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初対面

　斉藤先生と別れた阿田内は、目の前にドアがあり、その上に、１－Ｂと書かれた札を確認した。

　そこが今日から阿田内の担任するクラスであった。　

　扉の奥からは、生徒の声がよく聞こえてくる。

　ワクワクした気持ちを踊らせながら、勢いに任せて扉を開けた。

　ガラガラと、扉が開く音と同時に、波の引くように声が静まり返ってしまった。

　阿田内は自分に、熱い視線を浴びて、興奮する自分を押さえた。

　注目が集まるというのは何よりも嬉しいものだ。

　それが自分の生徒となる人たちからなら、なおのことだ。

　阿田内は、教団に立つと、生徒を見回した。

　全員着席して、静かに見守っている。

（なんていい子たちなんだ）

　静かになった生徒の生真面目さにまた感動する阿田内。

　しかし、実際は、いったい何をするのか？　と不安げで警戒しているとも言えた。

　生徒の一人が手を上げたので、阿田内はその生徒を手で促す。

　立ち上がったのは、真面目そうな男子生徒。

「あの、先生は本当に体罰指導資格を持っているんですか？」

「もちろん」

　阿田内は、黒いスーツの内ポケットから、一枚のカードを取り出す。

　体罰指導資格者にだけ与えられる証明証。

　ぴらっと表の写真つきを、クラス全員に見せる。

　別の女子生徒が手を上げて、阿田内は促して立たせた。

「先生の階級は？」

　体罰資格には、一級二級と存在するのだが、阿田内のカードには書かれていなかった。

　阿田内は説明する。

「特別階級です」

「特別って凄いんですか？」

　阿田内は照れ笑いを浮かべる。

「いえ。ちょっとした裁量が与えられてるだけです。説明が難しいのですが、指導技術の特別枠と言いますか。

　まぁ言ってしまうと一級と大差ありません」

「それって何をするんですか？」

「先程も言いましたが口で言うのは難しいですね。受けてもらえれば分かります」

　生徒らは、阿田内の話を聞いて、互いに話をし始めた。

　自分のことを知りたがる生徒に阿田内は、快感すら覚えて僅かに身震いするほど、呆れるほど脳天気。

　だが、生徒らが思っているのはそんな阿田内の思いとは裏腹に、この先生本気で大丈夫か？　自分たちは助かるのか？　と物騒なものだったが、等の阿田内の耳に入らない程度の小声だった。

　はっとした阿田内は、後ろにあるホワイトボードに、マジックを使いすらすらと書き綴った。

　阿田内（あだうち）　直生（すなお）　独身

　最後のはいらなかったような、何でこんなことを書いちゃったのか。

　自爆というよりかは、自虐的なユーモアのつもりがあった。

　でも最大限の茶目っ気ぶりに満足しきった阿田内は、生徒らの方を再び見た。

　が、生徒らは、未だに話し合いをしている。

「えーあのぉ」

　生徒らの議論が激しいせいか、阿田内の声すら届いていない様子であった。

「し、静かにですねぇ」

　しかし、ヒートアップしまくっている生徒には、阿田内の声は耳に入らない様子であった。

　怒号を響かせるのは初任早々、宜しく無い。

　いくら体罰指導だからといって、イメージを崩したら最悪だ。

　生徒らとコミュンニケーションが取れないのは、阿田内にとって最低なことだった。

　廊下を歩いて避けられる人生なんてのは、実に悲しい。

　幸いにも、このクラスには教卓がある。

　この教卓を、どんっと足で横に一撃を加えれば、鳴り響く音で注目が集まることは必至であった。

　昔、自分が学生だった頃、先生がやっていたのを思い出したのである。

　注目が無いからこそ、一撃の音にびっくりするだろう。

　阿田内は、そうと思えばと教卓を蹴り飛ばした。

　ドンッ　バコッ

　がくっと崩れた教卓。

　見れば教卓の足の部分が、ぐにっと曲がってしまっている。

　空き缶を潰したみたいに凹んでしまったヤワな部位に、心底驚いた。

　阿田内は慌てた。

　初任早々、問題を引き起こすだなんて、最低だ。

　クリーンなイメージアップのために、スーツもクリーニングに出しておいたのに、と、そんなつまらないことを考えてしまうぐらい慌てた。

　学校の共有財産を、一撃粉砕した教師だなんて聞いたことがない。

　あられもない暴力教師の噂が蔓延する想像をして、汗が出てきた。

　阿田内は何を思ったか、教卓を片手で掴んで持ち上げると、その曲がった部位をもう一方の手でもって掴み、ぐにっと曲げて元に戻した。

　そして再び教卓として立たせると、これが見事に水平に保たれている。

　一瞬だけ、ひやっとした汗を、革手袋でふきふきすると、やっとのことで、まとわりつくような視線に包囲されているのに気がついた。

　やってしまった。

　阿田内が考えていた、生徒らとのキャッキャウフフな学校ライフの夢が、絶望の底にしわくちゃぽいである。

　何を持ってしてもこの状況を打開する策が思いつかない。

「すご」

　聞こえてきたのはそんな感嘆の声。

　阿田内は、ズレたメガネをかけ直す。

「今何と？」

　すると、生徒らが、どっと吹き返すように騒ぎ立ち始めた。

　阿田内の周囲に集まって、

「先生ってどんな資格受けたの？　命がけって本当？」

「どうしたらそんな大きくなれたんですか？」

「何流なの？　先生、どこで強くなったの？」

　質問攻めである。

　てっきりドン引きになるかに思えたが、すべて杞憂に終わった。

　目をキラキラして、興味津々な様を見ていると、子供というのは、自分には想像もできない原石があるのだと、阿田内は思った。