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首根っこを掴まれた樫井部長

　ここはどう切り出したものか。

　宿題をやってくれていたということは、私を許してくれたと思っていいのだろうか。いやここはまず謝るべきか。でもどうしよう。どう謝るか全然考えてなかった。

「あのさ」

　不意に三春が言った。寝起きの半眼で私の方をぽやっと見つめている。

「あ、うん、何？」

「ごめん、眼鏡どこ。見えなくて」

「あ、ごめんそうだよね！　こちらです！」

　私は慌てて、机に置いてあった眼鏡を三春に持たせた。彼女は髪を耳の後ろにやって、それをかけた。そして大きくあくびをしている。

　――なんか……超普通……。

　そう思った瞬間だった。

　我が部室に複数の足音がどかどか近づいてきたかと思うと、そのまま中へと入ってきた。

　その先頭には、佳香に首根っこを掴まれた樫井部長の姿があった。吹奏楽部の部長さんだ。

「ちょ、よっしー何してんの⁉」

「それはこっちのセリフ」

　ぶすっとそれだけ言うと、樫井部長をそのまま私に向かって突き飛ばす。

　これは何事だ。私はあたふたと周囲を見渡しながら、やがて目の前で俯(うつむ)く樫井部長の顔を覗き込む。

「あ、あの、樫井部――」

「すまんかったぁ！」

　不意に樫井部長は大声で謝った。私は驚いてのけ反る。

　――ていうか、なんか泣いてらっしゃる？

　よく見ると彼の目元には涙がたまっている。それを拭い、樫井部長は続けた。

「沙良ちゃんの優しさに付け込んで、あれこれ雑用おしつけてしもうて、ほんますまんかった！　しかも、吹奏楽部の中に、宿題まで押し付けるドアホがおったなんて……俺全然知らんくて、ほんまにすまん！　部の代表として謝るわ！　この通りです！」

　それが皮切りだった。彼の後ろにわんさかといた、他の部の部長さんや、かつての依頼者たちが次々に私に謝罪を述べてきた。

　私はしばらくぽかんとしていたが、ようやく状況が呑み込めてきた。

　きっと三春が佳香に事情を話して、それを聞いた佳香が「佐々野に雑用おしつけてんじゃねぇよ『よろず部』は便利屋じゃねぇぞオラぁ！」と怒鳴り込んでいったのだろう。それでみんな謝ってくれているのだ。

「あ、いえ。私は別に……私が安請け合いしちゃったのが悪かったんだし……」

「そんなことない！　沙良ちゃんはぜったい悪(わる)ない！」

　樫井部長が言うと、周囲のみんなが「そうだそうだーっ！」と叫ぶ。なんだこれ。

「おい佐々野。こいつらお前にお詫びしたいそうなんだけど、なんかして欲しいことあるか？」

　佳香が言った。

　それに応えるように、みんなは私の方を見て、うんうん頷く。