか」

「ハハハハハ、ごめんそれ無理」

「なんでえ！？た、助けて！誰か助」

　ぱたりと。

　用務員室の扉を閉める。

「………悪い顔してんなあ？相棒」

　レオの呟きに、にやりと笑い返す。

　ぽよ丸のてしてしを受けながら、校長先生の持ってきたもみじまんじゅうをつまむ。

　うん。

　知ってた。

　校長先生が苺大福が好物なのも。

　好物を目の前にして、意地汚いあのおっさんが、我慢など出来ないであろうことも、な。

「この手の話には、定番のオチだろ？」

　どちらが勝っても、負けた方が拗ねるのは目に見えてるし、少しはわだかまりも生まれちまうだろ？

　で。

　校長先生が遊びにきた瞬間、俺は、彼にスケープゴートになって頂くことにしたってわけだ。

　勝敗もうやむや。

　二人とも、校長先生をどうにかすることでストレス発散。

　おまけで、明日にでも、何か旨いもん見繕ってやりゃあ、フォローもばっちり。

　ん？校長先生？

　ハハハハハ。

　南無。

　き、今日はマジでやばかった…！

　明日もやべえなあ。