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兄の出征

それから2ヶ月後

今日は天の日で学院は休みだ。今日、父上も休みで、兄上家族が家に来て、これからユリア義姉様とアランがこっちに住む。兄上が戻ってくるだろう。3年後くらいにこっちを出ることになる。

俺は最近は学院に行ったり、行かなかったりである。12月に名誉騎士号をもらい、冒険者登録をした。名誉騎士号のおかげでDランクからの出発ができる。

本当はCもしくはＢでもよかったらしいが、初めからそうだと、あとあとに苦労しそうだなと思い遠慮してDランクからにした。

みんなにはマルクらしいと笑われた。理由は苦労する方を選んだからだとか。だから苦労しないだろう方を選んだって、思ったけど。

で、冒険者として、たまに活動している。王都の森や近くの村での魔獣討伐とか薬草拾いとか。冒険者協会の建物に入るとたまに絡まれる。

王都の人や王都中心で活動している人は俺を知っているが、そうじゃないとガキがって言うんだ。暴力を振るわないとこっちも何もしないけど、して来た場合は叩きのめしている。そうしろって周りに教えられた。仲良くなった冒険者もいる。変わり者が多いけど、悪いやつばかりじゃない。

そんなことを考えていると、兄上らが来た。アランは寝ているようだ。スヤスヤと気持ち良さそうだ。兄上は今日はうちに泊まっていき、明日からお役目に王都を出発する。

兄上は将軍としていく。兄上ぐらいの人らを経験させるためもある。補佐兼軍師にハンニバル様だそうだ。

「父上、母上、今日よりユリアとアランがお世話になります」

「ああ、任せろ、アルフ」

「ええ、任せて、アルフ」

「お義父様、お義母様よろしくお願い申し上げます」

「ああ、ユリア頼むな」

「ええ、気軽にしてちょうだい。もうユリアは家族なんだから」

「はい」

「ユリア義姉上、これからよろしくお願い申し上げます」

「ええ、マルク、よろしくお願いします」

「はい。兄上、お勤め頑張ってください」

「ああ、明日から出向く、今日は泊まっていくが、明日からユリアとアランを頼むな」

「はい。兄上、なんだか貫禄が出て来ましたね。将軍だからですか？父親だからですか？」

「ふふ。両方だな。マルク」

「そうですか、兄上。父親とは偉大ですね」

「そうね。アルフが父親で、将軍なんてね」

「ああ、アルフにこんな日が来るとはな。あの時を思うと感慨ぶかい」

「父上、あの時の事は反省しておるのです。もう口に出すのはおやめください」

「ははは、兄上、急に貫禄がなくなりました」

「ま、る、く」

「すみません」

「「「ふははは」」」

そして遅れてメル姉とエルカ姉様もきた。2人は研究所勤務の為、出征しない。

「こんにちは。お父様」

「ん。こんにちは、お父様」

「ああ、メル、エルカお帰り」

「メル、エルカお帰りなさい」

「「ただいま、お母様」」

「お帰りなさい、メル姉、エルカ姉様」

「ただいま、マル君」

「ん、ただいま、マルク」

そしてアランが起きた。

「アラン、起きたか？父上は明日から出征するからここでいい子にしろよ」

「母様と一緒に頑張りましょうね」

「アラン、祖父が守ってやるからな」

「ええ、お祖母様が近くにいますよ。いつでも遊んであげるわよ」

「メル姉が可愛がってあげるからね」

「ん、エルカ姉様」

「アラン、元気だね。今日からよろしくね」

「だだ、だだだ。だぁあああ」

「うん、マルクか」

「だあああ」

俺が抱くと。

「だ、だ、だ、だだっだぁああ、だっだだあああ」

「マルクのところがいいみたいね。マルクが好きなのかしら」

「だあああ、だあ、だあ、だああ、だだあああ、だあだだああ」

「なんか歌ってるみたいだね。アラン、歌かな？」

「だあ」

「歌だね？」

「だ」

「メロディーがわからないけど、歌ってるんじゃない？あれ、もしかして、た、た、た、たったたん、たったたん。かな？」

「だああ」

「俺がこの前アランの前で鼻歌した曲だね。気にいったんだね」

「そんな曲知らないよ」

「ああ、兄上は知らないですよ。俺が作曲した曲です」

「そうなのね。マルクは作曲もできるの？」

「いや、そうじゃないですよ。ユリア義姉上。たまたま、鼻歌で歌った曲ですし」

「でも、いい曲よ」

「ん、いい曲」

「うん、さすがマル君だね。多才だよ」

「なんだか、マルクは驚くことばかりだよ」

はあ、危ない。前世で聞いたメロディーラインだった。

それから俺はアランと遊んだ。アランは何故か俺がいると安心するようだ。

「本当にマルクが好きね」

「ああ、なんでだろうな」

「だあ、だだだ」

「ああ、アラン、これはモウモウだ」

「だ、ダウダウ」

「そう、モウモウだ」

「ダウダウ、ダウダウ」

「こっちはワンワンだよ。アラン」

「ん、ワンワン」

「ダウダウ」

「あ、聞いてくれない」

「ん、マルクばかり」

「すみません。メル姉、エルカ姉様」

「マル君は悪くない」

「ん、マルクは悪くない」

「まあ、しょうがない、何かあるのだろう。マルクが好きな理由が。なあ、アラン」

「・・・」

「あ、アルフ兄も」

「ん、聞いてない」

「アランよ。父上は悲しいぞ」

「だあ」

「俺かな？次ってことだね。これはブーだよ」

「ダー」

「そう、ブー」

「ダー。ダー。ダー」

「それもブー、それもブー、それもブーだね。頭いいなアランは。兄上、アランは兄上に似て頭がいいですよ。」

「そうか、頭いいか。アラン」

「だあだ」

あ、頭を撫でた兄上の手をはねのけた。兄上が悲しそうだ。

「ダー、ダウダウ」

こうして今日は過ごした。

翌日

兄上は鎧姿に着替えて、王宮に向かう。今日出征する。頑張ってほしい。兄上の出征を見送る。今日は学院も休日になった。出征の見送りに行く生徒も多いため。

「父上、母上、ユリア、メル、エルカ、マルク、アラン、行ってきます」

「ああ、アルフ、生き残ることを大事な。頑張ってこい」

「はっ、父上」

「ほら、アラン、お父さんがいくよ」

「だああ、だあああああああああああああ」

ああ、泣いちゃった。悲しいんだな。

「アラン、泣くな。父上はアランやユリアを守るために頑張ってくる」

「パパだー」

「すまんな、アラン」

「だあああ」

皆で見送った。俺やユリア義姉上らはこの後、広場に行き、もう一度見送りに行く。父上とメル姉とエルカ姉様は先に王宮に行き、兄上らの出征を王宮で送り出す。俺と義姉上は出征を広場で見送る。

そして広場に来た。俺はアランを抱えている。

「アラン、兄上が来るぞ。笑顔で見送ってやれ。これから大変なお勤めだ。笑って送ろうな」

出てきた。兄上は一番前の馬にいる。皆に手を振る。

「「「「「「「「「「王国、万歳。陛下、万歳。アルフ将軍、万歳」」」」」」」」」」」」」

と王都民の声が響く。アランは驚いた様子で俺を見る。

「大丈夫だ。アラン、アランの父上を皆が祝ってるんだ。アランもやるぞ。万歳」

「ダダダー」

「万歳」

「ダダダー」

兄上と目があった。兄上はアランがダダダーと言って手をあげるのを見て嬉しそうだ。こうして、兄上を見送った。