スマホを没収された。
現代人はほとんどスマホなしではいられない。ごく一部の人間だけがスマホに頼らない生活をしているが、重要な時にはやはり必要であり、その重要性は明らかだ。
67号は今日も学校の屋上の手すりの上に座って風に吹かれていた。ここには多くの陰鬱な心の声が漂っており、彼女はそれを心地よく感じていた。
案内人の目には、世界は白黒でしか映らない。左目で見れば黒色、右目で見れば白色、両目で見れば、心の中ではグレースケールの色として認識される。もちろん、実際に見えているのはカラフルな世界だ。
多忙とまでは言えないが、毎日仕事があり、そろそろリラックスする時間だ。
「お前、今何レベルだ？最近さ、課金すれば一気に1100レベルまでいけるパック売ってるじゃん？買った？」
「買ったよ。ただ、そのクエストはまだやってない。ずっと12億経験値のダンジョン待ってるんだ。」
クラスメイト同士の雑談。彼らがスマホのゲーム画面を見せ合っていることから、人気パズルゲーム『パズドラ』について話しているのがわかる。最近**『デジモンアドベンチャー02』**とコラボしており、クラス内で話題になっていた。
彼らの世代はデジモンをあまり知らないかもしれないが、オタクであれば、その「国歌」は必ず聴いたことがある。コラボレーションを機に見始めた者もいる。さらに先月は『デジモンストーリー』の新作PS5ゲームも出たため、この中学生たちの間では、進捗状況の話題が尽きない。
ディンドンディンドン。
授業のチャイムが鳴り響く。
クラスメイトたちは次々と自分の席に戻るが、一人の男子生徒だけがまだ夢中でパズルゲームに興じている。
「黄啓晨、スマホをしまいなさい、席に戻れ。」
この授業の先生は来るのが早かった。彼は慌てて電源を切り、自分の席に戻った。
この授業は退屈な地理の時間だ。クラスメイトは居眠りをするか、机の下でこっそりスマホをいじるかしている。しかし、教壇に立っている人間には、下で何が行われているか、はっきりと見えていることを彼らは知らない。
「やれやれ、ちゃんと授業に集中しなさい。スマホをいじっている生徒はしまいなさい。ここは次回の共通テストに出る場所だから、必ず線を引いてメモを取りなさい。」地理の先生はため息をついた。今は北米地理の話で、その退屈さは、ある教師が生徒にアメリカの五十州や中国の省を暗記させるのと同じくらい、退屈で無意味なものだ。
「はい……」下からは生徒たちの力のない返事しか返ってこない。これは教師にとって大きな挫折だ。
ディンドンディンドン。
ようやくこの地理の授業を乗り切った……
「まだ終わりとは言っていません。座りなさい。」
スマホを取り出そうとしていた生徒たちは、再びそれをしまい、席を立とうとしていた生徒たちもおとなしく席に戻った。
約五分後、ようやく授業が終わり、数人の生徒が再び集まってスマホゲームを始めた。
今は期間限定のクエストがある。しかし休み時間はたった五分。この五分間は、特に教室移動やバスケットボールなどで遊ぶ時間としては、生徒にとっても教師にとっても全く足りない。
「なあなあ、今日の放課後、新しい降臨ダンジョンが出るぞ。」
「そうなんだよ、難易度がどうなってるかな。どうせ山本がまたクソみたいに難しいクエストを作ってるに決まってる。」
「マジかよ、クソ山本。」
「山本マジ死ね。」
休み時間には、生徒たちの口はいつもだらしなく、下品な言葉が次々と飛び出す。
ディンドンディンドン。
またチャイムが鳴り響いた。休憩時間は本当に短すぎて、十分に楽しめない。
「はい、みんな席に戻りなさい。今日は教科書の163ページだ。生徒諸君、163ページを開きなさい。」
最初は皆真面目に聞いているが、次第に睡魔に負けるか、スマホをいじりたい衝動に抗えなくなる。授業とはいつもそうだ。
突然、先生が机を強く叩き、大声で叱責した。
「黄啓晨！お前のスマホを没収する。自分で提出しなさい！」
まさかスマホをいじっているところを先生に捕まるとは思わなかった。
彼は不機嫌そうな顔でゆっくりと席を離れる。
「早くしなさい、ぐずぐずするな！お前一人で五分遅らせたら、クラス四十人で二百分だぞ！」
歴史の先生は、他の生徒の授業時間を遅らせないようにと、イライラした口調で早く歩くように要求した。
突然、彼は不満を露わにして、スマホを教卓に叩きつけるように置き、教室から飛び出した。
「待ちなさい、黄啓晨、どこへ行くんだ！」先生は後ろから叫び、生徒たちに追いかけるように頼んだが、すぐにまかれてしまった。
彼は屋上へと駆け上がった。驚いたことに、学校の屋上のドアは施錠されておらず、彼は外へ出ることができた。
外へ飛び出すと、すぐに手すりの上に座っている67号の姿を見つけた。
「お前が、噂の人の魂を奪うヤツか？どうして俺たちの学校の屋上にいるんだ！」
「好き。」
「え？何が好きだって？」
「景。」
「ああ、景色か……」そうだよな、初対面で自分を好きになるわけがないと、男子生徒は心の中でツッコミを入れた。
「先生に俺のスマホを没収された！死にたい！俺の魂を連れ去ってくれ！」
黄啓晨が怒りを込めて叫んだ時、67号が見る世界の中で、彼の姿は濃い灰色をしていた。黒の絶対的な虚無でもなく、白の清らかな悔い改めでもない色だった。
「はっはっはっは、げほげほ、たったそれだけのことでか？」帽子はけたたましく笑い、骨も筋肉もないのに笑いすぎてむせていた。
「分からないだろう、スマホの中には大切なものがたくさんあるんだ！レアなモンスターもいっぱいいるんだぞ！」
「先生は返さないと言ったのか？」
「言われてないけど……でも、返してくれないと思う！」
67号は目を閉じたが、一滴の涙も流れなかった。
「無理。」
「はっはっはっは、案内人まで、お前は本当は死にたくないって判断したぞ。大人しく教室に戻って授業を受けろ。」
「行け。」
「くそっ、ここで飛び降りて見せてやるぞ！」
「信な。」
「信じない。」
珍しく67号と帽子が異口同音に言った。
「くそ、くそ、絶対スマホを取り返してやる！」彼はそう言い残して屋上を離れ、教室に戻っていった。67号は手すりの上に座ったまま残された。
「茶番。」
「はっはっはっは、たまにはこういうのも悪くないさ。」
そよ風が吹き抜け、今日の天気も快晴だった。
先生も放課後、彼にスマホを返してやり、二度と授業中にいじらないようにと口を酸っぱくして注意した。
