黒色←→白色

自己消耗

「真の地獄とは、文明社会の中で、白昼堂々、静かに、そして緩やかに、無垢な魂を押し潰していくものだ。」

01号が言った言葉が、まだ耳に残っている。

一人の若い男性が、工事現場の警備員として働いている。彼は自分がなぜここにいるのかを考えていた。

「バカなことを。そりゃお前が履歴書を送ったから採用されたんだろう！」

「でも、俺はこんな内耗する仕事は好きじゃないんだ！」

「じゃあ、最初からなんでこの仕事に応募したんだ？」

「だって、他の仕事は俺を雇ってくれないから。誰も応募したがらない仕事に応募するしかなかったんだ！」

彼の中で、脳内戦争が毎日繰り広げられていた。

この仕事は比較的楽だ。ただ12時間起きているだけで、時々作業員や主任に怒鳴られながらも、時間が来れば帰宅して眠れる。

「皆さん、現場に入る前に、必ずこの台帳にサインをお願いします。」

「サイン？何のために？俺たちは逃げないんだ。サインしろっていうなら、今日はやらないぞ。」

「おいおい、そう言わないでくださいよ。主任の指示なんです。」

「それなら主任を呼んでこい。ただの警備員が偉そうにするな、くたばれ。」

監督者からは、警備員は作業員と揉め事を起こさないよう指導されている。万が一、双方が険悪な雰囲気になれば、今後の仕事に支障が出るからだ。両者が平和に共存することが、最大の利益となる。

「どうしてサインしていない人がいるんだ？」

「その人は、サインするにはまず主任に話をしてほしい、と言っていました。」

「それでお前はそいつをそのまま現場に入れたのか？」

「ええと、はい……」

「これではダメだ。サインなしで現場に入れてはいけないことになっている。お前たちの監督者に報告するぞ。」

「あー、分かりました……」

このような理不尽な場面が頻繁に起こるが、監督者は大抵自分のところの警備員を庇うため、苦情が出ても表面的なお叱りで済ませることが多かった。

「ほら見ろ。お前がちゃんとサインさせなかったから、また怒られたじゃないか。」

「でも、サインを求めれば、相手と衝突するかもしれない。そしたら俺はクビになるだろ！」

「しかし、主任に怒られて、仕事を失うかもしれない。それで満足なのか？」

「それは困る。仕事を失ったら悲惨だ。収入がなくなるし、人からも見下される。」

「なら、しっかりやれよ。怒鳴られたって、耐えればいいじゃないか。」

「でも、作業員に罵倒されるのは、精神的に辛いんだ。」

今日の脳内戦争も繰り広げられている。しかも、この小さなプレハブ小屋（詰所）の中にいるだけでも暑いのに、さらに自分で自分を責めるのだから、手が回らない。

毎日12時間のうち、少なくとも10時間は脳内戦争が起きている。これはもはや普通の人ではなく、精神に問題を抱えている人の状態だ。

「なんで俺はこんなところで働いているんだ…」

「誰もあんたを雇ってくれないからだろう。こんなクソみたいな仕事しかお前を必要としないんだ。」

「俺は無能なんかじゃない。ちゃんと役に立つ人間だ。でも、誰も俺の長所を見てくれない。」

「誰が履歴書に精神疾患があるって書けって言ったんだ？」

「でも、書かないで後で法的トラブルになるのが怖いんだ！」

「じゃあ、この警備の仕事は労働基準法に違反してないのか？」

「それはそうだけど……」現在の警備の仕事は、本来得られるべき月給よりも六千元少ない。楽な仕事とはいえ、この不満が彼の心に蓄積されていた。

翌日、あの作業員が現れた。今回は警備員が彼を引き止め、強硬にサインを要求した。

「サインしなければ、仕事はできない。」彼はそう警告した。

「主任の指示だろう。お前は主任の犬か。サインするなら今日はやらない。くたばれよ。」そう言って、作業員は立ち去った。

警備員が一人、現場に残り、他の作業員と睨み合う形になった。

「彼がやらないなら、俺も今日はやらない。」彼の友人らしき別の作業員が言った。

工事現場では、会長などを除けば主任が一番偉い。主任がサインがなければ入場できないと要求した以上、自分はこの関門を守り抜かなければならない。

「サインしていただければ入れます。兄貴、サインをお願いします。」

「何でも主任の言うことを聞くのか。お前自身の考えはないのか？」

「私はただの小さな警備員です…」

「ペッ、犬め。」彼は地面に唾を吐いた。

こうして、二人が今日仕事をしないことになった。主任がまだ来ていないが、もし来たら、どんな風に怒鳴られるかと彼は頭を悩ませた。

「どうしてお前は作業員と喧嘩したんだ？彼らが仕事をしないと、うちの工事の進捗が遅れるだろう！」主任は警備員を怒鳴りつけた。

やはり予想通り、怒鳴られた。

「彼らがサインを拒否したんです。私にもどうしようもありませんよ、主任。」

「じゃあ、お前が代わりにサインしてやればいいじゃないか。融通がきかないのか。お前たちの監督者に言ってやる。」

また苦情を入れられた。

連続で苦情を入れられるのは非常にまずい。今回は表面的なお咎めで済むわけがない。

そのため、翌週、彼は夜勤に配置転換され、夜勤の警備員が日勤になった。

夜勤の仕事は、定時に写真を撮って報告するだけで、他の時間はドラマを見ようが寝ていようが自由だった。ただし、現場のものが盗まれないように見張っていればいい。だが、給料は日勤よりもさらに低くなった。

自分は自分の職責を全うしたのに、こんな仕打ちを受けることに、彼の心の中は不満でいっぱいだった。

「だからちゃんとやれって言っただろ。ほら見ろ、その融通の利かない頭のせいで夜勤に落ちたぞ。」

「夜勤だって悪くないだろ。ずっとサボっていられるんだ。」

「俺はサボりたくないんだ。社会に貢献できる仕事がしたい。俺にはそれができるはずだ。」

「お前は精神的な障害者だ。そんな仕事は諦めて、おとなしく警備員でもやってるのが一番いいんじゃないか？」

「でも警備員は労働基準法に違反している仕事だ！俺は労基法違反が嫌なんだ！」

「お前の頭は本当に融通が利かないな。どうして労基法に準拠した仕事にこだわるんだ？そういう仕事の方がいいのか？」

「たぶん良くはないだろう。でも、仕事はやってみないと分からないだろ？やらずにどうして悪いと決めつけられる？」

「じゃあ、お前がその仕事に応募して受かるのか？ここで大人しく韓国ドラマや日本ドラマ、映画を見て、時々寝るなんて、気楽じゃないか？」

「ハッ、お前が『優哉』（気楽）と『悠哉』（のんびり）をかけたジョークを言いたいのは分かってるよ。」

「面白くない。俺は本当に人に認められる仕事がしたいんだ。」

「夜勤になってせっかく暇ができたんだから、休養だと思え。もう脳内戦争は続けるな。その融通の利かない頭を叩き直す時だ。」

「俺が融通が利かないのは分かっているさ。でなきゃ、毎日あの薬を飲んでいるのは何のためだ？この頭をクリアに保つためだ！」

「なら、応募してみろよ。」

「応募しても、俺がやりたい仕事には受からないんだよ！」

「なら、ここで大人しくしていろ。余計なことを考えるな。人として生まれてきただけで幸せなことなんだ。あの野良犬や野良猫を見てみろ。毎日飯にありつけるかどうかも分からないし、風雨に耐えなければならないかもしれないんだぞ。」

「そういう他愛ないことは言わないでくれ。俺が一番嫌いなのが、そういうことを言われることだ。」

「じゃあ、何を言えばいいんだ？人として生まれてきたことが良くないことだとでも思っているのか？」

「俺は輪廻とか因果とか、そんなものは信じない。もうこれ以上、そんな話はするな。」

「分かった。じゃあ、今からどうするんだ？ゲームでもするのか？動画を見るのか？それともぼーっとするのか？」

「何もかもやりたい！何もかもやりたくない！毎日自己消耗する生活はもううんざりだ！」

「じゃあ、死んだらどうだ？」

「よし、死んでやる！」

「了解。」

突然、一人の少女が詰所のドアの前に立っていた。

67号は目を閉じ、一滴の黒い涙を流した。それは地面に滴り落ち、渦を形成した。

「さあ。」

「これは？」

「虚無。」

「お前にとって、これは解放の天国だ。行き先は地獄かもしれないが、少なくともこの詰所で暇を持て余しているよりはマシだろう？」帽子が付け加えた。

「そうだ、これこそ俺が望んでいたことだ。君たちは俺を助けてくれるのか？」

「でき。」67号は地上の渦を指さし、彼に足を踏み入れるよう促した。

「この終わりのない内耗から、俺は逃れられるのか？」

「でき。」

彼はしばらく考えた末、結局は渦の上に足を踏み入れることを選んだ。頭の中を空っぽにして、ゆっくりと渦に吸い込まれていった。

「行く。」

「ああ。」

詰所はもぬけの殻となった。

ちょうどこの時を狙って泥棒が現れ、工事現場に忍び込み、車で何トンもの鉄筋を運び去った。