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逆襲

「「「「「うぉぉぉぉぉ ─────── 」」」」」

周囲を取り囲んでいた冒険者たちから歓声が湧き起こる。

ナルセナによって真っ二つに斬られたセロフトは力無く倒れたまま微動だにしない。

それを確認しているからこその歓喜の声であった。

「やりましたね！」

「魔族、噂に違わぬ強さであった」

「まぁ〜このオレの手に掛かれば楽勝だったけどな」

「さすがはAランクね」

「何はともあれ、我々の勝利だ！！」

自分たちに向けられる冒険者たちの歓声を聞きながら、最前線で戦ったファイング・ナルセナ・オベロン・ティタ・ラントの五人は激戦の末に相対した脅威を退けることができ安堵した。

そして、五人が互いの健闘を称え合っていると一人の男がラントへと近づいてきた。

「ラント様、奴の処理は如何様になさいますか？」

「ゲーか。とりあえず討伐報告のために角は回収しておけ」

「ハッ、了解致しました」

ラントからの指示を受けたゲーは、今もなお動くことのないセロフトの元へと足を運ぶ。

そして、綺麗に真っ二つに割られたセロフトの前まで到着すると、指示された通りに角を回収すべくそれに手を掛ける。

グッ。

────────── ガシッ。

！？

ゲーが角を掴みへし折ろうとしたその時、それまで全くと言っていいほど微動だにしなかった半身のセロフトの腕が動きゲーの手首を掴んだ。

その突然の出来事に驚いたゲーが必死になってその手を振り払おうとしたのだが、力強く握られた手は離れようとしなかった。

「下等なヒト族風情が魔族の角に気安く触れるな」

！？ ──────── 。

「クッ…離せ！」

怒りに満ちた声が放たれる。

その声はそれまでの少し馴れ馴れしさがある感じのものではなく、明らかな敵意を剥き出しにしたものであった。

ミシッ…ミシミシミシミシッ。

ゲーの手首を握る手が力強さを増していく。

その間もゲーはなんとか振り払おうと必死に抵抗するものの、その手は一向に離れはしなかった。

そして ───────── 。

ボキッ！！

「ぐわぁぁぁぁぁ」

骨が折れる鈍い音と共にゲーの叫び声が響き渡る。

！？　！？　！？　！？　！？

「えっ！？何事？」

冒険者たちが叫び声のする方へ視線を向けると、折られた手首を押さえながら苦悶の表情を浮かべるゲーの姿があった。

そして、その傍らの光景に全員が絶句する。

「マジかよ・・・」

彼らが言葉を失ったのも無理はない。

完全に真っ二つにされたセロフトの身体が半身の状態でそれぞれ片足で立っていたのだ。

もはや何がなんだか分からない状況である。

そして、セロフトの半身の切断部分からジェル状の触手のようなものが無数に飛び出すとお互いを引き合わせる様に繋がり元通りの一つの身体へと戻ったのであった。

「な…なんだよそれ・・・」

「はぁ…はぁ…はぁ…。これをやると疲れるんだよ」

「無理矢理復活したみたいですね」

「しかし、見た目は元通りの様だが奴もかなり疲弊している」

「確かに。そう何度も使用出来るものではないだろう」

「しつこい野郎だな。もう一遍真っ二つにしてやるよ」

一見すると復活した様に見えるセロフトであったが、肩で息するほどに息も絶え絶えの状態であり、まさに疲労困憊な様子。

しかし、魔族による異様な光景を目の当たりにした冒険者たちはその不気味な様に気圧されしてしまっていた。

そんな状況の中であってもファイングたち五人だけは気圧されするどころか逆に次こそは確実に息の根を止めてやると闘志を剥き出しにする。

「今にも死にそうな所わり〜んだけど、こっちも暇じゃねぇ〜んだ。さっさと戦（や）ろうぜ！」

「ヒト族ごときが調子に乗りやがって ─────── 」

ナルセナの挑発に対して、額の血管が浮かび上がるほどの怒りで応えるセロフト。

それは自分たち魔族こそが至高であり、その他の種族は下等な存在であるという考えの現れであった。

「何か、嫌な予感がする」

「我も同意だ。アレは嫌な感じがする」

「コロス、コロス、コロス、コロス！ウガァァァ ──────── 」

ビリビリビリビリッ ──────── 。

セロフトの咆哮によって周囲の空気が震え、その振動の波に乗ってヒリヒリとした殺気が冒険者たちへと届けられる。

そんな全身を擦り切られるような感覚に襲われ、実際には傷一つ付いていないにも関わらず痛みを感じる者さえいた。

「ヴヴヴゥゥゥゥゥ」

ボゴッ、ボゴッ、ボゴッ、ボゴッ ──────── 。

ゴキッ、ゴキッ、ゴキッ、ゴキッ ──────── 。

うめき声と共にセロフトの骨や筋肉が変形を始める。

それはまるで操り人形の様にカクカクとした動きを見せ、その奇妙な動きに伴い全身の筋肉が肥大していき、それまでの細身の姿からは想像も出来ないほどに筋骨隆々なセロフトが姿を現した。

そのあまりの変化にファイングたちを含めた冒険者たちは唖然とし言葉を失う。

「ハァァァ ─────── 。この姿になったらもう手加減は出来ないよ」

「ハッ…ハハハハハ。無茶苦茶だ」

「怯むな！全魔法師は最大火力で魔法を放て！！」

ヒューーーン ───────── 。

ファイングの指示を受けて魔法師たちがセロフト目掛けて一斉に魔法を放つ。

ドーーーーーン！

火・水・風・土。

あらゆる属性の強力な攻撃魔法が次々と撃ち込まれる。

それら全てを躱わすことなく、その場に仁王立ちした状態で攻撃を受けるセロフト。

そして無数の攻撃によって生じた土煙が晴れると、そこには無傷のセロフトが変わらず仁王立ちしていたのだった。

「もう君たちのターンが回ってくることは無いから」

シュンッ ──────── ピタッ。

！？

ブシュッ！！

「ゴハァッ、き…さ…ま…」

────────── ドサッ。

「まず一人」

セロフトが超高速移動により最初の標的と定めたラントの前に現れると、その強靭かつ鋭利な手刀によってラントの胸部が貫かれる。

その一瞬の出来事にラントは何の抵抗も出来ずに崩れ落ちたのだった。

「ラントさーーーん」

シュンッ ──────── 。

「大声出さないでよ」

シュバンッ！！

「ぐはぁ…」

────────── ドサッ。

「オベロン！」

「君も五月蝿いよ」

ズバン！！

「う…そ…」

────────── ドサッ。

瞬く間にオベロンとティタの二人が凶刃の餌食となり、深い斬り傷を受けその場に倒れる。

今回集まったパーティの中で選りすぐりの五人を選抜したにも関わらず、その内の三人が一瞬でやられてしまった。

この事実は他の冒険者たちに対し絶望を与えるには十分過ぎるものであった。

「もう…ダメだ・・・」

「あれ？なんか戦意喪失しちゃった？まぁ〜最初から雑魚どもには興味ないからいいけど。とりあえず散っときなよ ─────── 地獄の業火（ヘルファイア）」

ブウォォォォォゴォォォォォ ──────── 。

真の実力を見せつけられ敵を前に立ち尽くしてしまっている周囲の冒険者たちに向けて紫黒色の炎を放つセロフト。

それはまるで巨大な火炎放射器のように炎を放ち周囲を一気に炎の海へと変えていく。

その凄まじい威力によって周囲を取り囲んでいた冒険者たちはあっという間に一人残らず燃やされてしまったのだった。

「さぁ〜て、残るは君たち二人だけだね」

残るは二人のAランク冒険者 ───── ファイングとナルセナだけ。

目の前に立ちはだかる強大な敵を前にして、彼らはそれまで以上に集中力を高め武器を構えるのであった。

最後までお読み頂きありがとうございます。

とうとう真の実力を現したセロフト。

次々と倒れていく冒険者たち。

そして、最後に残されたファイングとナルセナ。

彼らは圧倒的な力を振うセロフトを止めることが出来るのか。

次回『魔族』

お楽しみに♪♪

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