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エピローグ

「それにしても、釈然としないなぁ……」

　リーンは肘をつくと、ぼやき声をあげた。

「仕方ないですよ、今回の事件は明るみに出ると、ロザリア聖国が批難を受けてしまうんですから」

　アースはリーンにそう告げる。

　ヘドロの暴走と、レミリアの暗躍は秘密裏に処理されることになった。

　ロザリア聖国が、関係者に多額の口止め料を支払ったこともあるのだが、被害者のカタリナがそれで手打ちにしたからだ。

「事実が明るみにでて困るのは信者だから、大ごとにはしない。カタリナも人が良すぎますからね」

　自身の溜飲を下げることよりも、信者を想って口を噤んだのだ。

　そんな彼女も、現在は聖女の地位を返上してどこかへと姿を消している。

「ところで、ラケシスさんはどうしたんですかね？」

　ここ最近、ラケシスがアパートにいる時間が少ないとアースは感じていた。

「さあね、それよりもアースきゅん。カタリナとキスしたことあるんだって？」

「なっ！　なんでそのことをリーンさんが知ってるんですかっ！」

「だって、カタリナから聞いたもん」

　リーンはそう言うと悪戯な笑みを浮かべる。

「子供のころにおでこにチューとか、可愛い時代もあったものだね」

「なーんだ、そっちですか……」

「んんっ？　まるで他にもキスをしたことがあるような反応？」

　アースがしまったと言う顔を浮かべていると、

「戻ったわよ」

　ラケシスが帰ってきた。

「お帰りなさい、ラケシスさん。言われた通り空き部屋の掃除しておきましたけど、何に使うんですか？」

　先日、アースはラケシスからアパートの二階にある空き部屋を、念入りに掃除するように告げられていた。

「今日から新しい冒険者が入居するのよ。言わなかったかしら？」

「ええ、聞いてませんね……」

　いつもながらの情報の伝達不足にアースは眉間を指で挟む。

「それで、今度入ってくるのはどんな人なんですか？」

「知りたい？　入ってきて良いわよ」

　アースの質問に、ラケシスは不敵に笑って見せる。

「ま、まさか……ラケちん」

　リーンの期待が膨らみ、ドアを凝視する。

「あれ？　どうして、皆こっちを見てるの？」

　すると、姿を現したのはライラだった。

「なーんだ、ライラか。がっかり……」

「本当に、……紛らわしいですよね」

　溜息を吐くリーンとアース。ラケシスが思わせぶりな態度をとるので誤解してしまった。

「どうして私、いきなりそんなこと言われなきゃいけないの⁉」

　あまりの扱いに、ライラは涙目になった。

「ライラはただの付き添いよ、本当に住むのは……」

　カタンと音を立て、もう一人がドアの前に立っていた。

「カタリナ様？」

　リーンがその人物の名を呼ぶ。

「一体どうして、カタリナが？」

　聖女を辞職していなくなったと聞いている。てっきり実家の村に戻ったのだと思っていたのだが……。

「アース様。私、冒険者になったんです」

「本当に⁉」

　聖女を辞めて冒険者になっているとは思わなかった。

　驚くアースに代わってリーンが話し掛ける。

「いいの？　聖職者と違って、冒険者は大変なんだよ？」

　過酷な環境に身を置くことになる。カタリナは望むなら聖国に留まるとだってできたはず。リーンはそのことについて触れてみた。

「いいんです、人を癒すのは別に冒険者をしていてもできますし、何よりアース様の傍にいたいので」

「うっ……そうなの？」

　流石に、カタリナの言葉の意味を察したアースは顔を赤くする。カタリナはいつの間にかアースに身を寄せると抱き着いてみせた。

　そんなアースの反応を見て、心穏やかでない人物が二人いた。

「ふーん、言うね」

「その勝負受けてやるわよ」

　リーンとラケシスは鋭い目つきをするとカタリナを見る。

「ちょ、ちょっと、カタリナ？　もう少し離れた方が……」

　二人から立ち上るオーラにビビり、カタリナに忠告するアース。

「そうね、アースの言う通り。あまり私を刺激しないで頂戴」

「そうだよぉ、その身体でその距離は頂けない。アースきゅんが困っているからね」

　リーンは目を血走らせると、自分にはない武器をアースに押し付けるカタリナに忠告する。

「なるほど、御二人はアース様が困っていらっしゃるから離れろと言うのですね？　アース様どうですか？」

「いや、まぁ、少し……かな？」

　胸の感触でドキドキしているアースは言葉を濁すしかなかった。

「わかりました、離れることにします。でもその前に……」

「「ああっ！？」」

　突然、顔を近付けたカタリナは、アースにキスをした。

　唇に柔らかい感触を覚えるアース、強引に剥がそうにもカタリナとアースではそれほど力に差がないためそれも難しい。

「なななななな、なんてことをするんだよっ！」

「カタリナ……あんたって娘は……」

　二人が怒りのオーラを漂わせる間も、カタリナはアースから離れることなく口づけを継続する。

　ひとしきりキスをして満足したカタリナは、唇を放すと恍惚とした表情を浮かべた。

「か、カタリナ？」

　心臓が高鳴り、アースが彼女を見ると。

「これは私からアース様への宣戦布告です」

　そう言うと、

「いつか、私の方に振り向かせてみせますからね」

　これまでで、一番の笑顔を見せると共に、この問題児だらけのアパートに特大の爆弾を投下するのだった。

これにて完結となります。

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