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偶然の再会

「何、ナニ、なにー！　スゲー面白そうな話じゃん！」

　この出来事を、ついうっかりとエイジに話すと、早速からかわれた。

　ちなみにオレとエイジは、メールなどで連続するやり取りや、電話で長話するようなことはほぼ無い。

　コンビ結成当初から、約束してから何処かで待ち合わせして会って話すのが基本だ。

「これでやーっと、ハゼに反撃できんぜー」

「なんだよ、その反撃ってーのは？」

「いやー。ずっと萌実とのことでからかわれてきたからなー。これでようやくハゼに反撃できんぜ！」

「だから、反撃もなにも、オレたちにはまだなにも」

「まだなにもってことはー、やっぱなんか期待してんじゃん！」

　エイジの奴、痛いところを突いてくる。

「いや。期待は別に……」

　これは期待していいのか？　いや……あれはスーパーで買い物して偶然会っただけで、これ以上話の膨らましようがない。

「ハゼー。お前、今なんか想像しちゃってたんじゃねーのー」

　このオレの頭の中を見透かしたかのように、エイジがいやらしい目でオレを見る。

「バ……馬鹿言ってんじゃないよ！　そうゆう良からぬ妄想をするのはやめなさい！」

　オレは無理やりこの会話を終わらすが、それでもエイジはいやらしい目をしたままだった。

♢

その彼女と再び偶然再会するのに、そんなに時間は掛からなかった。

　あの偶然出会ったスーパーで、いつもの買い物をしていると、今度は彼女の方から声を掛けてくる。

「こんばんはー。お買い物ですか？　ちなみに週にどれぐらい買い物してます？」

　突然、なんの脈絡もなく聞かれる。

「いや……。週に２・３回ぐらいですが、そちらは？」

　オウム返しで同じことを聞く。

「いやー……。わたしは……週に１・２回くらい……」

　彼女は少し恥ずかしそうに答える。

「半分は外食で？」

「まぁ……そんなところです」

　おそらくこの話し方から想像すると、彼女はあまり料理はしない人なのだろう。

　オレは大学生時代のアルバイトでも料理はしてきたので、今でも比較的料理はするほうだ。

「あの……失礼ですが、お名前お伺いしてよろしいでしょうか？」

「何故？」

　これは「良い方」にも「悪い方」にも捉えることができる。

「だ、だってアナタだけ、私の名前知ってるのは卑怯じゃないですか!?」

　ま……まさかの「悪い方」なのか!?　

　オレは仕事着のスーツの内ポケットから名刺入れを取り出して、名刺を一枚彼女に渡した。

「ど…し、よういちさん」

　やはり苗字の「土師」の読み方が難しかったようだ。

「あっ、ローマ字でフリガナ振ってます。土師洋一《はぜよういち》です」

「土師《はぜ》さん……。あぁー、土師《はぜ》さんっていうんですね」

　何故か彼女は、オレの名前がわかったことに感動している。

「はい。職場の仲間や相方からは、ハゼって、カタカナ風に呼ばれてます」

　そう言うと、彼女は落ち込んだような表情《かお》で、名刺を見つめる。

　その彼女の表情《かお》を見て、たぶんこのことが引っかかったのだろうと思った。

「いや……。その相方っていうのは、漫才の相方のことですが」

「漫才!?」

　彼女はそれを聞いて、完全に頭の理解が追いついていないようだ。

　正直にオレは、もう一足の草鞋の話をする。

「実は６年ほど前から、漫才のコンビを結成してまして。お笑いコンビ『ソルティドッグ』のハゼ・ヨウイチです。相方の名前はクサカ・エイジ。もしよかったら、今度劇場とか舞台に遊びに来てください」